F'kommemorazzjoni tal-mewt - l-Olandiż u l-ferrovija tal-Burma

'Ix-xemx tisħon, ix-xita tiġri f'buffuri,

u t-tnejn jigdmu fil-fond fl-għadam tagħna,

għadna nġorru l-piżijiet tagħna bħal fantażmi,

imma ilhom snin mejta u petrifikati. '

(Silta mill-poeżija 'Triq il-Pagoda'  li l-ħaddiem sfurzat Olandiż Arie Lodewijk Grendel kiteb f'Tavoy fid-29.05.1942)

Fil-15 ta' Awwissu, il-vittmi tat-Tieni Gwerra Dinjija fl-Asja b'mod ġenerali u l-vittmi Olandiżi tal-bini tal-Ferroviji ta' Burma b'mod partikolari se jiġu mfakkra fiċ-ċimiterji militari f'Kanchanaburi u Chunkai. L-istorja traġika tal- Ferrovija tal-Burma ilha intrigatni s-snin.

Mhux biss għax ziju kbir tiegħi kważi b’mod mirakoluż baqa’ ħaj mill-bini ta’ din il-ferrovija, iżda wkoll għax, żmien twil ilu, bdejt nikteb ktieb bl-Ingliż li jiddeskrivi l-iżvantaġġi ta’ spiss minsija ta’ ried jenfasizza l-mijiet ta’ eluf ta’ Asjatiċi. ħaddiema fuq dan il-proġett ambizzjuż tal-gwerra Ġappuniż. Dan il-ktieb jista’ jiġi ffinalizzat qabel tmiem din is-sena, u sadanittant, fl-opinjoni umli tiegħi, u wara snin ta’ riċerka fuq l-arkivji Amerikani, Brittaniċi, Awstraljani, Olandiżi, Ġappuniżi, Indoneżjani, Burmiżi, Malażjani u Tajlandiżi, nista’ jien stess bħala xi ħadd li jaf ftit aktar mill-medja dwar din id-drama.

Il-pjan tal-kmand tal-armata Ġappuniż kien ambizzjuż. Kienet meħtieġa konnessjoni ferrovjarja fissa bejn Ban Pong, it-Tajlandja, madwar 72 km fil-punent ta’ Bangkok, u Thanbyuzayat fil-Burma. Ir-rotta ppjanata kellha tul totali ta’ 415 km. Fil-bidu, Tokyo ma kienet xejn konvinta mill-utilità tal-bini ta’ din il-ferrovija, iżda f’daqqa waħda qiesha bħala neċessità militari assoluta meta l-gwerra daret favur l-Alleati. Mhux biss biex iżżomm il-faċċata fil-Burma, iżda wkoll biex tkun tista 'timbotta mit-tramuntana tal-Burma sal-kolonja tal-kuruna Brittanika tal-Indja. Il-forniment tal-bażi enormi Ġappuniża f'Thanbyuzayat bit-triq kienet operazzjoni diffiċli ħafna, li tieħu ħafna ħin u konsegwentement għalja. Il-forniment ta’ provvisti bil-baħar, permezz ta’ Singapor u permezz tal-Istrett ta’ Malacca, bis-sottomarini u l-bdoti Alleati li kienu lurking, kienet operazzjoni ta’ riskju għoli, aktar u aktar wara t-telfiet fil-battalji navali tal-Baħar tal-Kroll (4-8 ta’ Mejju 1942) u Midway (3-6 ta’ Ġunju, 1942), in-Navy Imperial Ġappuniża kienet tilfet is-superjorità navali tagħha u kienet bil-mod iżda żgur imġiegħla fuq id-difensiva. Għalhekk l-għażla għall-aċċess bil-ferrovija.

