En kontroversiell nederlandsk generalkonsul i Bangkok

Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis

For et århundre siden tok den blodige konflikten kjent som første verdenskrig slutt. I et tidligere bidrag tok jeg kort for meg den - nesten - glemte historien om Siam ekspedisjonsstyrke og jeg refererte veldig kort til Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis, som var den ikke helt ukontroversielle generalkonsulen i Nederland i Bangkok under første verdenskrig.

Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis ble født 16. juli 1864 i Amsterdam som det første barnet i familien til advokaten og Groningen-professoren Jacob Domela Nieuwenhuis og Elisabeth Rolandus Hagedoorn. Familien Domela Nieuwenhuis skyldte sin eksistens i de lave landene til en Jacob Severin Nyehuis (1746-1818). Denne danske handelsflåtekapteinen hadde blitt forliste utenfor kysten av Kennemerland og bestemte seg for å bosette seg i Alkmaar som handelsmann i 'Jaktutstyr og fyrverkeri.

Han giftet seg med tyskeren Maria Gertruda Scholl og deres sønn, professoren i kunst og filosofi Jacob, skulle gifte seg med friseren Carolina Wilhelmina Domela, noe som forklarer det doble etternavnet... Den kanskje mest kjente etterkommeren av deres etterkommere var utvilsomt Ferdinands Jacbus' første fetter og navnebror Ferdinand (1846-1919). Denne predikanten var ikke bare et beryktet medlem av Blue Knot, men utviklet seg fra en antimilitarist til en radikal sosialanarkist og fritenker. Han var en av grunnleggerne og de første galionsfigurene for den sosialistiske bevegelsen i Nederland

Den sparsomme informasjonen man kunne finne om vår barndoms Ferdinand Jacobs viser at han vokste opp ubekymret i et varmt rede. I en familie der akademikere, teologer og hæroffiserer regjerte, var han gjennomsyret av en følelse av plikt, og etter å ha fullført studiene bestemte han seg for å tjene landet ved fullt ut å satse på en karriere innen diplomati. Som det var skikken med unge medlemmer av Diplomatiske korps Domela Nieuwenhuis tjenestegjorde ved forskjellige legasjoner i forskjellige land, både i Europa og utenlands, for å få erfaring på denne måten. Han kom til Asia for første gang da han ble utnevnt til sekretær ved generalkonsulatet i Singapore 4. mai 1889. Imidlertid ble han knapt her i et år fordi han ba om og fikk overføringen til generalkonsulatet i Bangkok.

For ikke så lenge siden ble 400 år med diplomatiske forbindelser mellom Nederland og Thailand markert, men disse hadde faktisk sluttet å eksistere etter konkursen til VOC i 1799. Siam, som ikke så noen vits i isolasjonisme, hadde stengt seg i 1855 av lukke den såkalte Bowring-traktaten med England, åpnet for omfattende kontakter med Europa. For eksempel, i 1860 opprettet traktaten om vennskap, handel og navigasjon mellom kongeriket Nederland og Siam det nederlandske konsulatet i den siamesiske hovedstaden. I juli 1881 ble det hevet til status som generalkonsulat for å bli bedre ansett av den sterkt protokollorienterte siamesiske domstolen.

Det er en viktig detalj at det nederlandske konsulatet siden stiftelsen i 1860 også representerte interessene til Norge og de tyske hansabyene. Den 3. juli 1890 ankom Domela Nieuwehuis Bangkok sammen med sin høygravide sveitsisk-tyske kone Clara von Rordorf. En måned senere, 5. august for å være nøyaktig, ble deres første barn Jacob født her. Den 29. juli 1892 tok Domela Nieuwenhuis sin stilling i Bangkok slutt, og familien returnerte til Haag, hvor deres førstefødte døde 19. oktober 1893. Det er ikke klart nøyaktig når Domela Nieuwenhuis havnet i Sør-Afrika, men det er sikkert at han kort før utbruddet av den andre boerkrigen (1899-1902) ble utplassert som avdelingsleder og senere chargé d'affaires i Pretoria. Som de fleste av opinionen i Nederland og Flandern, følte han solidaritet med 'slektning' Afrikaner Boeren og han utviklet et inderlig hat mot britene.

