Nieuws uit Thailand – 26 december 2013

De redding voor de politieke problemen in Thailand moet komen van een ‘National Reform Council’, die voorstellen moet gaan doen voor wijziging van de grondwet en kieswet, economische en sociale wijzigingen, inspraak in bestuurszaken en beheersing van de machtsuitoefening door de regering, onderdrukking van corruptie en en decentralisatie.

Morgen tekent premier Yingluck een ‘Prime Minister’s Office Order’, waarbij de raad plus een commissie die de raad gaat samenstellen, wordt ingesteld.

Maar het People’s Democratic Reform Committee van actieleider Suthep Thaugsuban gelooft er niet in. Het is slechts een poging van de regering om aan te haken bij de hervormingen en daar een politiek slaatje uit te slaan, zegt woordvoerder Akanat Promphan. Akanat verdenkt de regering ervan een verborgen agenda te hebben om via wijziging van de grondwet de macht te behouden.

Ik houd het verder kort; bijgaand kadertje geeft de details van het voorstel. Onze politieke analist Chris de Boer moet later in een reactie maar een toelichting geven. Heeft de protestbeweging gelijk door dit voorstel af te schieten of gloort de redding? Aan het werk Chris.

– Oud-premier Thaksin heeft zijn familie geadviseerd op de achtergrond te blijven, aldus zijn neef Chaisit Shinawatra, die zijn oom enkele dagen geleden aan de telefoon had. Dat advies lijkt te zijn opgevolgd, want regeringspartij Pheu Thai heeft alleen zus Yingluck [als lijsttrekker] en zwager Somchai Wongsawat [als nummer 2] voor de verkiezingen naar voren geschoven.

Chaisit waarschuwt demonstranten geen druk uit te oefenen op leden van de Shinawatra familie om het land te verlaten. ‘I do not mess with you, and you should not mess with me either’, zegt hij tegen hen.

Chaisit hoopt dat legerbevelhebber Prayuth Chan-ocha zijn connecties met protestleider Suthep Thaugsuban gebruikt om de politieke impasse te doorbreken. Prayuth, die gisteren 69 werd, noemt de protesten ‘een stille coup’ en wijst erop dat leger en politie niet geprobeerd hebben een eind te maken aan de nu al een maand durende rally.

– Het Department of Special Investigation (DSI, de Thaise FBI) laat niet met zich spotten. Niet alleen maakt ze jacht op 38 protestleiders, maar de dienst gaat nu ook de rechtbank vragen de borgtocht van negen voormalige geelhemdleiders in te trekken.

De DSI beschuldigt hen van verstoring van de openbare orde en daarmee hebben ze hun borgtochtvoorwaarden overtreden. Het negental wordt vervolgd wegens bezetting van de twee luchthavens eind 2008 en naar ik meen ook de bezetting van het Government House.

Tegen twee mannen die maandag vuurwerk naar het politiebureau van Din Daeng hebben gegooid, zijn arrestatiebevelen uitgevaardigd. Het politiebureau werd toen belegerd omdat verkiezingskandidaten er aangifte deden nadat ze het Thai-Japan stadion niet konden bereiken om zich te registreren.

– Premier Yingluck is al twee weken op tour in het Noorden en Noordoosten. Ze inspecteert er verschillende overheidsprojecten, maar is dat wel zo: is de tour ook niet stiekem een verkiezingscampagne? Over die vraag gaat de Kiesraad zich buigen, want in dat laatste geval zou ze de kieswet overtreden.

Wie de Kiesraad aan het werk heeft gezet, wordt niet erg duidelijk uit het bericht. Het lijkt erop of de Kiesraad dit op eigen initiatief doet, nadat de raad eerder toestemming voor de tour had gegeven gezien haar demissionaire status. Oppositiepartij Democraten bereidt een soortgelijke klacht voor.

