"Demokratimonumentet" i Bangkok

Med valget i vente, er det fint å allerede ha et demokratisk monument Bangkok å oppdage. Et monument som skylder sin opprinnelse til Thailands historie i 1932.

Monumentet ble reist i 1939 til minne om den siamesiske revolusjonen i 1932, som førte til dannelsen av et konstitusjonelt monarki som deretter ble kongeriket Siam, styrt av militære regler ledet av Plaek Phibunsongkhram. Pibun så dette monumentet som sentrum av et "vestlig" Bangkok, og tenkte på Thanon Ratchadamnoen Road som Champs-Elysées og Demokratimonumentet som en Triumfbuen i Bangkok. Dette monumentet ligger mellom Sanam Luang, hvor den avdøde kongen ble kremert, og Golden Mount (Phu Kao Thong).

En italiensk billedhugger Corrado Feroci ble statsborger i Thailand under navnet Silpa Bhirasi for å unngå japansk fengsling og mulig henrettelse i andre verdenskrig. Denne kunstneren er også skaperen av monumentet Lady Mo i Nakon Ratchasima i Korat (se innlegg Gringo 18. februar).

Byggingen av "Demokratimonumentet” ble ikke godt mottatt av innbyggerne i dette området, spesielt mange kinesere. Folk måtte forlate hjemmene og virksomhetene sine i minst 60 dager, og hundrevis av trær ble hugget ned for å skape en bred boulevard. I en tid uten klimaanlegg var skyggefulle trær kritiske.

Kjernen i monumentet er et utsmykket utskåret tårn som omfatter den thailandske grunnloven fra 1932; på de to øverste gullskålene som inneholdt boksen som grunnloven skulle oppbevares i. Grunnloven er symbolsk bevoktet av fire fløyelignende strukturer, som representerer de fire grenene til de thailandske væpnede styrkene, hæren, marinen, luftvåpenet og politiet, som utførte kuppet i 1932.

Monumentet er fullt av symboler. De fire fløyene er 24 meter høye og viser til statskuppet 24. juni 1932. Det sentrale tårnet er tre meter høyt, noe som refererer til den tredje måneden, juni, ifølge den tradisjonelle thailandske kalenderen. De seks portene i tårnet refererer også til de seks proklamerte politikkene til Phibun-regimet, nemlig: «uavhengighet, indre fred, likhet, frihet, økonomi og utdanning. To vannsprutende beskyttende nagaer (slanger) representerer hinduistisk og buddhistisk mytologi.

Bilder i form av skulpturer er plassert ved foten av monumentet, som viser ulike budskap. Soldater som kjemper for demokrati, arbeidende borgere, skildrer en balanse for et godt liv. Mens kongen var på ferie, tok imidlertid en liten gruppe offiserer og sivile makten. En første thailandsk grunnlov var langt fra demokratisk. Ytterligere demokratisering resulterte i en splittelse mellom militære og sivile. Dessuten mangler noe av kongehuset på dette monumentet, fordi kuppet var ment mot Rama Vll, som gikk i eksil. Sønnen hans Rama Vlll gikk fortsatt på skolen i Sveits.

Opprinnelsen til demokratimonumentet er glemt. Det fungerer nå som et samlingspunkt for senere generasjoner av demokratiaktivister. Massestudentdemonstrasjoner mot militærregimet Thanom Kittikachornin i 1973 og militærkuppet i 1976. Den svarte mai 1992 og igjen i 2013-2014 en politisk krise. Dette har gitt monumentet et ankerpunkt i thailandsk historie.
Med det thailandske valget som kommer i mars 2019 under det nåværende militærstyret til Prayuth-o Chan, er det interessant å følge dette og hvilken "demokratisk" regel som vil komme i Thailand nå. Tiden vil vise!