Rolin-Jaequemyns misjons juridiske rådgivere

Rolin-Jaequemyns (Kilde: Wikimedia)

For å fullt ut kunne utgjøre en del av den europeisk-dominerte verdensordenen på slutten av det nittende århundre, ble en rekke ikke-vestlige stater diplomatisk satt under 'mildt press' av stormaktene på slutten av det nittende århundre for å overholde en rekke av forhold. For eksempel måtte Siam – dagens Thailand – ta i bruk et moderne rettssystem, overholde internasjonale rettsregler, opprette et diplomatisk korps og ha velfungerende statlige organer. For å styre denne moderniseringen av den siamesiske staten i riktig retning, appellerte den siamesiske regjeringen til belgiske advokat og tidligere politiker Gustave Rolin-Jaequemyns (1835-1902).  

Gustave Rolin-Jaequemyns var 57 år gammel og hadde allerede hatt en imponerende karriere da han ankom Siam i 1892. Denne politikeren med en utpreget liberal profil var en tidligere belgisk innenriksminister og hadde, som en internasjonalt anerkjent advokat, et stort å si i etableringen av Nobels fredspris i 1904. Institut de Droit International. Forresten, siden 1874 ledet han en komité innenfor denne institusjonen som behandlet spørsmål om ekstraterritorialitet i asiatiske land.

I motsetning til det som er antatt, skal de første kontaktene til Gustave Rolin-Jaequemyns med representanter for den siamesiske regjeringen ha funnet sted allerede i 1891 under det europeiske oppdraget til prins Damrong, som søkte etter støtte og allierte på den tiden. Tross alt hadde Rolin-Jaequemyns sendt en CV til Frederick W. Verne, sekretæren for den siamesiske legasjonen i Bombay, før slutten av det året. Uansett ser det ut til at britene hadde et sterkt å si i denne utnevnelsen, og det i seg selv er ikke overraskende fordi Rolin - Jaequemyns ikke akkurat var kjent som en venn av Frankrike og derfor kunne være nyttig for britene for å begrense franske koloniale ambisjoner i Fjernøsten.

Selv om Rolin-Jaequemyns ble sjefrådgiver for både utenriks- og innenrikspolitikk for den siamesiske regjeringen mellom 1892 og 1901, var han hovedsakelig opptatt av å innføre sårt tiltrengte juridiske reformer. Dette ble i stor grad tilrettelagt av justisdepartementet opprettet i Bangkok i 1892 og det lovgivende råd opprettet i januar 1895 etter hans anvisning. I de påfølgende årene ville sistnevnte institusjon være intensivt involvert i kodifiseringen og reformen av siamesisk lovgivning. Hensikten var ikke å blindt kopiere utenlandske eksempler, men å lage en helt ny grunnlovgivning med respekt for de gamle lover og regler. For reformen av domstolene fikk imidlertid Rolin-Jaequemyns sennepen i utlandet, nemlig Storbritannia.

Kort tid etter at Rolin – Jaequemyns ankom Bangkok, fikk han ikke bare kona Emilie og datteren Henriette komme over, men også en rekke advokater – de fleste fra liberalorienterte familier fra Brussel og Gent – ​​som måtte bistå ham i hans oppgave. Den første og viktigste av denne såkalte Mission Rolmin-Jaequemyns var utvilsomt Robert John Kirkpatrick de Closeburn, en advokat av skotsk opprinnelse født i Brussel 8. mai 1865. Kirkpatrick, cum laude cum laude lege juris ble forfremmet til Université Libre de Bruxelles var en lovende advokat som, etter å ha ankommet Bangkok i februar 1894, raskt dukket opp som høyre hånd til Gustave Rolin – Jaequemyns. Og det stoppet ikke der fordi han 5. mai 1896 giftet seg med Henriette Rolin i den protestantiske kirken i Bangkok. Det faktum at de siamesiske prinsene og ministerekscellensene Damrong, Devawongse og Bhanurangsi var blant vitnene til dette bryllupet var et tegn på prestisjen som Kirkpatrick nøt. Barna deres, født i Bangkok, ville også tilbringe mesteparten av livet i den juridiske sfæren. Datteren Nell (°1898) giftet seg med den kjente rettshistorikeren Frans Ganshof. Sønnen Robert jr. (°1899) ble professor i britisk rett ved Université Libre de Bruxelles. Han døde 4. april 1991 i Brussel. Hans sønn Jean Robert (1934-2015) var advokat ved Cassation Court og tidligere president for advokaten.

Kirkpatrick, som tilsynelatende holdt et høyt arbeidstempo, skulle i tillegg til sitt lovgivende arbeid også nesten på egenhånd ha ansvaret for å rydde opp i den enorme mengden etterslep av søksmål i provinsene. Han kunne regne med aktiv støtte fra prins Rajburi, som i 1891 deltok på det prestisjetunge Christchurch College ble uteksaminert fra Oxford som advokat, den tredje siameseren noensinne som har fullført en utenlandsk jusgrad. I mars 1896 ble denne sønnen til kong Chulalongkorn utnevnt til justisminister. Kirkpatrick hadde ikke bare et stort å si i omstruktureringen av de siamesiske juridiske institusjonene, men ble i likhet med sin svigerfar også aktivt involvert i utformingen av siamesisk utenrikspolitikk. For eksempel gjennomførte han vellykket forhandlingene som førte til Siam-Japan-pakten av 1898. Et år senere returnerte Robert Kirkpatrick, svært svekket av malaria, til Belgia med familien sin, hvor han bukket under kort tid etter ankomst...

