Nieuws uit Thailand – 23 januari 2014

De regering Yingluck wordt op twee fronten in het nauw gedreven: Bangkok Shutdown en protesten van rijstboeren. Gisteren kwamen boeren uit tien provincies in opstand; op zeven plaatsen hielden ze een rally. Nog eens drie wegblokkades zitten er aan te komen.

Boeren uit vier provincies in de Central Plains blokkeerden gisteren de Asian Highway (foto) in Phrom Buri (Sing Buri). Ze hebben zich voorgenomen er drie dagen te blijven. Al maanden wachten ze op het geld voor hun ingeleverde paddy (ongepelde rijst). Maar de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC), die het hypotheeksysteem voor rijst voorfinanciert, heeft geen geld meer om hen de beloofde 15.000 baht per ton witte rijst uit te keren.

De boeren zitten intussen aan het gas. Ze hebben schulden gemaakt, die zo snel mogelijk moeten worden afbetaald. Wanneer precies, worden we betaald, vragen ze aan de regering.

Als gevolg van de blokkade zat het verkeer enkele uren muurvast. De politie adviseerde automobilisten die naar het Noorden reizen, een alternatieve route nemen via snelweg 309 Ang Thong-Sing Buri en degenen die in Bangkok moeten zijn snelweg 311 Sing Buri-Lop Buri.

Elders voegden boze boeren zich bij demonstranten van het PDRC die voor Provinciehuizen en districtskantoren demonstreerden. In de provincie Ang Thong verzamelden vierhonderd boeren zich voor het districtskantoor. Ze overhandigden de gouverneur een brief aan de regering waarin ze eisen uiterlijk maandag betaald te worden. ‘Wanneer er geen vorderingen worden gemaakt, organiseren we een massa-rally’, zegt de voorzitter van het Ang Thong Agricultural Committee.

In Pichit kreeg het filiaal van de BAAC een bezoek van drieduizend boeren. Ze stelden er een podium op en kritiseerden om beurten de manier waarop de regering met het hypotheeksysteem omgaat. De boeren dreigen over drie dagen met tractoren en trucks naar Bangkok te komen, wanneer de regering zich niets blijft aantrekken van hun zorgen.

Bij het kantoor van de Pichit Provincial Administration Organisation eisten driehonderd dorpshoofden en kamnans namens de boeren in hun gebied betaling. Ze zullen zich aansluiten bij de PDRC-protesten indien betalingen uitblijven.

In Nakhon Ratchasima marcheerden boeren uit 32 districten naar het Provinciehuis. Ze eisen niet alleen het geld waarop ze recht hebben maar ook rente voor de maanden die ze nu al wachten.

In Suphan Buri beraden de boeren zich vrijdag over hun strategie.

Economisch nieuws

– Boeren die dringend geld nodig hebben omdat ze op geld voor hun ingeleverde paddy zitten te wachten, krijgen hulp van de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives. Maar er zit wel een addertje onder het gras. Dat gebeurt alleen wanneer de regering het budget voor het hypotheeksysteem vergroot en de Kiesraad het groene licht geeft voor een lening van 130 miljard baht door de regering.

Althans volgens een bron bij de bank, want in hetzelfde bericht staat dat de bank de boeren te hulp schiet, wanneer het de regering niet lukt de lening af te sluiten. Bovendien is het standpunt van de Kiesraad al bekend: de raad acht zich niet bevoegd de lening goed te keuren. In de krant staat elders dat het ministerie van Financiën zich daarvan niets aantrekt en het geld toch gaat lenen. Daartoe heeft het kabinet dinsdag de begroting aangepast.

De steunmaatregelen van de bank bestaan bestaan uit schuldsanering en verlenging van nieuwe leningen tot 20 procent van de waarde van de ingeleverde rijst. De bank rekent 7 procent rente.

– De economische koffiedikkijkers zijn eensgezind: ze verlagen allemaal hun groeiprognoses vanwege de politieke onrust. HSBC voorspelt voor dit jaar 3,5 procent en voor volgend jaar 4,5 procent; Moody’s  Analytics en Kasikorn Research Centre voorspellen respectievelijk 3,2 en 3 procent. Normaal zou 4 procent zijn. Moody’s voorspelde in november nog 5,3 procent voor dit jaar.

In de tweede helft van vorig jaar dienden de signalen zich aan: de belastingteruggave voor kopers van een eerste auto kwam aan een einde, de huishoudschulden liepen op en vanaf eind oktober kwamen daar nog eens de protesten bij. Dat alles vertraagt de economisch groei. In november verlaagde het Monetary Policy Committee van de centrale bank het policy rate met een kwart procentpunt naar 2,25 procent om de economie te stimuleren, maar dat zette geen zoden aan de dijk. Gisteren liet de MPC het tarief ongewijzigd.

Economen hebben weinig vertrouwen in de Thaise economie. In een peiling van Bangkok Poll daalde het van 36,99 naar 17,85; het laagste puntenaantal in drieënhalf jaar.

– Toch handig, zo’n Public Debt Management Act. Het plan om 2 biljoen baht te lenen voor infrastructurele mag dan wel bij het Constitutionele Hof liggen ter beoordeling of het door de beugel kan (op verzoek van oppositiepartij Democraten); de geplande werken hoeven geen vertraging op te lopen want de regering mag volgens die wet 20 procent van de jaarlijks begrote uitgaven lenen en dat is genoeg om een beginnetje te maken. Dat zou neerkomen op 500 miljard baht.

Het sluipweggetje betekent dat doorgegaan kan worden met de ontwikkeling van zes mass transit rail lines [volgens mij metrolijnen] in Bangkok door de Mass Rapid Transit Authority en dubbelspoor door de State Railway of Thailand. Overigens is het grootste deel van de 2 biljoen baht bestemd voor de aanleg van vier hogesnelheidslijnen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post