– De uiterst controversiële flyover over de Asok-Montriweg wordt eventjes uitgesteld maar die verhoogde weg van 9 kilometer wordt vooralsnog niet geschrapt. Dit heeft gouverneur Sukhumbhand Paribatra van Bangkok laten weten in een gesprek met tegenstanders van het project, waaronder de eerbiedwaardige Siam Society, die aan de drukke verkeersader is gevestigd.

Siam Society president Bilaibhan Sampatisiri gelooft niet dat de flyover de verkeerscongestie op de Asok-Montriweg oplost. Integendeel: milieuproblemen zullen eerder toenemen door de verspreiding van uitlaatgassen.

Volgens Sukhumbhand heeft de gemeente nog geen toestemming voor het project gegeven en er geld voor uitgetrokken. Hij verwacht dat het werk niet binnen zijn termijn aanvangt. Die eindigt over drie jaar. Vice-gouverneur Jumpol Sampaongerng wijst erop dat land moet worden onteigend en dat is een tijdrovend juridisch proces. Jumpol heeft een beter idee: verbreed de weg van 19 naar 29 meter.

– Soldaten van de Narathiwat Special Task Force 31 zijn gisteren aan de dood ontsnapt bij een bomaanslag in Tak Bai. De bom ontplofte 800 meter vanaf een politiecontrolepost en sloeg een diepe krater. Getuigen hebben gezien dat vier teenagers de bom plaatsten, terwijl de soldaten op patrouille waren.

Dinsdagmiddag raakten in Muang Yala (Yala) zes agenten gewond toen een bom, die was geplaatst in een rioolbuis, ontplofte. De agenten reden er net met hun voertuig overheen. Tijdens een patrouille in Than Tho raakten dezelfde middag vier agenten gewond toen een bom ontplofte.

– Twee journalisten van de nieuwswebsite Phuketwan dienen vervolgd te worden wegens overtreding van de Computer Crimes Act. De politie van Phuket heeft het OM hier om gevraagd vanwege een artikel over de betrokkenheid van de marine bij de mensenhandel met Rohingya vluchtelingen.

Die publicatie was gebaseerd op een onderzoek en artikel van persbureau Reuters. Phuketwan liet evenwel na de marine aan het woord te laten. De marine voelt zich belasterd en heeft aangifte wegens smaad gedaan. Het gebruik van de Computer Crimes Act is opvallend; normaal zou de smaadaangifte onder de strafwet vallen, die een kleinere strafmaat heeft.

– Het Pollution Control Department maakt zich zorgen over stortplaatsen met industrieel afval in Chachoengsao, Prachin Buri en Loei. De PCD gaat de lokale autoriteiten opporren actie te ondernemen voordat de problemen erger worden.

In Chachoengsao is de situatie het meest zorgelijk. Omdat de provincie dicht bij industrieterreinen in drie aangrenzende provincies ligt, is het een populaire plaats om illegaal afval te dumpen. In Prachin Buri is een kolengestookte energiecentrale de boosdoener en in Loei een goudmijn.

– Twee Barbertjes moeten hangen vanwege de dood van zestien gaurs in nationaal park Kui Buri (Prachuap Khiri Khan): het parkhoofd en het hoofd van het nabijgelegen forest plantation project, in de buurt waarvan de dieren zijn gevonden. Volgens zeggen zou een conflict tussen beiden te maken kunnen hebben met de dood van de gaurs. Beiden worden geparkeerd op een inactieve post. Een commissie buigt zich over de zaak.

– Voor de verkrachting en mishandeling van de inmiddels overleden 15-jarige leerlinge van een school in Ubon Ratchathani is een 17-jarige oud-leerling aangehouden. DNA van de knaap komt overeen met DNA dat op het lichaam van het meisje is gevonden. De jongeman was eerder van school verwijderd wegens wangedrag. Op de avond van de verkrachting werkte hij aan de geluidsinstallatie van de schoolband. Het meisje was leidster van de traditionele pong lang schooldansgroep.

