Mekong i økende grad truet av grenseløse ambisjoner

Det tibetanske platået ved Chamdo

Tidligere på Thailand-bloggen påpekte jeg den eksepsjonelle betydningen av Mekong, en av de mest kjente og beryktede elvene i Asia. Det er imidlertid ikke bare en elv, men en vannvei full av myter og historie.

Bekken stiger høyt på verdens tak, i den evige snøen på det tibetanske platået nær Chamdo og renner gjennom Folkerepublikken Kina, Burma, Laos, Thailand, Kambodsja og Vietnam og deltar deretter mer enn vegg til vegg etter 4.909 km munninger i Sørkinahavet. Denne mektige strømmen er den umiskjennelige livsnerven til en region som fødte og begravde noen av verdens mest fascinerende sivilisasjoner og kulturer.

Det skjøre økosystemet i Mekong er i dag truet av ekstremt lave vannstander. Eksperter spår at Thailand, Kambodsja, Laos og Vietnam vil måtte ta hensyn til en periode med eksepsjonell tørke i det minste frem til februar og kanskje til og med mars 2020. En vannmangel som utvilsomt vil ha stor og negativ innvirkning på blant annet fiske, men absolutt også på landbruksproduksjon som er avhengig av vanning ved Mekong og dens sideelver, som anslås å brødfø 60 millioner mennesker.

Tørken, som delvis er et resultat av en svært dårlig regntid, har forårsaket den laveste vannstanden i bekken på 60 år. I et normalt år starter regntiden i Mekong-bassenget i de siste ukene av mai og slutter i oktober. I år startet det tre uker for sent og sluttet nesten en måned før... Konsekvensene lot ikke vente på seg. De Mekong River Commission som ble etablert for 24 år siden som et internasjonalt byrå for vannforvaltning og bærekraftig forvaltning av denne bekken, slo alarm i juni om den ekstremt lave vannstanden i det normalt vidt utbredte Mekong-deltaet i Sør-Vietnam.

Mekong-elven ved Nong Khai

For øyeblikket, i slutten av november, har ikke situasjonen blitt bedre, blant annet på grunn av uventet høye temperaturer i regionen, tvert imot. Medlemmene av Elvekommisjonen anta nå at situasjonen vil forverres i løpet av de neste to-tre månedene, med Thailand og Kambodsja, sammenlignet med Laos og Vietnam, som rammes hardest. Store deler av Thailand og Kambodsja har allerede vært ofre for vannmangel og tørke de siste månedene, men det er nå ventet en ekstra tørkeperiode i de kommende ukene og månedene, noe som vil legge enda mer press på det skjøre og dyrebare stoffet til Mekong. økosystem. å lage. Jeg kan se det med øynene mine, for i bakgården min går Mun, den lengste thailandske sideelven til Mekong. Det som aldri har skjedd før, du kan nå bare gå ankeldypt i vannet, og noen ganger til og med bare gå fra sandbanke til sandbanke, fra den ene bredden til den andre...

Mangelen på regn er imidlertid ikke den eneste årsaken til den ekstremt lave vannstanden. Hovedtrusselen er utvilsomt dannet av byggingen av en rekke demninger på Mekong og en rekke sideelver. Vedlikeholdsarbeid ved den enorme vannkraftstasjonen Jinghong i den sørlige provinsen Yunnan i Kina, som presset opp vannet i Mekong i to uker i juli, og tester ved den like enorme Xayaburi-dammen i Laos ser ut til å være delvis ansvarlige for den alarmerende lave vannstander. Thailand protesterte til og med offentlig mot testene ved Xayaburi-demningen, noe som er ganske bisarrt i seg selv når man vet at det nettopp er den thailandske statsdrevne Elektrisitetsgenererende myndighet i Thailand (EGAT) er hovedkunden for byggingen av denne vannkraftstasjonen...

Xayaburi Dam i Laos

Mange eksperter retter en anklagende finger mot de kommunistiske makthaverne i den laotiske hovedstaden Vientiane. For mer enn ti år siden skjønte de at det å generere strøm gjennom vannkraft kunne gi mye penger. I et forsøk på 'Battery of Asia' en serie ambisiøse, for det meste Kina-ledede, oppdemmingsprosjekter og bygging av massive vannkraftverk startet. Noen av disse planene er innhyllet i hemmelighold, ifølge miljøbevegelsen Internasjonale elver Laos ville sette et mål på ikke mindre enn 72 nye demninger, hvorav 12 allerede ville være under bygging eller ferdigstilt, mens mer enn 20 andre ville være i planleggingsstadiet.

Det faktum at dette uhemmede byggeraseri ikke er uten fare ble dramatisk klart 23. juli 2018. Så kollapset en del av demningen ved vannkraftverket på Xe Pian-Xe Nam Noi nær Sanamxay-distriktet i Attapeu-provinsen i Sør-Laotisk. Kundene til dette prosjektet inkluderte thailandske Ratchaburi Electricity Generating Holding, den sørkoreanske Koreas vestmakt og det Laos statseide selskapet Lao Holding. Gjennom hullet strømmet en virvlende og morderisk vannmasse anslått til 5 milliarder kubikkmeter vann gjennom landsbyene langs elven Xe Pian. Den laotiske regjeringen, opptatt av å holde saken skjult, innrømmet offisielt noen dager senere at 19 mennesker hadde druknet, flere hundre fortsatt var savnet og 3.000 mennesker måtte evakueres. Imidlertid, ifølge FN-eksperter, ble minst 11.000 150 laotere berørt av denne katastrofen og mer enn 11 mennesker døde... Tidligere, 2017. september XNUMX for å være presis, ble vannreservoaret til en demning under bygging ved Nam Ao-elven i Phaxay-distriktet i Xiangkhouang-provinsen kollapset...

Folkerepublikken Kina selv har nå fullført 11 demninger på Mekong og bygging av 8 flere er planlagt i årene som kommer. Ikke bare truer disse megalomane infrastrukturarbeidene vannforvaltning og sikkerhet, men det er også bevist at fiskebestandene i Laos, Thailand, Kambodsja og Vietnam lider betydelig under disse prosjektene. For eksempel ble det beregnet at i nærheten av Theun Hinboum-dammen i Sentral-Laos, etter ferdigstillelsen av denne demningen i 1998, er fiskefangsten redusert med 70 % av fiskebestanden for byggingen av denne demningen. Eller hvordan grenseløse ambisjoner i økende grad setter fremtiden til et levedyktig Mekong i fare...