Hvordan en russisk sykepleier ble hertuginne av Phitsanulok

Nylig kunne du lese historien om eventyrene til den siamesiske prinsen Chakrabongse, som ble opplært som offiser i den russiske hæren i St. Petersburg, under omsorg av tsar Nicholas II.

Her er bare linken: www.thailandblog.nl/BACKGROUND/hoe-siamese-prins-officier-russische-leger-werd

Historien slutter etter at den siamesiske prinsen i all hemmelighet gifter seg med en russisk dame, Ekaterina 'Katya' Desnitskaya. Denne oppfølgeren handler hovedsakelig om henne.

Tidlige år

Ekaterina 'Katya' Desnitskaya vokste opp i Kiev, som da fortsatt tilhørte det russiske imperiet, i en familie som en gang var velstående, men falt i tilbakegang. Faren hennes døde da hun var 3 år gammel og da moren også døde flyttet hun til sin bror i St. Petersburg. Hun utdannet seg til sykepleier der, fordi hun ønsket å jobbe som en inderlig patriot ved fronten under den russisk-japanske krigen 1904-1904

I St. Petersburg hadde hun i mellomtiden møtt den siamesiske prinsen Chakrabongse, som gjorde sitt beste for å overbevise henne om å bli i den russiske hovedstaden, fordi han tilsto å være forelsket i henne. Imidlertid var 17 år gamle Katya fast bestemt på å tjene landet sitt. Mens hun var i Fjernøsten i Russland, holdt de to elskende kontakten gjennom brev. Prinsen skrev blant annet: "Å, hvis du var med meg, ville alt være perfekt og ingenting kunne ødelegge min lykke". Katya var overbevist om at prins Chakrabongses følelser var oppriktige, og da hun kom tilbake til St. Petersburg og fridde til prinsen, gikk hun med på å gifte seg med ham.

Ekteskap

I et møte med tsar Nicholas II fortalte prins Chakrabongse ham at han ønsket å returnere til Siam. Det ble ikke nevnt noe om hans kommende ekteskap med en russisk statsborger, for den nyheten ville da bli kjent raskt i Siam - selv i de dager uten telefon eller internett. Prins Chakrabongse ønsket å holde det hemmelig slik at han kunne fortelle foreldrene sine i Siam at han nå var gift.

Prins Chakrabongse og Katya ble gift i en hemmelig seremoni i en gresk-ortodoks kirke i Konstantinopel (nå Istanbul). Det måtte også forbli en hemmelighet, fordi den siamesiske prinsen var redd for at hans gode venn og osmanske keiser, sultan Abdul Hamid II, skulle finne ut om bryllupet og nyhetene snart ville bli kjent for den siamesiske kongefamilien.

Reiser til Siam

Reisen tok måneder da paret tilbrakte lengre tid i Konstantinopel og deretter i Egypt for en bryllupsreise på Nilen før de dro til Asia via Port Said. Katyas brev og dagbøker viser at Katya under den turen ikke bare var bekymret for livet, maten og kulturen til Siam, men enda mer om hvordan nyheten om ekteskapet deres ville bli mottatt i Siam. Av den grunn forlot prins Chakrabongse sin kone Katya i Singapore og dro til Bangkok alene. Han holdt ekteskapet hemmelig i nesten tre uker, men da ryktene nådde foreldrene hans, sørget han for at Katya skulle komme til Siam. .

De første dagene i Siam

Chakrabongses far, kong Chulalongkorn (Rama V) gjennomførte en god del reformer i Siam på den tiden, for han mente landet måtte moderniseres, om enn på en sakte og jevn måte. Selv om han nå avviste ekteskap med slektninger, den gang vanlig blant den siamesiske adelen, var kong Rama V ikke villig til å akseptere en utenlandsk svigerdatter. Prins Chakrabongse ble nummer to på tronen, fordi ideen om en siamesisk konge med en europeisk kone gikk for langt for Rama V. Han nektet også å møte Katya, og som et resultat inviterte ingen betydelig familie i Bangkok paret.

Brev til broren

I de første brevene Katya skrev til broren sin, snakket hun om overgangen til Siam, hennes ganske isolerte liv og tankene om ektemannen Lek, siamesisk kallenavn for prins Chakrabongse. «Livet her er bedre enn jeg forventet. Selvfølgelig forstår jeg at ekteskapet vårt ikke ville bli akseptert bare sånn, men nå som jeg er litt bedre informert om den siamesiske kulturen, må jeg ærlig si at jeg synes Leks skritt å gifte seg med meg er skandaløst. Husk at Lek er siameser og må som buddhist og sønn av kongen ha vært godt kjent med ideene og fordommene i hjemlandet.»

Hertuginne av Bisnulok

Katya ble gitt tittelen hertuginne av Bisnukok, ettersom Chakrabongse var den titulære monarken i den byen, nå kjent som Phitsanulok. Katya og Chakrabongse bodde i Paruskavan Palace i Bangkok. Katya kjente forbeholdene mot henne, og alt hun kunne gjøre var å opptre som den perfekte svigerdatteren. Hun benyttet enhver anledning til å smelte hjertene til kongefamilien. Katya endret sin europeiske livsstil, hun lærte siamesisk og engelsk, kledde seg i siamesisk stil og tok seg av vedlikeholdet av palasset og hagen.

Katya var ganske forvirret over forholdet til personalet. Hun skrev til sin bror: «Tjenerne ser på det som en ære å kunne jobbe for kongefamilien og gjøre det uten å motta noe vederlag.» Hun syntes det var spesielt, spesielt når man innser at alle tjenere var av adelig avstamning. Katya syntes også det var rart at alle tjenerne krøp av respekt for henne.