– Twee doden en negen gewonden waren het trieste gevolg van een frontale botsing in Ngao (Lampang) tussen een vrachtwagen en een touringcar. De vrachtwagen raakte de bus bij het inhalen van een pickup truck. Dat gebeurde op een gevaarlijk punt, waar de weg smal is en slecht verlicht, aldus de politie.

– De politie belooft beter haar best te doen bij aangiftes van vermissing. Die toezegging deed politieadviseur Charamporn Suramanee gisteren nadat hij van de Mirror Foundation een change.org petitie met 27.000 handtekeningen in ontvangst had genomen. De handtekeningactie was een reactie op de verkrachting van en moord op kinderen, die na de aanhouding van Nui bekend zijn geworden. Nabestaanden hebben geklaagd over de lakse houding van de politie, nadat ze aangifte hadden gedaan van vermissing van hun kind.

Economisch nieuws

– De baht is dinsdag naar zijn laagste niveau in vier jaar gezakt. Na vrijdag op 32,61/64 te hebben gestaan, ging de valuta naar 32,70/74 tegen de Amerikaanse dollar. Een woordvoerder van de Bank of Thailand verwacht dat de baht tot het nieuwe jaar binnen de huidige breedte blijft bewegen. De bewegingen zijn niet onverwacht omdat de handel op de valutamarkt altijd rond de jaarwisseling magertjes is.

Hoe het verder gaat, valt moeilijk te voorspellen. Doorslaggevend wordt de vermindering van de kapitaalinjecties door de US Federal Reserve, die volgende maand begint. De regionale valuta zullen daardoor verder in waarde zakken. Opvallend is dat de baht sterker is gezakt dan de andere regionale valuta, vermoedelijk als gevolg van zorgen van investeerders over de maar voortdurende politieke onrust.

– Het winkelend publiek in Ratchaprasong hoeft zich geen zorgen te maken over zijn veiligheid tijdens de jaarwisseling, want de Ratchaprasong Square Trade Association heeft de bewaking versterkt. De maatregel loopt ook al vooruit op de toestroom van bezoekers die verwacht wordt wanneer de Asean Economic Community eind 2015 van kracht wordt.

De vereniging is niet over één nacht ijs gegaan. De president en en zijn team zijn naar Japan, Hong Kong en Singapore geweest om te zien hoe daar de beveiliging wordt aangepakt. Winkelcentrum Gaysorn en de RSTA hebben al besloten een geïntegreerd bewakingssysteem aan te schaffen.

De 83 CCTV camera’s zijn uitgerust met high-definition viewing, een krachtige zoomlens en panorama-opnamen. De controlekamer heeft nieuwe software gekregen met een verbinding naar andere netwerken van in totaal 1.500 camera’s en 12 malls en hotels. De samenwerking met de Royal Thai Police is verbeterd om te proberen de misdaad in het gebied terug te dringen.

– De hotelbezetting in Ratchaprasong is weer terug op het oude niveau. Eerder meldden de hotels dat de bezettingsgraad met 50 procent was gedaald vanwege de politieke protesten, maar inmiddels zitten ze weer op de normale bezettingsgraad van 90 procent.

– Thailand telt 95,5 miljoen mobiele-telefoongebruikers. Rara, hoe kan dat, want het land telt 67,4 miljoen inwoners (schatting juni 2013). Dat kan omdat veel Thais meer telefoonnummers hebben. Het gaat goed met de mobiele-telefoonmarkt: er kwamen dit jaar 9 procent meer bellers bij. Van die 95,5 miljoen maken 25 miljoen 3G klanten gebruik van het 2100-megahertz netwerk.

Vanwege de scherpe concurrentie op de 3G markt zakte het tarief voor voice services met 45 procent naar een gemiddelde van 53 satang per minuut. Het internettarief zakte met 36 procent naar 21 satang per megabyte en sms met 46 procent naar 84 satang per bericht en ten slotte MMS (multimedia message service) met 29 procent naar 2,77 baht per bericht.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post