jaħdmu taħt superviżjoni Ġappuniża

F'Marzu 1942, il-kmandant tal-Ġappuniż Kmand tal-Armata tan-Nofsinhar lill-Kwartieri Ġenerali Imperjali għall-permess biex tinbena l-ferrovija Tajlandiża-Burma. Madankollu, din il-proposta kienet miċħuda bħala mhux realistika dak iż-żmien. Sa mill-aħħar tas-seklu dsatax, diversi pajjiżi u kumpaniji tal-ferroviji kienu għamlu tentattivi biex jirrealizzaw din il-linja, iżda ripetutament kellhom iwarrbu l-pjanijiet tagħhom. Id-diffikultajiet mhux mistennija ta’ xogħol fil-ġungla li ma taħferx, il-muntanji wieqaf u l-klima erratika b’xita abbundanti u għargħar wassluhom biex jitilqu wieħed wieħed. Minkejja dan iċ-ċaħda, il-persunal tal- Kmand tal-Armata tan-Nofsinhar fuq inizjattiva tagħha stess fil-bidu ta’ Mejju biex twettaq ir-riċerka preliminari meħtieġa bil-ħsieb tal-bini ta’ din il-konnessjoni ferrovjarja. Milli jidher ix-xogħol preparatorju kien konvinċenti biżżejjed din id-darba, peress li l-ordni biex tibda l-kostruzzjoni nħarġet fl-1 ta’ Lulju, 1942 mill-Kwartieri Ġenerali Imperjali f’Tokjo. Normalment, il-kostruzzjoni tal-ferrovija kellha tibda immedjatament f’dak l-istess xahar ta’ Lulju, iżda fil-fatt ix-xogħol ma beda biss qabel Novembru tal-1942. Waħda mill-ħafna raġunijiet għad-dewmien esperjenzat fuq in-naħa Tajlandiża tal-proġett kienet ir-reżistenza iebsa pprovduta minn sidien lokali li heddew li jitilfu l-art għall-kostruzzjoni.

Għalkemm l-inġiniera Ġappuniżi li taw parir lill-Kwartieri Ġenerali Imperjali emmnu li għandu jittieħed kont ta 'perjodu ta' kostruzzjoni ta 'tlieta jew possibilment anke erba' snin, is-sitwazzjoni militari kienet verament mhux favur li tistenna daqshekk twil. Konsegwentement, ingħatat l-ordni biex ix-xogħol jitlesta fi 18-il xahar. Ir-responsabbiltà finali għall-proġett kienet tan-Nofsinhar Grupp tal-Armata Expeditionary, ikkmandat mill-Field Marixxall Konti Terauchi. It-territorji okkupati mill-Ġappuniżi kienu diġà bdew jirreklutaw ħaddiema volontarji minn madwar l-Asja tax-Xlokk kollha, l-hekk imsejħa romushas, bħala ħaddiema. Iżda l-konsulenti ta’ Terauchi emmnu li dan mhux se jkun biżżejjed. Huma pproponew li jitolbu permess lil Tokyo biex jintbagħtu wkoll priġunieri tal-gwerra Alleati. Madankollu, il-Konvenzjoni ta' Ġinevra pprojbit b'mod espliċitu l-użu ta' priġunieri tal-gwerra f'attivitajiet li jistgħu jkunu marbuta direttament mal-isforz tal-gwerra. Madankollu, il-benesseri tal-priġunieri tal-gwerra ma kienx importanti għall-Ġappuniżi daqs il-mijiet ta 'eluf Romushas.

