Vold i sør traumatiserer barn
12 år gamle Ahmad (ikke hans egentlige navn) tør knapt sette sin fot utenfor døren. For seks år siden ble faren hans skutt og drept. Siden moren døde har han og hans 15 år gamle søster Sunnah bodd hos en tante.
Barndommen deres tok en brå slutt. «Jeg føler meg ikke trygg», sier Sunnah. «Spesielt med fremmede. Jeg mistror folk som ser på meg. Soldater er de verste.
Ahmad og Sunnah er to av tusenvis av barn i sør Thailand som er alvorlig psykisk skadet av volden som har pågått i 8 år. "Frykt er #1. Noen barn har sett foreldrene sine skutt foran øynene deres, familiebutikken brent, familiemedlemmer slått eller torturert," sa Pechdau Tohmeena, en ekspert på mental helse. «De hører rykter om vold, ser helikoptre fly over hodet med våpen rettet mot dem. Det er veldig vanskelig å leve som et mål hver dag.'
En undersøkelse fra 2010 fra Rajanukul Institute fant at 22 prosent av 11 til 18 åringer hadde symptomer på posttraumatisk stresslidelse, det dobbelte av landsgjennomsnittet. I underkant av 40 prosent viste tegn på angst, tap av selvtillit, angst, aggresjon og hadde konsentrasjonsvansker. Noen barneskolebarn fortalte forskerne at de trengte en pistol mest for å forbedre livene sine. Selv skoler er ikke en trygg havn for dem.
Siden 2004, da volden blusset opp igjen, har 5.300 mennesker blitt drept i bombeangrep, attentater, halshugging, opprørsskyting og raid av militært personell på jakt etter mistenkte i de sørlige provinsene. Mer enn 150 lærere er drept, hundrevis av skoler er satt i brann. Antall foreldreløse barn er bekymringsfullt. Pattani Juvenile Observation and Protection Center anslår antallet til 5.000.
«Konfliktsituasjoner er ekstremt skadelige for et barns utvikling», sier Andrew Morris i FNs barnefond. "Og jo lenger konflikter varer, desto større blir virkningen." Konsekvensene blir synlige senere i livet: tenåringer som hengir seg til narkotika og alkohol. Eller de slutter seg til opprørerne av sinne. Det eneste lyspunktet i all denne elendigheten er at oppmerksomheten rettes mot deres mentale helse. For åtte år siden hadde regionen én psykiater; nå er det førti.
(Kilde: Spectrum, Bangkok Post, 9. desember 2012)