Protestbevegelser i Thailand: De fattiges forsamling

Det har vært stille i Thailands offentlige rom i en årrekke, slik at pensjonister, expats og turister kan nyte det vakre landet fullt ut. Det var ikke så lenge siden bevegelser fra tre sider av det politiske spekteret, rødt, gult og grønt, skapte mye uro, selv om det hovedsakelig fant sted i en liten, men rik og viktig del av Bangkok. Denne historien forteller om en mer grasrot sosioøkonomisk bevegelse, The Assembly of the Poor.

De fattiges forsamling

Fattigforsamlingen, heretter kalt AOP, er en bred bevegelse som ønsker å stå opp for alle de fattiges interesser, men spesielt for innbyggerne på landsbygda som blir skjøvet til side av økonomisk utvikling som ikke tar hensyn til med sin livssituasjon. Møtet ble satt opp under et møte ved Thammasaat-universitetet i 1995 hvor krefter ble samlet for å kjempe for bevaring av naturressurser: vann, land, skog, fiskeri og mot gruvedrift for å sikre levebrødet til lokalbefolkningen.

Årsaken til denne bevegelsen var protestene mot byggingen av Pak Mun Dam. (note 1). Denne demningen ble bygget av det statseide elektrisitetsselskapet Egat (med hjelp fra Verdensbanken) for å generere elektrisitet og ble åpnet i 1994. Den forventede kapasiteten på 136 MW ble på langt nær oppnådd. De forventede mulighetene for vanning forble også uoppfylt.

I tillegg ble fiskeindustrien, som var svært viktig for levebrødet til landsbybeboerne i det området, alvorlig skade. Femti av de to hundre og femti fiskeartene forsvant og fiskefangsten falt med 60 til noen ganger 100 prosent. Endringer i vannforvaltningen førte også til tap av store arealer med land og skog. Minst 25.000 1995 landsbyboere mistet en stor del av levebrødet. I 90.000 fikk de en engangskompensasjon på XNUMX baht. Miljøvurderingene i forkant av byggingen av dammen har i stor grad undervurdert skadevirkningene. Dette gjelder for eksempel også Rasi Salai-demningen i Sisaket, som ble bygget på et saltlag og forgiftet mange rismarker. Dammen er ikke lenger i drift.

Thailand har også en lang historie med opprør og protester, hovedsakelig i nord og nordøst og ledet av bønder. Et eksempel er bevegelsen Peasant Federation of Thailand og kan bli funnet her: www.thailandblog.nl/historie/boerenopstand-chiang-mai/

De første protestene

Protester startet under dammens planleggingsstadier i 1990, men intensiverte etter demmens åpning i 1994, og nådde et høydepunkt i 2000-2001 da det ble stadig mer klart hvor mye skade demningen gjorde på miljøet og myndighetene nektet å gå til de berørte for å lytte. . Demonstrantene krevde at dammen ble åpnet hele året, at flere demninger ble stoppet og at det ble gitt rimelig kompensasjon for tap.

Deres hovedankepunkt var at bygdefolket betalte prisen for en eksportrettet og statlig fremmet industrialisering.

De første protestene fant sted ved selve demningen der en landsby ble bygget. Hensikten med demonstrasjoner er selvfølgelig alltid å offentliggjøre problemene og de foreslåtte løsningene og prøve å realisere dem. Å vekke sympati er en forutsetning og media spiller en stor rolle i dette. Det fungerte ganske bra frem til den økonomiske krisen i 1997, da oppmerksomheten ble flyttet til de store problemene på den tiden: en nesten 20 prosent nedgang i økonomien og økende arbeidsledighet. Media led også og mistet interessen for disse protestene. I motsetning til den forrige statsministeren Chavalit, utviklet den nye regjeringen til Chuan Leekpai (november 1997) en åpent fiendtlig holdning til AOP. Regjeringen anklaget bevegelsen for å være provoserende, med dårlige hensikter og løpe ved hjelp av 'utenlandske' NGOer, skade Thailands image og redusere innrømmelser fra den forrige regjeringen.

AOP forsto at en demonstrasjon uten medieoppmerksomhet var en skuffelse og bestemte seg for å kampanje i Bangkok.

Bangkok-demonstrasjonene i april-august 2000

AOP hadde i mellomtiden vokst til en mye bredere bevegelse enn den mot Pak Mun Dam alene. De representerte nå også andre saker enn demning som land- og skoggrupper, helseproblemer på arbeidsplassen, fiske og slumsamfunn i Bangkok.

