Hvordan en siamesisk prins ble offiser i den russiske hæren

Du leste nylig min beretning om besøket av den siamesiske kong Chulalongkorn (Rama V) i 1897 i St. Petersburg, hvor han var gjest til tsar Nicholas II, som han hadde møtt noen år tidligere i Bangkok. Besøket varslet begynnelsen på diplomatiske forbindelser mellom Siam og Russland, men det nære vennskapet som hadde utviklet seg mellom disse to monarkene fikk enda flere konsekvenser.

Tilbud fra tsaren

Tsar Nicholas II kom med et forslag til kong Chulalongkorn om å sende en av sønnene sine til tsarhoffet i St. Petersburg. Tsaren ville da personlig forplikte seg til oppdragelsen og en god utdannelse av den sønnen. Den siamesiske kongen var enig og valgte sin favorittsønn Chakrabongse for denne unike anledningen. Denne historien handler om prinsen selv, i en annen artikkel diskuteres også det interessante livet til hans russiske kone Katja.

Prins Chakrabongse

Den siamesiske prinsen var da 14 år gammel og ble i England for å perfeksjonere sine kunnskaper om det engelske språket. Sammen med collegevennen Nai Poum Sakara, som ikke var av adelig fødsel, flyttet han til St. Petersburg. Ved ankomsten ble de ønsket velkommen av tsaren, som rådet dem til å nyte de hvite nettene (se Wikipedia) og den korte sommeren i byen, for snart ville et strengt utdanningsprogram starte ved et prestisjefylt militærakademi, som de skulle bli et av. medlem. ville bli av "Corps des Pages. Guttene ble innlosjert i det luksuriøse palasset, som var en stor forandring fra deres beskjedne overnatting i England.

Corps des Pages

Bare sønner av høytstående militært personell, anerkjente statsmenn og russisk eller utenlandsk adel ble rekruttert til denne eliteutdanningen. Prins Chakrabongse var den første asiaten som ble tatt opp på dette prestisjetunge militærakademiet. Selv om han fikk en russisk veileder, opplevde prinsen i utgangspunktet studiene som svært anstrengende. Et strengt system med intensiv utdanning, som ble designet for å gjøre det mulig for studentene å komme inn i de keiserlige garderegimentene.

I en avsluttende eksamen var et resultat på minst ni poeng av tolv avgjørende. Hvis resultatet ble mindre, ble en student så å si degradert til et regiment av den regulære hæren. Det var desto vanskeligere for den siamesiske prinsen, fordi han ble plassert med barn på sin egen alder, som allerede hadde fått fem års utdanning ved det akademiet. For å bøte på det etterslepet fikk han mye ekstratimer fra en rekke lærere. Han måtte også studere fag som klassisk musikk, dans, ridning og til og med lære å spille musikkinstrumenter. Viltjakt var også et tema, men som buddhist motsatte han seg det.

En ambisiøs prins

Prins Chakrabongse utmerket seg etter hvert i studiene og var derfor kvalifisert for den spesielle tittelen 'Page de la Chambre', som ga ham et enda dypere innblikk i tsarens og hans families verden. Han fikk en utmerket militær utdannelse og fullførte studiene med glans. Corps des Pages ble fulgt av Guard of Hussars og prinsen fortsatte sin utdannelse ved akademiet kjent som generalstaben. Han ble deretter forfremmet til oberst for den russiske hæren.

Bor i St. Petersburg

Prinsen og vennen hans ble etter hvert alle «russifisert» og en del av byens «gyldne ungdom». De var svært synlige i den kulturelle kretsen og deltok i dansefester, maskerader, premiereforestillinger inkludert skuespill av Shakespeare.Prins Chakrabongse utviklet en spesiell forkjærlighet for ballett.

I tillegg var det «Hans Majestets Hussar-livvaktregiment: en elitekavaleribrigade, hvor prinsen og vennen hans ble tatt inn. Når begge vennene først var medlemmer, kunne de oppleve hva det vil si å være husar i et elitemiljø med stilig militærtradisjon. Husarene hadde de mest overdådige og ekstravagante festene og en overdådig livsstil. Så det var ikke bare de vanlige militære forpliktelsene, men det sosiale livet krevde også mye utholdenhet.

Kongelige forpliktelser

Som favorittsønnen til både kong Chulalongkorn og dronning Saovabha Bongsri, representerte prins Chakrabongse regelmessig sin far ved spesielle anledninger i Europa. Han deltok i bryllupet til kronprins Wilhelm og kronprinsesse Cecilie av Preussen, begravelsen til kong Umberto I av Italia og kroningen av kong George V og dronning Mary av Storbritannia.

Forelsket i Katya

Prins Chakrabongses lykkelige liv i Russland skulle kulminere i et møte med Ekaterina 'Katya' Desnitskaya, en sykepleier som bodde i St. Petersburg på den tiden. Paret møttes i huset til en edel kvinne i 1905. Den siamesiske prinsen ble raskt forelsket i – som det ble beskrevet – den unge jenta med vakkert rødt gullhår som dukket opp i døråpningen på en sjenert og moden måte. Prinsen ble sjarmert av "hver intonasjon av hennes ungdommelige stemme, hvert flyktige blikk av hennes åpenhjertige øyne og bevegelsen til hennes små, men gode hender."

Til tross for bønner fra den siamesiske prinsen, dro Katya til det russiske fjerne østen for å tjene som sykepleier under de avsluttende stadiene av den russisk-japanske krigen. Det unge paret holdt kontakten med hverandre gjennom brev. Prinsen skrev: "Jeg vil ikke ha andre enn deg. Det ville vært fantastisk å ha deg med meg, og ingenting kunne forstyrre min lykke.» Katya leste disse brevene og var overbevist om at den kjære prinsen mente alvor med å dele livet med henne.

Bryllup

Katya kom tilbake fra krigsfronten og prins Chakrabongse var desperat etter å gifte seg med henne. Det var imidlertid en stor hindring, fordi et ekteskap ville forårsake store familieproblemer i Siam. Prinsen holdt seg til buddhismen og Katya var ikke av edel fødsel og dessuten ortodoks. Et ekteskap ble forberedt i stor hemmelighet og fant sted i 1906 i en gresk-ortodoks kirke i Konstantinopel.

endelig

Det unge paret feiret bryllupet sitt ved Nilen i Egypt på vei til Siam. Det ble avtalt at prinsen først skulle reise alene til Bangkok for å fortelle sin far og mor nyhetene. Hvordan det fortsatte og mer om Katyas liv vil være i neste artikkel. .

Kilde: Artikkel på nettstedet "Russia behind the headlines" (RBTH), som er basert på boken "Katya and the Prince of Siam" av Narisa Chakrabongse (barnebarn til prinsen og Eileen Hunter.