It-Tajlandja għad għandha rwol fil-forum internazzjonali?

2018: Il-Prim Ministru Tajlandiż Prayut Chan-O-Cha (L) u l-President tal-Myanmar Win Myint (C) jgħaddu minn gwardja tal-unur mal-wasla tiegħu fil-Gvern Tajlandiż fi żjara uffiċjali. (SPhotograph/Shutterstock.com)

Ħafna osservaturi internazzjonali qed jiddubitaw dejjem aktar dak li jiddeskrivu bħala 'it-tmexxija reġjonali tat-Tajlandja li qed tisparixxi'. Matul il-Gwerra Bierda u wara, it-Tajlandja kellha rwol ċentrali fid-diplomazija reġjonali, iżda f'dawn l-aħħar snin naqset b'mod sinifikanti.

Dan huwa rikonoxxut ukoll fit-Tajlandja stess u reċentement ġie affermat mill-ġdid meta kien hemm ammont impressjonanti ta’ tifħir fuq il-midja soċjali Tajlandiża għall-President Indoneżjan Joko “Jokowi” Widodo meta mar fuq vjaġġ lejn Moska u Kiev fl-aħħar tax-xahar li għadda f’tentattiv biex jimmedja fil-gwerra li għaddejja. F'għajnejn ħafna Tajlandiż, Jokowi wera determinazzjoni u rieda li jkollu rwol proattiv u kostruttiv fl-affarijiet barranin. Fi kliem ieħor, l-Indoneżja għamlet sforzi ta' min ifaħħarha biex tgħix ir-rwol tagħha rikonoxxut b'mod wiesa' bħala l-mexxej naturali tal-Assoċjazzjoni tan-Nazzjonijiet tax-Xlokk tal-Asja (ASEAN).

L-attitudni Indoneżjana, skond ħafna, hija f'kuntrast qawwi mal-preżenza tat-Tajlandja fl-arena internazzjonali. Filwaqt li t-Tajlandja pparteċipat bil-ħerqa fis-summit speċjali bejn l-Istati Uniti u l-ASEAN u għamlet aħbarijiet internazzjonali billi fl-aħħar innormalizzat ir-relazzjonijiet mal-Għarabja Sawdija wara 30 sena ta’ tensjonijiet li ta’ spiss jiżdiedu, il-gvern Tajlandiż kien notevoli fl-isfond fejn jidħlu kunflitti mimlijin bħall-Ukrajna u l-Mjanmar.

B'differenza llum, l-impenji barranin tat-Tajlandja matul il-Gwerra Bierda u l-konsegwenzi immedjati tagħha kienu kuraġġużi u determinati. Billi meded bejn il-ġirien tagħha u abbozzat id-Dikjarazzjoni ta' Bangkok, it-Tajlandja kienet, fost affarijiet oħra, katalist għall-formazzjoni tal-ASEAN fl-aħħar tas-sittinijiet. Ħafna mid-deċiżjonijiet ewlenin tal-ASEAN, bħall-kampanja biex "intervjeni" fil-Kambodja wara l-invażjoni tal-Vjetnam fl-1979 u t-twaqqif taż-Żona ta' Kummerċ Ħieles tal-ASEAN fil-bidu tad-disgħinijiet, kienu wkoll ispirati u mmexxija mit-Tajlandja.

Barra minn hekk, bħala wieħed mill-ftit pajjiżi fir-reġjun li kapaċi jagħmel dan, it-Tajlandja ħadet rwol ewlieni fil-komunikazzjonijiet mal-potenzi ewlenin. Minħabba l-post strateġiku tat-Tajlandja u l-għan tagħha li timbotta lura l-komuniżmu, ir-renju sar il-bażi loġistika u operattiva ewlenija tal-Istati Uniti fix-Xlokk tal-Asja. M'għandux jintesa f'dan il-kuntest li l-forzi Tajlandiżi - fuq l-art, fl-ajru u fuq il-baħar - fil-fatt ġew skjerati biex jappoġġjaw missjonijiet tal-Istati Uniti fil-Korea u l-Vjetnam. Madankollu, wara l-irtirar tal-Istati Uniti mill-Indokina f’nofs is-snin sebgħin, it-Tajlandja kienet waħda mill-ewwel pajjiżi tal-ASEAN li – ħerqana li tistabbilizza r-reġjun – segwiet in-normalizzazzjoni diplomatika u saħansitra waslet biex tistabbilixxi alleanza ta’ sigurtà de facto maċ-Ċina biex tiġġieled l-influwenza dejjem tikber tal-Vjetnam – u għalhekk l-Unjoni Sovjetika – fir-reġjun...

Fl-aħħar għoxrin sena, madankollu, kien hemm bidla ċara fil-politika barranija pro-attiva. Bil-mod iżda żgur, it-Tajlandja spiċċat dejjem aktar fl-isfond fi ħdan iċ-ċirku diplomatiku u politiku internazzjonali. Dan, ovvjament, kien fil-biċċa l-kbira attribwibbli għal dik li se niddeskrivi b’mod ewfemistika bħala l-instabilità politika fl-Art tat-Tbissim. It-Tajlandiż kellhom qtates oħra li jsawru f'dawn l-aħħar snin u bħala riżultat, ir-rwol ewlieni li kellha t-Tajlandja fir-reġjun gradwalment spiċċat.

