Et ærlig spørsmål om det thailandske politiet

Hvorfor blir politimestrene våre fornærmet når de blir spurt om hvordan de gjør det med å bekjempe kriminalitet og utrydde politikorrupsjon? "Hva har vi det thailandske politiet til?" var gjenstand for en nylig paneldebatt blant akademikere. Selve spørsmålet vakte vrede hos høytstående polititjenestemenn.

Pol-general Chakthip Chaijinda, den nasjonale politisjefen, kritiserte åpent arrangørene, som hadde samarbeidet med Anti-Corruption Organization of Thailand. Det ble til og med truet med rettslige skritt mot alle involverte som skal ha skadet politiets rykte.

Dette politiets svar reiser to spørsmål:

• Mener politiet virkelig at omdømmet er så kraftig at det kan forsvares i en domstol?
• Innser ikke politiet at borgere på alle nivåer i samfunnet har stilt spørsmålet i generasjoner: "Hva har vi det thailandske politiet til?" stylte?

Blant dem som stiller dette spørsmålet høyt, er pensjonerte seniorpolitifolk og andre tidligere politifolk som har blitt så desillusjonert at de har sluttet for å forfølge alternative karrierer.

Vasit Dejkunjorn, en tidligere visepolitisjef som trakk seg som general, deltok i paneldiskusjonen. Han erkjente at spørsmålet i emnet har eksistert i lang tid, og det virker som spørsmålet blir hørt mer og mer i disse dager. Vasit oppfordret fortsatt tjenestegjørende politi til å spørre seg selv om de gjør jobben sin godt nok.

Ingen antyder at politiet ikke ansetter tjenestemenn som utfører sine oppgaver effektivt og ærlig. Politiets kjerneoppgave er å håndheve loven for å redusere kriminalitet og beskytte lovlydige borgere. Spørsmålet som står på spill i paneldiskusjonen gjelder bare de tjenestemenn som mislykkes i denne forbindelse og alt for ofte gjør det, og misbruker sin posisjon til egeninteresser, for eksempel den vanlige praksisen med å ta bestikkelser.

De overordnede offiserene som tok plager med paneltemaet burde ha tenkt seg mer om før de uttalte seg. Svaret deres viser en klar misforståelse av omfanget av diskusjonsforumet. Det var ikke ment som en fornærmelse mot hele politistyrken. I stedet for å blåse i fløyta offentlig, bør ledere gjøre mer innsats for å luke ut de dårlige eplene og gå videre med økt fart på de lenge lovede reformene som tar sikte på å bryte vanen med korrupsjon. Tempoet mot den reformen har så langt vist seg svimlende sakte.

Eksempler på bestikkelser finnes på alle nivåer i politistyrken, og flekken er på hver politimann. Lavtstående politifolk tvinger jevnlig bilister til å betale bestikkelser for å begå overtredelser, som tjenestemannen betaler for å unngå bot eller fengselsstraff. Mellomledelsen tolererer gamblinghus, bordeller og ulovlige lotterier i bytte mot kontanter. Senioroffiserer er angivelig mer tilbøyelige til å oppmuntre til slik praksis fra underordnede, som igjen betaler dem for å gi dem privilegiet til å akseptere korrupsjonspenger.

Så er det de mange historiene om folk som hevder å ha blitt behandlet som uskyldige syndebukker i etterforskninger av korrupt politi. Noen etterlyser rettferdighet fra fengselscellene sine, og peker på dokumenterte bevis og vitner som lyver. De har blitt sperret inne og i mellomtiden går de virkelige bakmennene fri rundt.

Politiet som helhet har lenge lidd under en troverdighetskrise, som den øverste ledelsen vet altfor godt. Likevel fortsetter disse lederne å late som uvitenhet, benekter på det sterkeste anklager og til og med trusler. I mellomtiden fortsetter dyptliggende problemer å blomstre i den skjermede verdenen til et «old boys»-nettverk og et selvforsvarende brorskap. Hele tiden fortsetter uskyldige mennesker å lide av dette.

Og hele tiden må ærlige og hardtarbeidende politifolk unødvendig kjempe mot offentlig mistillit. Hvis innbyggerne følte at de virkelig kunne stole på politiet, ville publikum være mye mer villig til å bistå politiet i deres utpekte oppgave. Vi får håpe at de flinke offiserene ikke blir lett motløse.

Kilde: Lederartikkel på The Nations meningsside