Thai kultur og vann (del 2)

Et tidligere publisert innlegg skrev om thailandsk kultur og vann. Vann og mat henger uløselig sammen. Fisk spiller også en viktig rolle i thaienes liv og kultur.

En av de tidligste inskripsjonene av det thailandske språket gir følgende setning fra kongeriket Sukhothai: «På kong Ramkhamhaeng den stores tid blomstret Sukhothai-landet. Det setter fisk i vannet og ris på åkrene.» Historikere er nesten sikre på at dette er ordene til kong Ramkhamhaeng den store, hersker over Sukhothai-riket (1279 – 1298) og grunnleggeren av det thailandske alfabetet.

Beskrivelsen indikerer hvor viktig fisken var for bestanden. På grunn av de mange elvene som rant gjennom fruktbare områder, var det nok fisk tilgjengelig. Imidlertid trodde folk at fisk ble gitt av naturånder for å mate mennesker. Å drepe fisken for å spise har da et annet forhold enn å drepe og spise andre dyr i buddhistisk forstand.

For eksempel er det en tradisjon å returnere strandet fisk til vannet ved høyvann for å oppnå en religiøs fortjeneste, den såkalte "Tambun". Denne bruken gjelder fortsatt. På Wat kan du kjøpe levende fisk, som du deretter slipper ut i en vannmasse i nærheten.

I den kjølige årstiden fra november til februar etter slutten av regntiden er fisken best fôret på grunn av det næringsrike vannet. Ris kan også høstes fra landet på den tiden, og det er rikelig med mat. Slik ble ordtaket til: «Khao Mai Pla Man» eller «ny ris, stor fisk» (løst oversatt). De fleste ekteskap skjedde på dette høydepunktet av året.

Den resterende fisken ble tørket eller konservert med salt. Disse konserveringsmetodene har resultert i en rekke variasjoner i smak, som fortsatt er å finne i de ulike rettene.