U ovvjament hemm ukoll il-fatt innegabbli li, kuntrarjament għal erbgħin jew ħamsin sena ilu, it-Tajlandja m'għadhiex verament iffaċċjata b'theddid eżistenzjali estern. Fil-passat, l-espansjoni komunista fil-pajjiżi ġirien u fl-irkejjen tan-nazzjon ħolqot theddida potenzjali għall-ideoloġija tal-istat tat-Tajlandja, li hija bbażata fuq il-pilastru tan-nazzjon, ir-reliġjon u r-re. L-uffiċjali tal-gvern Tajlandiż minn dak il-perjodu, li kważi kollha kellhom sfond militari, kienu nies li jieklu komunisti rabid u - parzjalment minħabba l-appoġġ ta 'qligħ minn Washington - miftuħ favur l-Istati Uniti. Iżda t-Tajlandja tal-lum ma tarax l-'assi reviżjonist', iċ-Ċina u r-Russja, bħala l-għadu tal-lum. Barra minn hekk, il-pajjiż ġar instabbli u mifni mill-gwerra ċivili tal-Myanmar ma joħloqx theddida militari serja għat-Tajlandja kif għamel il-Vjetnam fl-era tal-Gwerra Bierda. Il-militar Tajlandiż fil-fatt igawdi minn relazzjonijiet ta’ ħbiberija mal-kontroparti tiegħu tal-Myanmar, u jippreferi jimmaniġġja l-kunflitt li għaddej bil-Myanmar bil-kwiet.

Quddiem l-inċertezzi dejjem jikbru fir-relazzjonijiet internazzjonali, il-garanziji tas-sigurtà bbażati fuq l-alleanza m'għadhomx serħan il-moħħ. Għal pajjiż ta’ daqs medju mingħajr ebda ghadu estern reali bħat-Tajlandja, iż-żamma tan-newtralità u politika barranija li ma tagħmilx għajn tista’ tkun l-aħjar mod biex tgħix.

Cela dit, ovvjament, ma nistgħux ninjoraw il-fatt li hemm limiti għal kemm it-Tajlandja tista 'tifta' nonchalance. Inċident reċenti – u fortunatament mhux barra minn hekk – mal-Myanmar jissuġġerixxi li l-politika barranija tat-Tajlandja saret passiva ħafna, biex ma ngħidx laxka, u li t-Tajlandja jidher li tilfet ir-rieda li b’xi mod terġa’ tikseb it-tmexxija reġjonali tagħha. Fit-30 ta’ Ġunju, ġett tal-ġlied MiG-29 tal-Myanmar li kien qed itir missjoni ta’ strajk kontra ribelli etniċi fl-Istat ta’ Kayin kiser l-ispazju tal-ajru tat-Tajlandja. Allegatament, l-ajruplan itir bla xkiel fuq it-territorju Tajlandiż għal aktar minn ħmistax-il minuta. Dan wassal għal paniku fl-irħula tal-fruntiera u saħansitra wassal għal evakwazzjonijiet mgħaġġla ’l hawn u ’l hemm. Kien biss wara li ġellieda Tajlandiżi F-16 fuq għassa tal-ajru intervjenew u ppruvaw jinterċettaw il-Mig-29 li l-ajruplan irritorna lejn il-Myanmar.

Kien impressjonanti kif l-awtoritajiet Tajlandiżi mminimizzaw dan l-inċident potenzjalment perikoluż wara. Speċjalment l-istqarrija tal-Ġeneral Prayut Chan-o-cha, li mhux biss huwa Prim Ministru iżda wkoll Ministru tad-Difiża, li l-inċident ma kienx ‘big deal’ tqajjem għajnejk hawn u ’l hemm…. Li tiċħad il-ksur tal-integrità territorjali bħala mhux importanti mhuwiex eżattament l-aktar loġiku minn perspettiva strateġika u politika. Anke jekk wieħed irid juri rażan... Normalment il-qniepen tal-allarm kollha kellhom jintefaw, iżda kien hemm biss reazzjoni dgħajfa u ma tantx kien hemm kundanna. B’riżultat ta’ dan, numru ta’ osservaturi u ġurnalisti – kemm fit-Tajlandja nnifisha kif ukoll barra minn Malta – staqsew jekk it-Tajlandja, jekk lanqas biss tiddefendi lilha nnifisha, tkunx lesta li tieħu azzjoni jekk iseħħu inċidenti simili f’membri oħra tal-ASEAN? Probabbilment le. Il-fatt li t-Tajlandja għadha qed tistenna apoloġija uffiċjali bil-miktub mill-Myanmar jagħmel ir-rispons passiv tal-gvern Tajlandiż saħansitra aktar stramba.

Barra minn hekk, billi naqas milli jaġixxi malajr u jippermetti lill-operazzjonijiet militari tal-Myanmar iwettqu operazzjonijiet apparentement bla xkiel mill-ispazju tal-ajru Tajlandiż, il-gvern Tajlandiż irrinunzja involontarjament għan-newtralità tiegħu u minflok jidher li qabad mar-reġim fil-Mjanmar li l-forzi armati tiegħu kienu mdaħħlin fi gwerra ċivili mdemmija kontra l-oppożizzjoni demokratika u l-kolp ta’ stat ta’ ribelli etniċi tas-sena li għaddiet.