Fremmede elementer i siamesisk/thailandsk arkitektur – arbeidet til Karl Döhring

Karl Dohring

I de to foregående bidragene om utenlandsk påvirkning i siamesisk og thailandsk arkitektur, ga jeg oppmerksomhet til italienerne. Jeg liker å avslutte med å ta et øyeblikk til å reflektere over den spennende figuren til den tyske arkitekten Karl Döhring. Han produserte ikke på langt nær så mye som de nevnte italienerne, men bygningene han reiste i Siam er, etter min ydmyke mening, blant de vakreste når det gjelder den merkelige blandingen mellom lokale og farang-arkitektur kunne gi.

Som om det ikke var nok, har Döhring gått over i historien som en av vokterne av den siamesiske arven, som ikke bare utførte de nødvendige studiene i denne forbindelse, men også publiserte disse studiene til fordel for fremtidige generasjoner. Ikke bare vekket han interessen for Siam blant en tysk leserskare, men hans detaljerte tegninger og fotografier viste seg å være uvurderlige for det thailandske departementet for kunst noen tiår senere under de første store restaurerings- og konserveringsoperasjonene.

Karl Siegfried Döhring – hvis navn ofte ble feilstavet som Döring – ble født 14. august 1879 i Köln i familien til en kontorist ved det keiserlige postkontoret. Han fulgte ikke i farens fotspor fordi Karl Siegfried tilsynelatende var interessert i kunst og arkitektur i ung alder. Etter at han hadde fullført sin videregående utdanning i Neustetin – dit familien i mellomtiden hadde flyttet – valgte han umiddelbart å studere arkitektur ved den anerkjente Konigliches Technische Hochschule i Berlin – Charlottenburg, hvor noen av de mest kjente Berlin-arkitektene som Julius Raschdorff og Otto Schmalz hørte til. tilhørte lærerstaben. Döhring var en svært ambisiøs student som, i tillegg til å studere arkitektur, også var innskrevet ved von Humboldt-universitetet for kurs i kunsthistorie, arkeologi og filosofi.

I løpet av studiene ble han fascinert av Sørøst-asiatisk kunst og arkitektur generelt og burmesisk spesielt. Etter at han døde i 1905 cum laude uteksaminert fra Charlotteburg, søkte han nesten umiddelbart på en jobb hos den siamesiske regjeringen. Allerede i mai 1906 ankom han Bangkok med sin splitter nye brud Margarethe Erbguth, hvor han to måneder senere begynte å jobbe som ingeniør ved Jernbanen. En avdeling som var i full utvikling og, tilfeldigvis eller ikke, siden 1891 i hendene på tyske overingeniører. Louis Wieler, som i 1906 kalte skuddene på de siamesiske jernbanene var, tilfeldigvis eller ikke, en tidligere student ved Konigliches Technische Hochschule i Charlottenburg... For jernbanene tegnet han ikke bare en rekke broer, depoter og verksteder, men også de gamle -bombet i stykker under andre verdenskrig – Thonburi stasjon og stasjonsbygningen til Phitsanulok.

Phra Ram Ratchani-loven

I september 1909 ga kong Chulalongkorn ham i oppdrag å bygge et palass, Phra Ram Ratchaniwet-palasset, i Phetchaburi. Etter at Chulalongkorn godkjente planene i april 1910, startet arbeidet nesten umiddelbart, men det skulle ta til 1916 før dette palasset var helt klart til bruk. Chulalongkorn selv hadde dødd 23. oktober 1910, men hans sønn og tronfølger Vajiravudh fortsatte å føre tilsyn med byggeprosjektet. Den slående toetasjes bygningen ble bygget på en rektangulær grunnplan med et meget høyt mansardtak. Stilmessig er palasset et vakkert vitnesbyrd om Jugendstilen, men når det gjelder dekorative elementer, inkludert den fargerike flisleggingen, er det også en klar start mot Art Deco, men også med solide søyler og tønnehvelv som er inspirert av de av de romanske kirkene i Döhrings ungdom i Rhin-regionen. Döhring var spesielt påvirket av britene Væren og håndverk bevegelse, men også av Jugendstilen til Deutscher Werkbund grunnlagt i 1907 av Muthesius, Behrens og flamlingen Henry van de Velde. Det som gjør denne bygningen helt unik er at den var en av de første bygningene i Sørøst-Asia som ble bygget av armert betong og den første sivile bygningen i Siam med ståltakkonstruksjon. Komplekset er for tiden på militært område, men det er tilgjengelig. Det er satt opp en liten utstilling i bygget hvor du blant annet kan finne Döhrings originale byggeplaner.

