"Revolusjonen som aldri skjedde"

Kong Chulalongkorn og kong Vajiravudh ved Chulalongkorn University i Bangkok (iFocus / Shutterstock.com)

Den 25. juni reflekterte Rob V. et øyeblikk – og ganske riktig – over den bemerkelsesverdige måten de nåværende herskerne i Smilets land, under press fra de etablerte organer, reaksjonære krefter og revisjonistiske monarkister, mener de må 'konkludere 1932-revolusjonen.minnes'.

Dette kuppet, som satte en stopper for det absolutistiske monarkiet i Siam, var utvilsomt en målestokk i landets moderne historieskrivning. Etter mitt syn, palassopprøret i 1912, som ofte blir referert til som 'opprør som aldri skjedde beskriver minst like viktig men er nå enda mer gjemt mellom historiens folder. Kanskje delvis på grunn av det faktum at det er mange paralleller mellom disse historiske hendelsene og nåtiden...

Årsaken til dette mislykkede kuppforsøket var den eksentriske oppførselen til kong Vajiravudh, som etterfulgte sin far Chulalongkorn 23. oktober 1910. I motsetning til sin svært populære far, var ikke den nye kongen særlig populær. Den autokratisk regjerende unge monarken foretrakk å se seg selv som en moderne, edwardiansk engelsk gentleman og hadde brukt enorme summer på kroningsfeiringen. Hans luksuriøse og fremfor alt bortkastede livsstil stod i sterk kontrast til undersåttene hans som hadde vanskeligheter med å overleve.

Den såkalte Civil List - listen over alle ressurser som nasjonen stilte til rådighet for statsoverhodet - dekket mer enn 15% av nasjonalbudsjettet og kongen mottok også et veldig stort stipend på 700.000 XNUMX baht årlig... Vajiravudh foretrakk å oversette Shakespeare til thai, scenespill i et av palassene hans eller pumpe enorme summer inn i sin private milits, Wild Tiger Corps. Denne paramilitære organisasjonen var en av hans absolutte hobbyhester der han omringet seg med kjekke unge menn personlig valgt av ham og kledd i fantasiuniformer designet av ham... Den Wild Tiger Corps ble grunnlagt av Vajiravudh 1. mai 1911 og var opprinnelig ment som en seremoniell vakt. At kongen var vennlig med menn fra de laveste klasser og til og med belønnet noen av sine favoritter med adelstitler, passet dårlig med adelen og de høyeste nivåene i embetsverket. Det faktum at Vajiravudh uttrykkelig hadde forbudt medlemskap for offiserer forårsaket vondt blod i hæren.

Den Wild Tiger Corps, som enorme mengder penger ble pumpet inn i, ble raskt en torn i øyet på hæren. Forholdet mellom monarken og hæren hadde vært dårligere i noen tid, siden en hendelse som fant sted våren 1909 mellom noen få soldater og tjenere til den daværende kronprinsen angående en kvinne. En trefning fulgte og seks soldater ble arrestert. Denne ganske banale hendelsen kom til hodet da en rasende Vajiravudh sendte inn en forespørsel til sin far om å få disse fangene slått, men Chulalongkorn hadde avskaffet all fysisk avstraffelse noen måneder tidligere og avviste derfor forespørselen. Vajiravudh utpresset deretter faren sin med trusselen om å gi avkall på kronen. De seks soldatene ble deretter offentlig gitt hundre og femti piskeslag hver... Denne hendelsen skapte en del oppsikt i de høyeste hærens kretser og skjerpet det allerede anspente forholdet til Vajiravudh.

Kong Chulalongkorn (kong Rama V) og kong Vajiravudh (kong Rama VI)

Etter hans tiltredelse til tronen undergravde hans egenrådige handlinger og spesielt favoriseringen han viste raskt autoriteten til det absolutte monarkiet. Det var nesten uunngåelig at dette førte til problemer før heller enn senere. Da en stor bølge av budsjettkutt rammet hæren, fikk noen lavere- og mellomledere nok. Hvis de måtte velge mellom lojalitet til monarken eller lojalitet til nasjonen, valgte de sistnevnte. Den 13. januar 1912 sverget 7 av disse offiserene en dyr ed om å styrte kongen. Lederen for disse opprørerne var kaptein Khun Thuayhanpitak. De begynte umiddelbart å lete etter støttespillere og rekrutterte etter hvert 91 offiserer, hvorav mange kom fra den kongelige garde.

Det var ingen reell konsensus om målet deres, bortsett fra å avsette Vajiravudh. Et stort antall av opprørerne ønsket å avsette monarken og erstatte ham med en av hans mange brødre. Noen av konspiratørene ønsket et konstitusjonelt monarki og et fullverdig parlamentarisk demokrati. Under avhørene hans snakket en av dem alltid om nødvendigheten av thi prahum ratsadon (folkeforsamlingen). En håndfull av de modigste gikk enda lenger og krevde en republikk. Tilfeldighet eller ikke, men de fleste av disse republikanerne viste seg å ha kinesisk-thailandske røtter. De var tydelig inspirert av den vellykkede Xinhai-revolusjonen som hadde avsluttet Qing-dynastiet i Kina et år tidligere. På grunn av sin etniske bakgrunn hadde disse offiserene små sjanser til noen gang å bli forfremmet til den høyeste ledelsen og var derfor forberedt på å nå langt.

Hensikten var til syvende og sist å Songkran, den thailandske nyttårsfeiringen, 1. april 1912, for å myrde kongen. Skjebnen hadde bestemt at kaptein Yut Khongyu måtte gjennomføre henrettelsen, men han fikk et samvittighetskval i siste øyeblikk og tilsto komplottet for sjefen for den kongelige garde 27. februar. Han informerte umiddelbart prins Chakrabongse Bhuvanath, hærens stabssjef, og innen 48 timer ble alle konspiratører arrestert uten noen gang å iverksette tiltak. Opprørerne, pådrivere av 'revolusjon som aldri skjedde ble raskt stilt for krigsrett. Tre av lederne ble dømt til døden for forsøk på regicid, regicid og høyforræderi, men ble aldri henrettet, 20 andre fikk livstidsdommer og resten fikk dommer på mellom 20 og 12 års fengsel...

Palassrevolusjonen i 1912 var unik i den forstand at det var det første opprøret mot det regjerende Chakri-dynastiet som ikke inkluderte adelsmenn. Det var med andre ord første gang det var agitasjon mot kongefamilien fra de brede lag av den siamesiske befolkningen. Vajiravudh, som i mildt humør ga amnesti til de fleste opprørerne i 1924, forsøkte å gjennomføre en rekke reformer i årene etter, med varierende grad av suksess. En av hans viktigste og minst kontroversielle avgjørelser var utvilsomt oppløsningen av den Wild Tiger Corps. Etter hans død i 1925 ble han etterfulgt av broren Prajadhipok, som hadde arvet fra sin forgjenger et gigantisk fjell av gjeld som bare økte som et resultat av den globale store økonomiske depresjonen. I 1932 satte et nytt og mye bedre organisert kupp en stopper for det absolutte monarkiet i Siam. Initiativtakerne til dette kuppet innrømmet senere åpent at de hadde hentet sin inspirasjon fra palassopprøret i 1912, 'de revolusjon som aldri skjedde...