Blyforgiftning: Gjentar historien seg i Kanchanaburi?

Utsiktene til storskala blygruvedrift i Kanchanaburi igjen blir møtt med frykt og skjelving av innbyggerne i Klity. De siste 20 årene har vært preget av uforklarlige dødsfall, fødselsskader og sykdommer. Etter en lang og tøff juridisk kamp vant de erstatning for blyforgiftningen, men oppryddingen av Klity Creek vil ta minst tre år til.

Klity-saken avsluttet ikke Thailands gullrush. Kanchanaburis jord inneholder anslagsvis 7,68 millioner tonn blymalm. Den tonnasjen er nok til å forsyne industrien med bly i et århundre. Selv om markedsprisen på malmen har svingt siden 2000, er den nå anslått til USD 2.500 per tonn.

Thailand må for tiden importere 70 prosent av blyet fra Kina, hovedsakelig for produksjon av bilbatterier. Det trengs 150.000 XNUMX tonn i året for å møte etterspørselen fra bilindustrien. Økonomer frykter at Kina vil stoppe sin blyeksport fordi landet sårt trenger selve malmen.

Strategisk miljøvurdering

For to år siden ga Department of Mineral Resources (DMR) Chulalongkorn University i oppdrag å gjennomføre en såkalt Strategic Environmental Assessment (SEA). Universitetets avdeling for gruve- og petroleumsteknikk ble bedt om å forske på forvaltning av mineralressurser, spesielt bly og sink. En slik SEA er relativt ny i Thailand, som allerede har miljøkonsekvensvurderinger. DMR-rapporten ventes snart.

Tre av de tjuefem gruvene i Kanchanaburi ble valgt for SEA: to, Bor Yai en Sang Thor, som er lukket og den tredje, Kerng Kravia, som nylig fikk en konsesjon. De ble valgt ut fordi de ikke ligger i et vernet område. «Utfallet av SEA vil gi en indikasjon på om vi bør bevare gruvene [i Kanchanaburi] eller om vi bør bygge dem ut. Hvis gruvedrift kan gjøres, takket være SEA vet vi hvordan, sier Chamlong Pintawong, direktør for Conservation and Management Division i Department of Mineral Resources.

Ifølge Thitisak Boonpramote, en akademiker som implementerer SEA, er ikke formålet med SEA å få forhåndsgodkjenning for blygruvedrift i Kanchanaburi. Målet er å gi sektoren nøyaktig innsikt i konsekvensene og foreslå alternativer for å redusere dem best mulig. "Så langt har vi konkludert med at blyutvinning er mulig, men før vi fortsetter må vi se på alle mulige sosiale og miljømessige aspekter for å velge det beste alternativet."

Han la til at SEA vil måtte følges av en miljøkonsekvens- og helsekonsekvensvurdering ettersom SEA baner vei for gjenopptakelse av blygruvedrift i Kanchanaburi.

Det er nå avholdt fire fora, der tre alternativer ble diskutert: bevaring, bevaring en utvikling. Bevaring betyr totalt stopp, bevaring vent til bedre tider og utvikling grønt lys for gruvedrift. Det er allerede fremmet forslag til det siste alternativet for å minimere de negative konsekvensene, som dannelsen av miljølag og et beboerfond som er finansiert av det offentlige.

SEA stiller ikke de riktige spørsmålene

Det høres bra ut, men de som er tett involvert i provinsens formuer har mindre tillit til SEA. Arpa Wangkiat, assisterende dekan ved Engineering College ved Rangsit University, synes det er mistenkelig at de fire foraene kun har gitt positive svar. Viktige spørsmål ble unngått, sier hun, eller spørsmålene i seg selv var ledende. "Hvis SEA ikke blir grundig gjennomført, vil det ikke dukke opp et fullstendig bilde."

Hun mener at SEA ville vært bedre. "SEA bør ikke være basert på én sektor, men i stedet fokusere på behovene til et utviklende samfunn og vurdere alle ressurser."

Phong Vichaphaiboon, tidligere leder av en landsby nær gruven Bor Yai, er enig med Arpa. SEA stiller ikke de riktige spørsmålene. SEA bør hjelpe landsbyboerne og ikke gi et sett med svar for eksterne investorer. Phong vet hvilken elendighet Bone Yai forårsaket min.

«Konsekvensen gruven har hatt på landsbyboerne viser tydelig det utvikling ikke verdt risikoen. Landsbybeboerne i Klity lider fortsatt av blyforurensning. Historien skal ikke gjenta seg.'

(Kilde: Spectrum, Bangkok Post15. september 2013)

Foto: Karen-barn fra landsbyen Klity protesterer mot SEA under en pressekonferanse. De to andre bildene viser ofre for blyforgiftning.