Som far, som datter: å forsvare menneskerettighetene

«Da jeg var liten, var jeg ikke særlig opptatt av menneskerettighetsspørsmål. Delvis fordi jeg trodde jeg tilhørte middelklassen og menneskerettighetsbrudd skjedde med etniske minoriteter, som bakkestammene og bøndene. Jeg tenkte: slike problemer skjer ikke med meg.

Men det fikk en brå slutt for Pratubjit Neelapaijit (30) for ni år siden da faren hennes, en anerkjent menneskerettighetsadvokat, forsvant sporløst. Hun var da senior ved Chulalongkorn University. Det første året etter at han forsvant var hun dypt ulykkelig. Hun deltok ikke i noen aktivitet. Lidelse viser respekt for faren min, mente hun, og sorg er den beste måten å bevare minner om ham på. Etter det året begynte hun å tenke på farens sak fra et politisk perspektiv.

«Som statsvitenskapsstudent ble jeg opplært til å tenke i termer av politisk motivasjon. Jeg skjønte at gjerningsmennene ønsket å tie faren min og at de ville at vi skulle leve i frykt og holde munn. Så jeg bestemte meg for å gjøre motstand. Hun fulgte moren, som har fortsatt å trekke oppmerksomheten til ektemannens forsvinning opp gjennom årene, til domstoler, politistasjoner og møter.

Avgangsoppgaven hennes handlet om rettspleie og konflikter i Tak Bai-hendelsen i 2004 (hjemmeside på foto). Sju sørlige demonstranter ble deretter skutt og drept av soldater og 78 ble kvalt i en lastebil, der de ble ført til en militærleir. Ingen har noen gang blitt prøvd.

Baen, som hun har kallenavnet, er nå foreleser ved Institution of Human Rights and Peace Studies ved Mahidol University. Det er et ordtak som sier at du ikke kan forstå betydningen av menneskerettigheter før rettighetene dine er krenket. Jeg tror jeg nå forstår betydningen.

I fjor debuterte Baen som advokat ved å bli med i Sombath Somphone & Beyond, en kampanje for å presse den laotiske regjeringen til å etterforske forsvinningen til Sombath Somphone, samfunnsarbeider og mottaker av Ramon Magsaysay-prisen. Han ble sist sett i desember i fjor etter at han motsatte seg bygging av demninger i Mekong. Baen føler seg følelsesmessig involvert i saken fordi faren hennes, så vel som Sombath, sist ble sett i en bil.

Det som sjokkerer Baen mest når det gjelder forsvinninger og kidnappinger er holdningen til ofrene. "Det thailandske samfunnet tror fortsatt at de som blir kidnappet er dårlige mennesker og de får det de fortjener." For eksempel ble faren hennes fremstilt som en "tyvenes forsvarer". Tross alt hadde han forsvart sørlige separatister og påståtte narkotikahandlere, som sa på Thaksin's krig mot narkotika blir falskt anklaget og/eller torturert av politiet.

«De fleste av ofrene sies også å være personlige problemer. For eksempel fortalte Thaksin til media om faren min at han hadde en kamp med moren min og derfor rømte hjemmefra.'

Baen sier til familiene til andre ofre: «Ikke gjør hjertet ditt til en drapsgrop og fortell historien din. Vis gjerningsmennene at de ikke kan nå målet sitt ved å stille oss til taushet. De kan ta familiemedlemmer og få dem til å forsvinne, men de kan ikke få oss til å forsvinne og dø sammen med ofrene.»

(Kilde: Muse, Bangkok Post, 7. september 2013)