I år 1900, da mandatet til Rolin-Jaequemyns-misjonen gikk mot slutten, var 9 av de 11 juridiske rådgiverne til den siamesiske regjeringen belgiere. De to andre var nederlenderen Patijn og japaneren Masao. Totalt 14 belgiske advokater skal ha vært aktive i Siam i en kortere eller lengre periode i forbindelse med oppdraget Rolin – Jaequemyns.

En av de andre nøkkelfigurene var Corneille Schlesser (1866-1952) Denne doktorgraden ble født i Ell, Luxembourg, og ble registrert som advokat ved Brussels bar. Han var gift med Marie Geoffroy og ankom Siam i 1895 på forespørsel fra Gustave Rolin. Opprinnelig var han hovedsakelig opptatt av å reformere rettsmyndighetene, men i 1900 etterfulgte han Kirkpatrick, som hadde returnert til Belgia, som sjefsjuridisk rådgiver for den siamesiske regjeringen. Han var også en del av komiteen som mellom 1905 og 1908, under ledelse av den franske juristen Georges Padoux, utarbeidet den siamesiske straffeloven.

Pierre Orts i 1934

Pierre Orts (1872-1956) var så å si kuttet ut for en juridisk karriere, han tilhørte sjette generasjon i en ubrutt rekke av fremtredende juridiske eksperter. Hans bestefar var den tidligere liberale statsministeren Auguste Orts, advokat, professor og historiker. Pierre Orts' far var rådgiver ved kassasjonsdomstolen i Brussel. Som ny doktor i jus var han stabssjef for Rolin – Jaequemyns-misjonen i Bangkok mellom 1896 og 1898, hvor han hovedsakelig var opptatt av den juridiske implementeringen av siamesiske utenriksrelasjoner. Høsten 1897 besøkte han for eksempel de laotiske og nord-siamesiske vasallstatene som fullmektig kommissær for kong Chulalongkorn. I mars 1898 vendte han tilbake til Belgenland for å komme seg etter malaria. Presset av familien kom han ikke tilbake til Sørøst-Asia, hvor han hadde blitt tilbudt en ny jobb som juridisk rådgiver i Luang Prabang. Han gikk inn i den belgiske diplomatiske tjenesten og var hovedsakelig opptatt av kolonipolitikk i Kongo. Han avsluttet sin karriere som generalsekretær i Utenriksdepartementet. Han var svigerfaren til den like innflytelsesrike advokaten Walter Ganshof van der Meersch.

Familien Jottrand

Auguste Dauge (1865-1947) fra Gent kom også fra en familie av anerkjente advokater og akademikere. Denne advokaten, som - som var en fin bonus - også hadde en grad i kommersielle og konsulære vitenskaper, hadde akkurat fylt 32 år da han ankom Bangkok. Mindre enn tre år senere forlot han Mission Rolin – Jaequemyns, men han brukte sin erfaring og nettverk til å bli utnevnt til ulike diplomatiske stillinger i Asia. For eksempel var han belgisk visekonsul i Beijing.

Den 28 år gamle Emile Jottrand (1870-1966) ble medlem av Den internasjonale domstolen i Korat og var en del av Borisapha og lagmannsretten i Bangkok Han var gift med Denise Weiler som hadde fulgt ektemannen til Bangkok. Etter at de kom tilbake til Belgia i 1905, publiserte paret den fortsatt lesbare Au Siam – Journal de voyage de M. et Mme. Jottrand.  Emile Jottrand skulle senere jevnlig publisere artikler om Siam i nasjonal presse. I motsetning til de fleste av de andre medlemmene av Rolin-Jaequemyns-misjonen, gikk han ikke inn i diplomatisk tjeneste eller forble advokat, men ble direktør for Institutt overlege for handel i Mons.

Félicien Cattier (1869-1946) var 27 år da han begynte å jobbe i Bangkok i ett år i det belgiske juridiske oppdraget. Rolin – Jaequemyns kalte ham et av de mest lovende talentene i Brussel-baren. Han var imidlertid ikke bare advokat, men også doktor i stats- og forvaltningsvitenskap. Etter sin 'tjenestetid' i Siam, var han en av grunnleggerne av Belgias 'overtakelse' av Leopold IIs Kongo-fristat. Denne professoren ved ULB ble guvernør for Société Générale og styreleder i Union miniere du Haut-Katanga en av de viktigste belgiske finansmenn og bankfolk i første halvdel av det tjuende århundre. Det ga ham en barontittel. René Sheridan, som hadde jobbet med Cattier en stund, ville bli i Siam lengst av alle belgiske rådgivere. Han tjente den siamesiske regjeringen i over et kvart århundre og ble gitt den ærefulle tittelen Phyay Vides Dharmamontri av kong Vajiravudh. Han døde i Bangkok i 1927. I likhet med Kirkpatrick og Schlesser, satt René Sheridan i en rådgivende kapasitet i Høyesterett, den San Dicka.

Félicien Cattier (til høyre på bildet) i 1924

Vi vet bare om Charles Symon og R. Timont at de jobbet som assisterende juridiske rådgivere i Bangkok, Phuket og Phitsanulok. De gikk også i diplomatisk tjeneste etterpå. Charles Robyns, på den annen side, var aktivt involvert i den juridiske avgrensningen av de siamesiske territorielle grensene og publisert på dette 1905 Siam grenseavgrensning Album. Dessverre har jeg ikke klart å finne detaljer om karrieren til de andre rådgiverne, spesielt A. Henvaux, L. De Busscher og A. Baudour. Dessverre ga henvendelser i arkivene til utenrikssaker i Brussel heller ingenting...