The Bookworm, et intervju med Trasvin Jittidecharak

Trasvin Jittidecharak (Foto: Facebook)

Trasvin Yittidecharak er utgiver og eier av Silkworm Press, et lenge etablert og respektert forlag i Chiang Mai. Moren hennes grunnla Suriwong boksenter der, Chiang Mais første og største bokhandel.

Silkworn har gitt ut mer enn 500 bøker de siste tretti årene. Trasvin grunnla også Mekong Press Foundation som, finansiert av Rochefeller Foundation, gir ut bøker om grenseoverskridende emner og støtter lokale forfattere og oversettere.

Hun er bare den andre kvinnen i løpet av de siste XNUMX årene som har sittet i International Association's Freedom to Publish Committee og er et aktivt medlem. Hun har viet hele sitt liv til å fremme lesing og leseferdighet og er en hyppig foredragsholder ved mange litterære begivenheter rundt om i verden.

Intervjuet

Byliv Jeg vil spørre deg hvordan du kom inn i bokbransjen, men jeg kan gjette gitt din familiehistorie!

Trasvin Ja, mine brødre, søstre og jeg vokste opp i en bokhandel. Min mor startet det da faren min var sjef for Suriwong kino. Vi drev virksomheten vår i kjelleren på kinoen. I 1963 flyttet vi til et sted overfor Tha Phae-porten der Imm Hotel nå står. Vi var den første luftkondisjonerte butikken i Chiang Mai, og det var veldig attraktivt! Leger, lærere, studenter og forskere kom for å se en film, bla i bøkene våre før de besøkte isbaren ved siden av. Jeg leste mye på den tiden. Det var spennende og stilig å gå gjennom de fargerike engelske tegneseriene. Det var ganske normalt å gå tilbake til familiebedriften i 1979 akkurat som mine to søstre.

Byliv Hvem var kundene dine på den tiden?

Trasvin På åttitallet, før TAT (Turist Authority Thailand) var det reklamekampanjen "Amazing Thailand". Det brakte en forbløffende mengde backpackere til Thailand og Joe Cummings Lonely Planet-guide solgte godt, 40.000 400 eksemplarer de første årene, fortalte han meg en gang. Antropologer kom for å studere fjellstammene, botanikere forsket på floraen vår, historikere, forskere, PhD-kandidater ... de var overalt. Det virket som om alle ville skrive eller lese en bok om Thailand fordi vi virket så eksotiske for vestlige øyne. Bøkene hadde samme pris som de er nå, 500-XNUMX baht og det var en god investering. Det var til og med folk som kom for å se oss på jernbanestasjonen for å få en smakebit!

Byliv Hva med thaiene? Man hører ofte at vi ikke er et leserland.

Trasvin Jeg synes dette er tull. Vi solgte mange akademiske arbeider til studenter ved universiteter og høyskoler, men også mange romaner. Det har lenge gått rykter om at thaier bare leser åtte setninger i året. Jeg aner ikke hvor de har det fra, men jeg tror det ikke. Det vakte stor forferdelse og henvisninger til syndebukker fra regjeringen og media. Jada, thaiene leser ikke mange bøker, men vi leser. Ku Sang Ku Som er fortsatt det mest populære magasinet i Thailand, lest av millioner hver tiende dag, og det har gode artikler. Leserskaren er for det meste av lavere klasse, men den er av bedre kvalitet enn de mange høysamfunnsglansene, hvorav mange allerede er konkurs, appellerer kun til annonsører og er blottet for redaksjonell integritet. Samtidig som 'åtte setningsrapporten' kom, hørte vi at Thailand har en leseferdighet på 99.5 prosent. Hvordan kan du forene disse to tallene? Jeg har alltid hevdet at thaier leser mer enn vi gir dem æren for. I USA bestemmes leseferdighet av evnen til å lese en tekst på en frokostblandingsboks. Jeg lurer på hvilken målestokk som brukes her.

Byliv Har lesevanene dine endret seg gjennom årene?

Trasvin  Ny utvikling kan ødelegge gamle bedrifter, men det betyr ikke at folk leser mindre. De vil bare ikke betale for det lenger. De ønsker ikke lenger å bruke penger på filmer, musikk eller artikler. Men når det kommer til moroa med en iPhone…verdier endres. Du må eie og holde en iPhone. Vi pleide å sitte foran TV-en med familie og venner, redd for å gå glipp av en enkelt episode, for hvordan skulle vi ellers vite hvem som slo hvem? Nå er det ingen faste timer. Den er nå umiddelbar og på vei. Vi må akseptere det og tilpasse oss.

Byliv Når bestemte du deg for å åpne Silkworm Books?

Trasvin Engelske bøker var så dyre på den tiden, og jeg kjedet meg i den butikken med bøkene om sexy thailandske kvinner og andre oppsiktsvekkende emner. Jeg ville ha kvalitetsbøker til en rimelig penge. Den første boken jeg fikk lisens for var David Wyatts: A Short History som kostet rundt 1.500 baht i hardback i Bangkok. Vi solgte den for 375 baht. Familien min ville ikke ha noe med det å gjøre og trodde jeg skapte problemer for meg selv, men jeg holdt ut. Utgaven av den første boken jeg ga ut kom opp ned! Jeg falt nesten! En annen tidlig bok var David Unkovichs A Motorcycle Guide to the Golden Triangle. Jeg tok den med på bokmessen i Frankfurt, og det ble en sensasjon. Ingen hadde noen gang hørt noe slikt. Folk syntes det var bisarrt og media tok det opp og det var snakk om byen.

Byliv Hvordan gikk det?