Bang Khun Phrom Palace (ajisai13 / Shutterstock.com)

Det som gjør Döhrings' oeuvre så unikt, er at i motsetning til mange andre farangarkitekter som var aktive i Bangkok og omegn på den tiden, introduserte ikke blindt vestlige stilelementer, men at han hele tiden gikk på jakt etter en subtil stilbalanse mellom øst og vest. Det beste eksemplet på dette er, etter min mening, det såkalte Varadis-palasset, i virkeligheten snarere en majestetisk villa på Lan Luang Road. Döhring tegnet denne bygningen som residensen til prins Damrong, Chulalongkorns mektige halvbror som blant annet hadde fungert som innenriksminister og utdanningsminister. Han tegnet en veldig elegant villa som ble bygget mellom 1910 og 1911, og blandet de beste elementene fra jugendstil med kinesisk arkitektur. I dag huser det et bibliotek og museum dedikert til Damrongs spennende liv. Like imponerende og vitner om Döhrings kreativitet og sans for stiltolkning var bygningene han tegnet for Ban Khun Phrom-palasset. Spesielt Tamnak Somdej-fløyen, som ble ferdigstilt i 1913 for dronning Sukhumala Marasri, den sjette kona til Chulalongkorn, vitner om en arkitektonisk raffinement og klasse som sjelden er sett i Bangkok den dag i dag.

Portrett av Döhring i samlingen til British Libraray

Ingenting sto i veien for Döhrings karriere før katastrofen i slutten av mars 1911 rammet hardt. Hans unge kone døde plutselig av kolera i Bangkok. Revet av denne tragedien tok han et års permisjon og dro til Heimat i juni 1911. Da han vendte tilbake til Bangkok sommeren 1912, hadde han ikke bare oppnådd en doktorgrad i sivilingeniør fra universitetet i Dresden med en avhandling. Das Phrachedi i Siam, men han ble også ledsaget av sin andre kone, Käthe Jarosch. I tillegg til å føre tilsyn med verftene og nye, til dels arkeologiske, undersøkelser, ofte i selskap med prins Damrong, i Isaan og nord, utarbeidet han også planene for et nytt universitet, men sistnevnte ble aldri realisert av årsaker som er uklare . Dette kan ha vært en av grunnene til at han i økende grad ble offer for anfall av depresjon og til og med fullverdig depresjon. Som om ikke all denne elendigheten var nok, led han et betydelig økonomisk tap på grunn av oppgivelsen av en rekke andre oppdrag, som stupte ham enda dypere ned i en dal... Kong Rama VI, som tilsynelatende ikke lenger orket å se en. av hans favorittarkitekter truer mentalt med å falle under, ga ham et stipend, en fast månedlig inntekt. Han ga ham også tillatelse til å lade batteriene i Tyskland.

Da Döhring forlot Chao Phraya i slutten av september 1913, kunne han ikke ha forestilt seg at han aldri ville se sin elskede Siam igjen... I februar 1914 tok han doktorgraden. magna cum laude fra Universitetet i Erlangen til en doktorgrad i filosofi med sin avhandling Der Bôt (Haupttempel) i den siamesische Tempelanlagen, en 66 siders kulturhistorisk studie, som ble publisert i mai samme år.