Il-Prim Ministru Ġappuniż Tojo immedjatament qabel mal-użu ta’ priġunieri tal-gwerra u l-ewwel żewġ gruppi kbar – li jikkonsistu prinċipalment minn Ingliżi – intbagħtu minn Singapor għat-Tajlandja fil-bidu ta’ Awwissu tal-1942. Sa fejn stajt naċċerta, l-ewwel kontinġent Olandiż ħalla l-kamp ta’ internament improvizzat Tanjong Priok fuq Java fl-ewwel ġimgħa ta’ Ottubru 1942. Dan il-grupp kien ta’ madwar 100 raġel b’saħħtu u parti minn vjeġġ ta’ 1.800 priġunier tal-gwerra Alleati. Is-sehem tal-iljun kienu l-Awstraljani, iżda kien hemm ukoll 200 Amerikan f’dan il-grupp. Huma dalwaqt isiru familjari ma dak li aktar tard sar immaġinattiv fid-djarji tas-superstiti bħala l Hellship Vjaġġi tkun deskritta. Fl-istivi sweltering ta’ merkanzija iffullar iżżejjed, b’par ta’ gwardji mhux ippreparati u mingħajr provvisti adegwati ta’ ikel u ilma tax-xorb, damu kważi ġimgħa biex waslu fil-Port ta’ Keppel ta’ Singapor, eżawriti u mdgħajfa. Huma setgħu jieħdu nifs fil-kamp ta 'Changi għal ftit jiem, iżda mbagħad marru lura għall-istiva msaħħna żżejjed ta' dgħajsa ppakkjata lejn Rangoon f'Burma. U xorta waħda ma kienx jidher it-tmiem tal-Odissea tagħhom għax kważi immedjatament wara l-wasla tagħhom f’Rangoon, numru ta’ dgħajjes iżgħar marru lejn Moulmein minn fejn, wara li qattgħu l-lejl fil-ħabs lokali, huma linja dritta intbagħtu f’kampijiet tax-xogħol. Dan l-ewwel grupp żgħir ta’ Olandiżi kien segwit mill-qrib minn kontinġenti akbar, li ħafna minnhom spiċċaw fit-Tajlandja. Saħansitra qabel l-aħħar ta’ Novembru 1942, inqas minn xahrejn wara li l-ewwel Olandiż kienu telqu minn Java, 4.600 priġunier tal-gwerra Olandiż kienu diġà jaħdmu fuq il-ferrovija. B’kollox, bejn 60.000 u 80.000 priġunier tal-gwerra Brittaniċi, Awstraljani, New Zealand, Olandiżi u Amerikani kienu jkunu involuti b’xi mod jew ieħor fil-bini tal-ferrovija, li malajr kisbet reputazzjoni sinistra bħala Ferrovija tal-Mewt ltqajna.

Mhux biss il-ġranet twal, kważi bla tarf – u aktar tard ukoll iljieli – ta’ xogħol tqil u fiżikament impenjattiv, ħafna drabi akkumpanjat minn inċidenti tax-xogħol, iżda wkoll l-abbużi u l-pieni li ma jispiċċaw qatt. Il-provvisti irregolari ħafna u l-problemi ta’ razzjonar li rriżultaw kienu problema fundamentali oħra li jiffaċċjaw il-priġunieri ta’ libertà. Ir-razzjonijiet żgħar ta 'kuljum ta' kwalità inferjuri u ross imkisser ta 'spiss infestat bid-dud, li jista' jiġi supplimentat okkażjonalment ħafna b'ħut jew laħam imnixxef, ma kinux assolutament biżżejjed. Barra minn hekk, l-irġiel kienu kkonfrontati kuljum b'nuqqas manifest ta 'ilma frisk u tajjeb għax-xorb. Dan ma damx ma wassal biex il-POWs spiċċaw malnutriti u deidratati, li b’mod naturali għamilhom aktar suxxettibbli għal kull tip ta’ mard li spiss ikun ta’ periklu għall-ħajja.

B'mod partikolari, l-epidemija tal-kolera matul l-istaġun tax-xita tal-1943 ħolqot ħerba fil-kampijiet. It-tifqigħa ta 'dan il-mard kienet direttament relatata mal-wasla tal-ewwel romushas. L-ewwel kontinġenti kbar li joperaw fit-Tajlandja ma ntbagħtux qabel Frar-Marzu 1943. Ħafna minnhom kienu diġà morda meta waslu fil-ġungla Tajlandiża fil-bidu tal-istaġun tax-xita.