Trasvin Jeg jobbet alene i syv år og ansatt en redaktør i 1997r. Vi mottar ca. 20 manuskripter per måned. Vi vet hva slags bøker vi ønsker å gi ut, og den første sorteringen er da enkel. Redaksjonen leser den gjennom og kommenterer, men jeg tar den endelige avgjørelsen. Utgifter er som gambling. Du vet aldri.

Byliv Avviser du mange dårlige bøker?

Trasvin Expats som blir her i ett år tror de kan skrive en bok. Hvis de bor her i tre år kan de skrive en artikkel. Har du vært her i ti år, tør du ikke skrive noe! Vi er et generelt forlag og når også til Laos og Myanmar, så vi er ganske kresne. Pennen er kraftig og det er derfor jeg tar mitt ansvar veldig alvorlig. Hvis emnet er langt unna min kulturelle eller språklige kunnskap, starter jeg det ikke. Jeg er redd for skaden jeg kan forårsake hvis jeg sprer falsk eller villedende informasjon. Jeg må gi ut for å leve, men gjør ikke bøker jeg skammer meg over. Ulike bøker har forskjellige styrker og svakheter.

Byliv I 2010 publiserte du den engelske oversettelsen av eposet Khun Chang Khun Phaen, et av de mest bemerkelsesverdige litteraturverkene i Thailand. Fortell meg om utfordringene ved å oversette en så monumental bok.

Trasvin Oversetterne Chris Baker og Pasuk Phongpaichit er to utrolig produktive forfattere. De 960 sidene teller 400 illustrasjoner. Vi utvekslet tilbakemeldinger og rettelser hver dag. Oversettelse er et vanskelig yrke og mange thaier mislykkes i det. Vestlendinger er interessert i å lese om fjerne land, men ikke på en måte som er fremmed for dem. Hvert land har en annen sans for kunst, og det er ikke lett å oversette. Det er nettopp thailandsk som er vanskelig å formidle på engelsk. På den annen side ser vi at thailandske filmer er flinkere til å snakke det internasjonale språket. Det er veldig synd at Kulturdepartementet fortsetter å forby de vakre filmene våre, de forstår bare ikke markedet. Engelsk litteratur har utviklet seg over fem århundrer og utenforstående synes det ofte er vanskelig å lese gjennom og forstå. Og ikke bare kan du oversette ord, men du må også forstå språkets kultur. Vi har ingen koloniale venner som kan anbefale oss i vest. Når vietnamesiske og burmesiske forfattere deler sin lidelse og smerte i historiene, kommer det bedre frem. Men når thaier skriver om det, virker det "falsk" fordi vi ikke kjenner det forholdet til vesten. Vietnamesiske forfattere har lest Tolstoj og Dostojevskij; De burmesiske forfatterne Kipling og Maugham, de vet hvordan de skal bruke språket for å kommunisere. Vi vet ikke. Det er ikke dermed sagt at vi ikke har vår egen unike litteratur, det er kun en litteratur som ikke har noen sammenheng med vestlig kultur.

Byliv Vi har sett mange eksempler på plagiering de siste årene, har du lagt merke til det?

Trasvin Lærerne våre lærer oss å være som lærerne våre, å etterligne dem. Plagiat er en naturlig forlengelse av den holdningen. Kunnskap er en gave, men vi er ikke lært opp til å se det på den måten, og derfor ser vi ingen verdi i kunnskap, men bare i kopiering.

Byliv Thailand har ikke en kultur for kritisk tenkning, hvordan ser du på dette som utgiver?

Trasvin Vi thaier unngår kritikk. Det påvirker også bokbransjen fordi vi ikke streber etter fortreffelighet og ingen presser oss til å gjøre det. Det er fryktelig dårlig redigerte bøker med tekster som bare snurrer rundt og likevel er det ingen ordentlig anmeldelse eller kritikk. Vi er en kultur av likesinnede. Skole- og høyskoleklikken vår er veldig viktig for oss, og vi gjør vårt ytterste for å forsvare den. Anmeldelser her har en tendens til å være positive, og for å være ærlig er jeg noen ganger flau over det. Heldigvis blir bøkene våre anmeldt av internasjonale kritikere og det er reelle tilbakemeldinger.

Denne kulturen påvirker også bokmarkedet. En thailandsk venn spurte meg en gang hvorfor han alltid sovnet og leste en bok. Jeg ba ham få en bedre bok. Han ble overrasket over at det ikke var ham, men boken. Ingen hadde fortalt ham at boken var søppel.

Byliv Jeg er litt forsiktig her, men hva er dine tanker om ytringsfrihet i Thailand i dag?

Trasvin Vi har ingen ytringsfrihet. Det har ikke forsvunnet helt, og selv om jeg ikke ønsker å komme med unnskyldninger, vil jeg påpeke at våre naboer og land lenger unna har et lignende problem. Vi fokuserer på ett enkelt emne. Problemet er at vi ikke kjenner grensene våre. Noen blir kastet i fengsel for lèse majesté, men vi vet ikke hva de sa fordi å avsløre det er også en forbrytelse. Vi fortsetter å gjette, selvsensurere og holde oss på den sikre siden. Det er ikke bra.

Byliv Du er en nær venn av prinsesse Maha Chakri Sirindhorn, og jeg ser et bilde av henne på rommet ditt da hun åpnet Silkworm Press. Er hun også en leser?

Trasvin Selvfølgelig! Vi møttes fordi hun likte å rusle gjennom Suriwong boksenter da hun besøkte Chiang Mai. Hun elsker bøker og kan nevne et forvirrende antall thailandske og engelske bøker og litteratur. Hun kan til og med sitere hele kapitler og passasjer!

Oversatt fra en artikkel i Citylife Chiang Mai, 1. januar 2017 www.chiangmaicitylife.com/citylife-articles/the-bookworm-an-interview-with-trasvin-jittidecharak-of-silkworm-press/