Opprinnelig skulle han ha returnert til Siam sommeren 1914, men utbruddet av første verdenskrig satte en stopper for dette. Han ble mobilisert som reserveoffiser og tildelt en varmluftsballongenhet som artilleriobservatør. Han må ha vært utplassert ved fronten fordi han var dekorert med Iron Cross IIe-klassen. Dette hindret ham imidlertid ikke i å ta doktorgraden med en avhandling under den store krigen, i 1916 for å være presis Der Verzicht im öffentlichen Recht til en doktorgrad i juss fra University of Greifswald. Deretter begynte han å studere filologi og teologi, men det er ikke klart om han faktisk fullførte disse studiene.

Etter krigen var tyske arkitekter og ingeniører ikke lenger godt posisjonert i det siamesiske markedet. Siam hadde sluttet seg til den allierte leiren i juni 1917 og hadde alle tyske innbyggere internert. Döhrings sjef, Louis Wieler, var en av de tyske utlendingene som døde i januar 1918 utenfor kysten av Afrika under hjemkomsten ombord på et dansk skip. Döhrings' nære kollega, ingeniøren Eisenhofer som han hadde jobbet med med utviklingen av den såkalte Northern Railway, døde allerede våren 1914 under byggingen av Khuntan-tunnelen nær Lampang. Döhring håpet på en rask retur, men etter hvert innså han at dette ikke ville skje umiddelbart. For å gjøre vondt verre gikk også ekteskapet hans med Käthe Jarosch fra hverandre.

Kanskje Döhring lette etter et utløp for sine problemer og viet seg til å skrive kulturhistoriske publikasjoner om India og Siam. Mellom 1920 og 1923 ga han ut standardverket, bestående av tre bind Buddhist Temple Anlagen i Siam hos Asia Publishing House. Dette rikt illustrerte verket er fortsatt et av oppslagsverkene når det gjelder arkitekturen til 18^e no 19^e århundre siamesiske tempelkomplekser og regnes som en av de beste kulturhistoriske studiene som noen gang er utført av en farang om siamesisk arkitektur ble publisert.

Omslag til en av Döhrings historiske romaner

I 1923 rullet den ved Folkwang Verlag Siam: At bildende Kunst fra pressen. Følges to år senere Kunst und Kunstgewerbe i Siam: Lackarbeiten i schwarz og gull hos Julius Bard Verlag. Döhring var en forfatter som viste seg å være hjemme på mange markeder. Romanen hans ble utgitt i 1927 Im Schatten Buddhas: Roman eines siamesischen Prinzen under det eksotisk klingende pseudonymet Ravio Ravendro.

Noen år senere skrev han om den historiske romanen som Ravi Ravendro Fly fra Buddhas Gesetz – Die Liebe des Prinzessin Amarin.  Döhring introduserte imidlertid denne boken under sitt eget navn som følger: “Die schönste Zeit meines Lebens verbrende ich in Siam, wo ich vor dem Kriegelange Regierungsbeamter war. Jeg har et studium i mer informasjon. Unter der Regierung der Herrscher Chulalongkorn und Vajiravudh baute ich mehrere Palais für den König und für die Prinzen des Königlichen Hauses, und under meines Aufenthaltes in diesem letzten unabhängigen Buddhists Königreich lernte ich die hohe, Verfeinerte Kultur des siamesisch. Ich versuchte in diesem Roman, etwas von der Schönheit und Eigenart Siams mitzuteilen...“

Ravo Ravendro var på ingen måte hans eneste nom de plume for han utga også under navnene Hans Herdegen og Dr. Hans Barbeck oversetter hovedsakelig fra engelsk, med en preferanse for arbeidet til Edgar Wallace, som var ekstremt populær i Tyskland – oppfinneren av den moderne thrilleren – hvorav han oversatte minst sekstifire bøker. Han må ha oversatt og skrevet i et utrolig raskt tempo fordi det er mer enn to hundre og femti titler kjent som Döhring har oversatt fra engelsk….

Karl Döhrings rike liv tok slutt 1. august 1941 da han, glemt av omverdenen, døde nesten anonymt på et sykehus i Darmstadt.