distribuzzjoni tal-ikel f’kamp tax-xogħol

Il-biċċa l-kbira tal-POWs Alleati li baqgħu ħajjin qablu wara l-gwerra li l-kundizzjonijiet li fihom il- romushas kellhom jgħixu kienu ħafna agħar minn tagħhom. B’differenza mill-priġunieri tal-gwerra, il-ħaddiema Ażjatiċi ma kellhomx il-kumdità u d-dixxiplina ta’ struttura militari – prerekwiżit biex jinżamm il-moral f’ċirkostanzi diffiċli – u, agħar minn hekk, ma kellhom l-ebda tobba jew staff mediku tagħhom u ċertament l-ebda interpreti. Huma kienu ġew reklutati mill-ifqar sezzjoni, fil-biċċa l-kbira tagħhom illitterati, tal-popolazzjonijiet rispettivi tagħhom, u dan kien se jħallas mill-ewwel. Filwaqt li l-POWs tal-Punent ħadu miżuri ta’ promozzjoni tal-iġjene kemm jista’ jkun, mill-għawm – jekk possibbli – sat-tħaffir ta’ latrini kemm jista’ jkun ‘il bogħod mill-kampijiet, il- romushas ebda idea dwar il-miżerja li firien jew dubbien u ilma kontaminat jistgħu jikkawżaw. Ħafna minnhom sempliċement ħelsu lilhom infushom fejn kien jaqbelilhom, ħafna drabi f'nofs il-kampijiet tagħhom jew ħdejn il-kċejjen. Il-konsegwenzi kienu diżastrużi.

Li ħadd ma induna, lanqas il-Ġappuniżi, kien li flimkien max-xita daħlet il-kolera. Test fatali ġdid, li jkollu effett devastanti fuq il-ħaddiema diġà mdgħajfa u morda. Il-kampijiet kienu diġà mimlijin vittmi tad-diżinterija, malarja u beriberi xorta waħda. Il-kolera hija marda infettiva batterika li tiġi trażmessa permezz ta' kuntatt ma' ilma kontaminat. Kontaġjuża ħafna, il-marda normalment tibda b'bugħawwieġ addominali sever, segwita mill-qrib minn deni għoli, rimettar u dijarea, li ħafna drabi jirriżultaw fil-mewt. Fil-bidu ta’ Mejju 1943, il-kolera faqqgħet tul il-linja tal-ferrovija f’Burma. Minn rapport allarmanti mill- Id-Disa' Reġiment tal-Ferroviji irriżulta li inqas minn tliet ġimgħat wara l-kolera diġà ġiet iddijanjostikata fit-Tajlandja, fil-kamp ta’ Takanun. Fil-bidu ta 'Ġunju, l-ewwel mwiet seħħew fil-kamp tal-Malasja fit-tragward 125. Il-pesta nfirxet malajr u kkawżat paniku mhux ipproċessat fost il-POWs, iżda wkoll u speċjalment fost il-Ġappuniżi. Il- romushas kienu tant megħluba mill-biża 'tal-kolera li kemm ħaddiema b'saħħithom kif ukoll infettati ppruvaw jaħarbu b'massa mill-kampijiet. Dan ta’ spiss kien iffaċilitat mill-fatt li l-militar Ġappuniż, jibżgħu minn infezzjonijiet possibbli, kienu rtiraw mill-hotbeds tal-kontaġju u kkuntentaw ruħhom li jwaqqfu ċrieki protettivi madwar il- romusha-tissara. Dan il-paniku nfirex ukoll bħat-tiben fost il-ġodda, li ħafna minnhom ukoll ħarbu fil-pront fi triqithom lejn il-kampijiet. Biex tgħaxxaq, ix-xita qawwija għamlet it-toroq fil-ġungla impracticable u l-provvista tal-ikel diġà skarsa kienet kompromessa serjament mill-problemi tal-provvista.