Demonstrantene slo opp telt ved regjeringsbygningen, Government House, og stormet og okkuperte huset en stund. Det skjedde 16. juli. 224 landsbyboere ble arrestert, arrestert og siktet for ulovlig innreise. En av bevegelsens ledere, Wanida Tantiwithayaphithak, uttalte at dette var den eneste måten å legge press på regjeringen. "Vi måtte ta risikoen," sa hun. Pressen og XNUMX thailandske forskere fordømte statens vold. Til tross for dette var landsbyboerne ofte sinte på pressen og deres reportere, og anklaget dem for ensidig rapportering.

Thai media om disse protestene

Thai media fokuserer sterkt på hendelser i Bangkok. I alle provinser er det reportere fra hovedavisene, og absolutt fra de thaispråklige, men de klager over at de ikke er dekket nok, selv om det har skjedd en endring de siste årene.

Det var nå mulig å aktivere pressen. Khaosod og Bangkok Post skrev positive historier. Forsiden til BP viste en stor steinbit og skrev at landsbyboerne ba om at denne fisken skulle komme tilbake. Phuchatkaan, et forretningsblad, var mindre sympatisk og fordømte demonstrasjonene. Noen andre aviser presset protestene til baksidene. Elektrisitetsselskapet Egat publiserte en annonse forkledd som en nyhetsartikkel for å forsvare sin politikk. Statsminister Chuan sendte politiet til demonstrantene. Tjenestemenn gjorde også sine stemmer hørt, som guvernøren i Ubon Ratchathani, Siwa Saengmani, som sa i mai 2000:

"Vi vil gjøre vår juridiske plikt, men jeg vil ikke si hvordan ... Det som skjedde er ikke i henhold til loven ... Tjenestemenn kan ikke stå passivt. Vold vil ikke komme fra autoritet, men fra oppførselen til demonstrantene.»

Media er et tveegget sverd fordi det også viser vold fra demonstrantenes side. Demonstrantene var klar over dette, men følte at de ikke hadde noe valg.

Den 25. juli ble det imidlertid gjort et regjeringsvedtak som møtte noen av demonstrantenes krav. Tre damprosjekter ble suspendert, Pak Mun-dammen skulle åpnes fire måneder i året for å gjenopprette fiskebestandene, og landrettighetsforskning skulle gjennomføres. Mer erstatning til de som ble påført skade ble avvist.

17. august var det et avslutningsforum for alle interessenter ved Thammasaat University som ble sendt direkte.

I februar 2001 overtok Thaksin Shinawatra regjeringsstafetten. Hans første handling var en lunsj med Pak Mun-demonstrantene for å vise hans engasjement i de fattiges klager. Etter flere løfter fra hans regjering, ble AOP-protestene avsluttet. Det var imidlertid ikke før i 2003 at Egat åpnet slusene til Pak Mun-dammen i 4 måneder i året. Alle politikere er flinke til å love.

Nylige protester

For en uke siden protesterte noen hundre innbyggere i Thepha-distriktet i Sonkhla-provinsen mot en planlagt kullfyrt kraftstasjon under et statsråd i Sør. Politiet stoppet dem, arresterte 16 personer som ble løslatt mot kausjon etter flere dager, og utstedte ytterligere 20 arrestordre.

www.khaosodenglish.com/politics/2017/11/29/jailed-thai-coal-protesters-cant-afford-bail/

Konklusjon

Den raske industrialiseringen av Thailand de siste tiårene, i tillegg til de økonomiske fordelene, har hatt en betydelig negativ innvirkning på livene til bygdebefolkningen spesielt. Deres interesser ble knapt tatt hensyn til. Det politiske systemet lyttet ikke til dem.

Langvarige demonstrasjoner i hjertet av landet, noen ganger voldelige, men uten skader eller dødsfall, var nødvendig for å ryste både opinionen og staten. Det var deres eneste vei til noen innrømmelser.

Pressen var en nødvendig alliert, men klarte noen ganger ikke å gjøre det. Retten til å demonstrere er en svært viktig betingelse for at staten skal forstå, anerkjenne og handle ut fra befolkningens interesser.

Merk

1 Pak Mun Dam (uttales pàak moe:n) ligger i munningen av Mun-elven, fem kilometer fra Mekhong-elven i Ubon Ratchathani-provinsen

Rungrawee Chalermsripinyorat, Politics of Representation, A Case Study of Thailands Assembly of the Poor, Critical Asian Studies, 36:4 (2004), 541-566

Bruce D. Missingham, The Assembly of the Poor i Thailand, fra lokale kamper til nasjonal protestbevegelse, Silkworm Books, 2003

En artikkel i Bangkok Post (2014) om Sompong Wiengjuns kamp mot Pak Mun Dam: www.bangkokpost.com/print/402566/

Tidligere publisert på TrefpuntAzie