Selv om hun var en hengiven ortodoks kristen, utviklet Katya en kjærlighet til buddhismen. "Jo mer jeg blir kjent med buddhistiske skikker, jo mer elsker jeg religionen," skrev hun i et annet brev til broren.

Katya var skeptisk til de andre europeerne som bodde i Siam og beklaget deres rasistiske holdning til siameserne. "Ekkelt, for selv om de er ansatt av Siam og får godt betalt, anser europeerne siameserne som mindreverdige og håner dem," skrev Katya.

Katya blir mor

Katyas "blokade" i kongefamilien ble plutselig opphevet da Katya fødte en sønn og kong Rama V sa: "Jeg elsket barnebarnet mitt øyeblikkelig, han er tross alt mitt kjøtt og blod, og dessuten ser han ikke bra ut som en Europeisk.

Cha Chul “Chakrabongse Bhuvanath, Jr., sønnen til Katya og Lek brakte glede tilbake til palasset. Dronning Saovobha, Chakrabongses mor, som i utgangspunktet nektet å godta ekteskapet til Katya og Lek, var nå fornøyd med sitt første barnebarn. Hun tok godt vare på babyen uten å ta hensyn til hva foreldrene ønsket av barnet. Hver dag måtte hun se gutten og tok ham med til sitt eget soverom.

Gyldne år

Med fødselen til prins Chula begynte en rekke gylne år for Katya. I mange av brevene hennes beskrev Katya Siam som et paradis. Hun ble plutselig en fremtredende skikkelse i "samfunnet" og organiserte store samlinger i palasset, og koblet sammen europeiske og siamesiske tradisjoner. Maten på disse samlingene ble tilberedt av russiske og siamesiske kokker.

Paret eide nå et annet hjem over elven fra Wat Arun og et stort herskapshus i feriebyen Hua Hin. Hun hadde et fantastisk liv og reiste over hele landet og også til Europa. Hun reiste alene, fordi prins Chakrabongse var en høytstående militæroffiser, som ofte var borte fra hjemmet på grunn av sine plikter.

Avskjed

Katya visste at prins Chakrabongse ikke ville bli konge, og hun ville ikke bli dronning. Livet ble etter hvert kjedelig og paret hadde hver sine sysler, så de vokste sakte men sikkert fra hverandre. Høydepunktet var at under en utenlandsreise av Katya tok prinsen en 15 år gammel niese, Chevalit, som elskerinne (mia noi). Han tilsto sin kjærlighet til Chevalit for Katya, og hun tvang ham til å ta et valg. Dette førte til slutt til skilsmissen til det thai-russiske paret. Paret ble skilt i 1919, med prins Chakrabongse som effektivt signerte sin egen dødsdom, mer om det senere.

Livet hennes etter Siam

Katya ble tildelt en årlig betaling på 1200 pund ved skilsmisse, hun skulle forlate Siam, men måtte etterlate sønnen. Hvis revolusjonen ikke hadde funnet sted i Russland, ville hun sikkert ha returnert til sitt eget land, men det ville vært selvmord etter omstendighetene. Hun ble med broren sin i Shanghai, som var direktør for de kinesiske østlige jernbanene der.

Katya befant seg i en by full av flyktninger, hvorav noen var i en beklagelig fattigdomstilstand. Hun ble snart med i "Russian Benevolent Society", hvor hun viste seg å være en utmerket arrangør, med praktisk sykepleiererfaring. Hun ble tatt imot med åpne armer og snart ble dagene fylt med velferds- og utvalgsarbeid.

Prins Chakrabongses død

Katya kom tilbake til Bangkok en gang til i 1920 for prins Chakrabongses begravelse. Prinsen døde i en alder av 37 år under fortsatt mystiske omstendigheter. Offisielt døde han av virkningene av en forsømt influensa under en båttur med sin Chevalit til Singapore, men onde tunger hevdet at han ble forgiftet av franskmennene fordi han hadde vendt seg mot den franske utvidelsen av Laos og Kambodsja.

Prins Chula

Under oppholdet i Bangkok innså Katya hvor mye hun led av problemene hun hadde møtt i Siam. Hun hadde måttet forlate sin da 12 år gamle sønn i Siam og fikk ikke møte ham nå.

Prins Chula ble sendt til England etter farens død for å få utdannelse. Han skulle senere bli kjent som en profesjonell racerfører. Til tross for alt holdt han og hans russiske mor et varmt bånd og kjærlighet til hverandre. Katya har forklart ham i brev hvilke styrker i Siam som gjorde det umulig for dem å være sammen. Katya skrev om Chulas far med stor kjærlighet og respekt.

Katyas videre liv

Katya kom tilbake til Kina etter begravelsen og skulle gifte seg med en amerikansk ingeniør i Beijing. De flyttet til Paris, hvor Katya igjen møtte mange russiske emigranter og folk hun kjente fra sin tid i St. Petersburg.

Ved utbruddet av andre verdenskrig flyttet hun til Portland, Oregon sammen med mannen sin. Hun døde i en alder av 72 i 1960 og ble gravlagt på en kirkegård i Paris.

Kilde: Artikkel på nettstedet "Russia behind the headlines" (RBTH), som er basert på boken "Katya and the Prince of Siam" av Narisa Chakrabongse (barnebarn til prinsen og Eileen Hunter)