Oqsma Militari ta 'Unur f'Kanchanaburi

Hija sejba notevoli għal kull min jistudja l-istorja drammatika tal-ferrovija ta 'Burma li l-kontinġent Olandiż mar relattivament aħjar f'ċifri assoluti. Dan kellu x'jaqsam ħafna, jekk mhux kollox, mal-priġunieri tal-gwerra tar-Royal Dutch East Indies Army (KNIL).Parti kbira minnhom – kuntrarjament għall-biċċa l-kbira tal-Ingliżi jew Amerikani, pereżempju – kellhom għarfien tal-pjanti indiġeni. Huma ntraċċaw il-kampjuni li jittieklu, sajruhom, u kieluhom bħala żieda ta 'merħba għall-ikliet żgħar. Barra minn hekk, kienu jafu ħafna ħxejjex u pjanti mediċinali mill-ġungla, għarfien alternattiv li kien jaqsam ukoll għadd ta’ tobba u infermiera tal-KNIL li kienu wkoll internati. Barra minn hekk, is-suldati tal-KNIL mħarrġa sew, ħafna drabi ta 'oriġini etnika Indisch imħallta, kienu kapaċi ħafna aħjar ilaħħqu mal-eżistenza primittiva fil-ġungla mill-Ewropej.

Dawk li baqgħu ħajjin l-epidemija tal-kolera jkollhom jaħdmu b'pass infernali għax-xhur li ġejjin. Wara kollox, in-numru tal-imwiet terribbli mill-epidemija kien ikkawża dewmien notevoli fil-kostruzzjoni tal-ferroviji u kellu jsir tajjeb mill-aktar fis possibbli. Din il-fażi fil-kostruzzjoni saret infami bħala l-infame 'speedo'perjodu li fih isteriku 'speedo! speedo! gwardji Ġappuniżi u Koreani screaming saq lill-POWs lil hinn mill-limiti fiżiċi tagħhom bil-butts tax-xkubetta tagħhom. Ġranet ta’ xogħol b’aktar minn mitt mewt ma kienux eċċezzjoni...

Fis-7 ta’ Ottubru 1943, iddaħħal l-aħħar rivet fil-korsa u tlestiet ir-rotta li kienet tiswa tant demm, għaraq u tiċrit. Wara t-tlestija tal-linja, parti sostanzjali mill-kontinġent Olandiż intużat għal xogħol ta’ manutenzjoni fuq il-linja tal-ferrovija u t-tqattigħ u s-serrar ta’ siġar li kienu jservu ta’ fjuwil għal-lokomotivi. L-Olandiżi kellhom ukoll jibnu xelters tal-ferroviji kamuflati mxerrda tul il-linji tal-ferrovija, li ntużaw matul in-numru dejjem jikber ta 'missjonijiet ta' bombi fuq distanzi twal tal-Alleati kontra l-infrastruttura ferrovjarja Ġappuniża fit-Tajlandja u l-Burma. Dawn il-bumbardamenti kienu jiswew ukoll il-ħajja ta’ diversi għexieren ta’ priġunieri tal-gwerra Olandiżi. Mhux biss waqt ir-rejds tal-ajru fuq il-kampijiet tax-xogħol, iżda wkoll minħabba li kienu sfurzati mill-Ġappuniżi biex ineħħu t-trabi, il-bombi tal-ajru li ma splodewx...

Oqsma Militari ta 'Unur f'Kanchanaburi

Skont dejta mill- Arkivji Nazzjonali f'Washington (Record Group 407, Kaxxa 121, Volum III – Tajlandja), li stajt nikkonsulta xi ħmistax-il sena ilu, ġew skjerati mill-inqas 1.231 uffiċjal u 13.871 grad ieħor tal-forzi tal-art Olandiżi, navy, armata tal-ajru u KNIL. il-bini tal-Ferroviji tal-Mewt. Madankollu, huwa ċert li din il-lista fiha numru ta’ lakuni u għalhekk mhix kompluta, li jfisser li bejn 15.000 u 17.000 persuna Olandiża probabbilment kienu skjerati f’dan ix-xogħol infernali. Fl-Arkivji Nazzjonali fl-Aja wasalt anke għal total ta’ 17.392 persuna Olandiża skjerata. Kważi 3.000 minnhom ma kinux se jgħixu. 2.210 vittma Olandiża ngħataw post ta’ mistrieħ finali f’żewġ ċimiterji militari fit-Tajlandja qrib Kanchanaburi: Ċimiterju tal-Gwerra ta' Chungkai en Ċimiterju tal-Gwerra ta ’Kanchanaburi. Wara l-gwerra, 621 vittma Olandiża ġew midfuna fuq in-naħa tal-Burma tal-ferrovija Ċimiterju tal-Gwerra Thanbyuzayat. L-iżgħar suldat Olandiż li naf jien ċeda għall-Ferrovija tal-Mewt kien Theodorus Moria ta’ 17-il sena. Twieled fl-10 ta’ Awwissu 1927 f’Bandoeng u miet fit-12 ta’ Marzu 1945 fl-isptar tal-kamp ta’ Chungkai. Dan il-Baħar 3^e klassi kienet midfuna fil-qabar III A 2 fuqha mill-Ingliżi Kummissjoni Oqbra tal-Gwerra tal-Commonwealth ġestiti Ċimiterju tal-Gwerra ta' Chungkai.