I 1903 vendte familien, nå utvidet med tre barn, tilbake til Siam, denne gangen med Ferdinand Jacobus som nyutnevnt chargé d'affaires. Tilsynelatende utførte han oppgaven sin til Haags tilfredshet, for fire år senere ble han utnevnt til generalkonsul for Nederland utplassert til generalkonsulatet i Bangkok. Dette var den høyest mulige diplomatiske jobben fordi systemet med ambassader og ambassadører på den tiden ennå ikke eksisterte. Økonomiske og politiske interesser ble fremmet og regulert gjennom legasjonene, konsulatene og de såkalte.fullmektige statsråder. De overlevende dokumentene knyttet til Domela Nieuwenhuis 'periode i Bangkok viser at han var en oppmerksom, omhyggelig og hard arbeider. Egenskaper som det ikke er noe galt med, var det ikke for at mannens sosiale ferdigheter ifølge samtiden manglet mye. Til tross for at hans lange opphold i Siam har gjort ham til medlem av gammel av det vestlige diplomatiske korpset, hadde han i alle disse årene mislyktes i å utvikle noen forståelse, enn si empati, for sine siamesiske verter. Han hadde et rykte blant både siamesiske myndigheter og andre diplomater for å være grov og til og med frekk. En holdning som bare forsterket seg under krigen.

Som et resultat av en diplomatisk avtale før krigen, representerte den nederlandske generalkonsulen i Bangkok interessene til de tyske og østerriksk-ungarske samfunnene i landet dersom de noen gang skulle komme i konflikt med den siamesiske regjeringen. Fra det øyeblikket Siam erklærte krig mot sentralmaktene 22. juli 1917, ble alle utvandrere fra de nevnte samfunnene, inkludert kvinner og barn, samlet og internert. Domela Nieuwenhuis gikk ut av hennes måte å komme dem til unnsetning, og til tross for den offisielle nøytraliteten til nasjonen han representerte, kunne han ikke unngå å kritisere britene til enhver tid og ofte høylytt, som han fortsatt hatet like intenst som under oppholdet i Sør-Afrika... Dessuten var denne nederlandske diplomaten som hadde vært i kontakt med den storgermanske orientert i fortiden. Hele tyske foreningen absolutt ingen hemmelighet av hans pro-tyske legning. Nederland kan ha holdt seg utenfor krigen og drevet streng nøytralitet, men den nederlandske generalkonsulen i Bangkok brydde seg tilsynelatende ikke.

Det var derfor egentlig ikke overraskende at den tyske utsendingen Remy var omtrent den eneste diplomaten som hadde lovord for dette 'formidabel gammel mann'. Leiden-utdannet historiker Stefan Hell, en absolutt autoritet på historien til Siam i første halvdel av det tjuende århundre, beskrevet i hans standardverk publisert i 2017  Siam og første verdenskrig – en internasjonal historie Domelas prestasjon som følger: 'Denne dinosauren av kolonialt diplomati var en ivrig beskytter av tyske interesser og plageånd av prins Devawongse'.

King Vajiravudh – ksl / Shutterstock.com

Prins Devawongse var den innflytelsesrike siamesiske utenriksministeren og grandonkelen til kong Vajiravudh. Domela Nieuwenhuis kunne ikke motstå å bombardere prinsen med brev og begjæringer i flere måneder i strekk. Den siamesiske utenriksministeren, kjent for sin taktfulle oppførsel, var så lei av Domelas manøvrer at han spyttet gallen i et brev til den britiske utsendingen Sir Herbert. Domela Nieuwenhuis-handlinger ble avvist som dumme mens den nederlandske generalkonsulen for etiketten 'gammel tosk' ble gitt. Mot slutten av 1917 begynte til og med den siamesiske kongen å irritere seg over den uopphørlige innblandingen fra Domela og hans kone, som tilsynelatende ikke overlot noe til tilfeldighetene i å ivareta tyske interesser. I desember 1918 fikk Domelas handlinger til og med internasjonal publisitet da nyhetsbyrået Reuters spredte meldingen om at den siamesiske regjeringen hadde inngitt en klage mot generalkonsulen i Haag... Det siamesiske utenriksdepartementet avviste dette på det sterkeste, men det var klart at Domela Nieuwenhuis hadde overskredet Siames-grensen for...

Ferdinand Domela Nieuwenhuis var egentlig ikke bekymret for den nederlandske regjeringen, og så vidt jeg kunne se, ble det ikke iverksatt sanksjoner mot ham. Stillingen hans i Bangkok var imidlertid blitt uholdbar, og kort tid etter krigen ble han stille overført til generalkonsulatet i Singapore. Det var også hans siste stilling fordi han gikk av med pensjon i 1924 og slo seg ned med familien i Haag, hvor han døde 15. februar 1935.

For å avslutte med dette: Ferdinand Jacobus ble til og med overgått i tysk orientering av sin yngre bror Jan Derk (1870-1955) som var reformert minister i Gent ved starten av første verdenskrig. Han var drivkraften bak en liten gruppe flamske folk som før slutten av 1914 bevisst valgte samarbeid med det tyske riket i håp om å ødelegge den belgiske statsstrukturen og institusjonene og oppnå flamsk uavhengighet. En forpliktelse som ikke bare gjentatte ganger brakte ham i kontakt med de høyeste tyske kretsene, men som også ga ham dødsstraff in absentia etter krigen ...

Innsendt av Lung Jan