Eluf taʼ superstiti ġarrbu ċ-ċikatriċi fiżiċi u psikoloġiċi tal-isforzi tagħhom. Meta ġew ripatrijati lejn l-Olanda meħlusa, spiċċaw f’pajjiż li bilkemm għarfu u li ma għarafhomx…. Kien diġà ntqal biżżejjed dwar il-gwerra: issa kulħadd biex jaħdem għar-rikostruzzjoni tal-pajjiż kien il-kredu nazzjonali. Jew forsi kienu insew li l-Olandiżi stess kellhom gwerra wara snienhom...?! Ħafna nies Olandiżi għadhom jibku l-mejtin tagħhom stess u neqsin qrib id-dar. Il-miżerja mill-bogħod, fil-kampijiet Ġappuniżi, ftit ġibdet interess. Kollox deher daqshekk 'il bogħod mill-ispettaklu tas-sodda tiegħi. Ftit wara, il-vjolenza li biha n-nazzjonalisti Indoneżjani emmnu li kellhom jiksbu l-indipendenza tagħhom u l-azzjonijiet sussegwenti tal-pulizija ugwalment bla ħniena ipotekaw u fl-aħħar mill-aħħar taw il-mewt lil trajettorja ta’ memorja Olandiża – Asja tax-Xlokk li potenzjalment tista’ tiġi esperjenzata flimkien.

Tliet Pagoden monument fi Bronbeek (Ritratt: Wikimedia)

Il-KNIL ma baqgħetx teżisti fis-26 ta’ Ġunju 1950. Sempliċement għax l-Indi tal-Lvant Olandiżi ma kinux għadhom jeżistu. Ħafna mill-ex suldati Indjani ħassewhom tqaxxir trattat, ħalla l-pajjiż omm u spiċċaw f’boarding houses dellejja jew saħansitra f’kampijiet ta’ akkoljenza aktar kesħin fl-Olanda. Il-bqija huwa storja....

Jew mhux pjuttost... Fil-bidu ta’ April 1986, wieħed u erbgħin sena wara t-tmiem tat-Tieni Gwerra Dinjija, in-NOS xandar rapport f’żewġ partijiet li fih tliet eks ħaddiema sfurzati Olandiżi rritornaw lejn it-Tajlandja biex ifittxu dak li baqa’ mill-ferrovija. . Kienet l-ewwel darba li t-televiżjoni Olandiża ta attenzjoni daqshekk estensiva iżda wkoll daqshekk ħarxa lil din id-drama tal-gwerra. F’dik l-istess sena, Geert Mak, li kien għadu ma tantx qabad bħala kittieb, mar ifittex traċċi ta’ missieru, li kien ħadem bħala ragħaj tul ir-rotta tal-ferrovija. Fl-24 ta’ Ġunju 1989, il-monument ta’ Burma-Siam jew Three Pagoden ġie żvelat fid-Dar Militari Bronbeek f’Arnhem, biex din il-paġna kważi minsija iżda oh tant traġika mit-Tieni Gwerra Dinjija fl-aħħar irċeviet l-attenzjoni uffiċjali li kien jixirqilha fl-Olanda. ..