Bangkok, 14 ta’ Ottubru, 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Jidher probabbli ħafna li l-14 ta’ Ottubru se jwassal għal żieda ġdida ta’ protesti kontra r-reġim f’Bangkok. Mhux ta’ b’xejn li d-dimostranti se jerġgħu joħorġu fit-toroq dakinhar stess. L-14 ta’ Ottubru hija data simbolika ħafna għax dakinhar tal-1973 waslet fi tmiemha l-ħakma dittatorjali tal-Famp Marixxall Thanom Kittikachorn. Inġib ukoll din l-istorja biex nindika kif il-passat u l-preżent jistgħu jsiru magħquda ma’ xulxin u kif jistgħu jiġu stabbiliti paralleli storiċi impressjonanti bejn Bangkok fl-1973 u Bangkok fl-2020.

Fil-fatt, il-preżenza manifesta tal-militar fil-politika Siamese u aktar tard Tajlandiża kienet fatt għal kważi seklu. Ftit wara l-kolp ta’ stat li temm il-monarkija assolutista fl-1932, l-apparat militari fil-persuna tal-Field Marshal u Prim Ministru Plaek Phibunsongkhram beda jiddomina dejjem aktar il-politika Tajlandiża. Iżda kien wara l-kolp ta’ stat militari tal-1957 li ġab lill-Kap tal-Persunal Sarit Thanarat fil-poter li l-militar verament ikkonsolida l-poter tiegħu. Is-snin tad-dittatorjat militari tiegħu kienu kkaratterizzati minn tkabbir ekonomiku qawwi li kien ir-riżultat mhux biss tal-ekonomija dinjija li qed tikber iżda wkoll tal-Gwerer tal-Korea u tal-Vjetnam.

Dan it-tkabbir ikkawża bidliet drammatiċi fis-soċjetà Tajlandiża. Is-soċjetà Tajlandiża li qabel kienet predominantement rurali ntlaqtet minn mewġa partikolarment rapida ta 'industrijalizzazzjoni, li mbagħad ikkawżat migrazzjoni tal-massa mill-kampanja għall-belt kbira. F’dawk is-snin, mijiet ta’ eluf, speċjalment minn Isaan fqir, telqu lejn Bangkok biex ifittxu ħajja aħjar. Madankollu, ħafna drabi kienu diżappuntati minħabba li kienet prinċipalment il-klassi tan-nofs li bbenefikat mill-klima ekonomika mtejba b'mod notevoli. Minkejja t-tkabbir ekonomiku, il-kundizzjonijiet tal-għajxien bilkemm tjiebu għall-mases taħt ir-reġim ta’ Sarit Thanarat u s-suċċessur tiegħu, il-Famp Marixxall Thanom Kittikachorn. U dan ikkawża inkwiet politiku li qed jikber malajr.

Sal-bidu tal-1973, il-paga minima, li kienet ta’ madwar 10 baht kull jum tax-xogħol minn nofs is-snin ħamsin, kienet baqgħet ma nbidlitx, filwaqt li l-prezz tal-ikel kien żdied b’50%. Minkejja l-fatt li t-trejdjunjins kienu pprojbiti, iż-żieda fl-inkwiet soċjali wassal għal sensiela ta’ strajks illegali. Fl-ewwel disa’ xhur tal-1973 biss, saru aktar minn 40 strajk kbir madwar il-pajjiż u waqfien sħiħ tax-xogħol ta’ xahar fil- Kumpanija Azzar Tajlandiż anke wassal għal xi konċessjonijiet, għalkemm inċerti. Fl-istess ħin, is-sitwazzjoni ekonomika wasslet għal żieda spettakolari fin-numru ta’ studenti, li kienu ġejjin mill-klassijiet tan-nofs u l-baxx. Filwaqt li kien hemm ftit inqas minn 1961 student irreġistrati fl-15.000, dan in-numru kien kiber għal aktar minn 1972 sa l-50.000. Dak li għamel lil din il-ġenerazzjoni studenteska differenti minn ta’ qabilhom kien l-impenn politiku tagħhom. Ir-rewwixta tal-istudenti ta’ Mejju 68 lanqas ma kienet baqgħet inosservata minnhom. Influwenzat minn figuri bħal Mao Zedong, Ho Chi Minh jew f’pajjiżu stess il-kittieb Chit Phumisak jew l-intellettwali progressivi madwar ir-rivista radikali Reviżjoni tax-Xjenza Soċjali, bdew jiffokaw fuq temi bħad-demokratizzazzjoni tal-edukazzjoni, il-ġlieda soċjali fil-fabbriki u t-tfaqqir tal-kampanja.

Wieħed mill-muturi l-aktar importanti f’dan il-proċess ta’ għarfien kien l-interuniversitarju Ċentru Nazzjonali tal-Istudenti tat-Tajlandja (NSCT). Inizjalment beda bħala klabb ta' studenti patrijottiċi u pro-royalisti tajjeb, l-NSCT, immexxi mill-mexxej tal-istudenti Thirayuth Boonmee, evolviet f'organizzazzjoni li kienet soċjalment kritika li offriet lid-dissidenti u l-kritiċi tar-reġim. L-NSCT mhux biss ipprovda kenn għal kull tip ta' gruppi ta' diskussjoni politika u soċjali, iżda żviluppa wkoll fi pjattaforma għal azzjoni konkreta. Pereżempju, huma kkampanjaw kontra ż-żieda fin-nollijiet fit-trasport urban ta’ Bangkok iżda wkoll, f’Novembru 1972, kontra l-prodotti Ġappuniżi li kienu qed jgħarrqu s-suq Tajlandiż. Imsaħħaħ mis-suċċess ta’ dawn il-kampanji ta’ profil għoli, xahar wara l-NSCT daret kontra digriet mill-ġunta militari li poġġa lill-ġudikatura direttament taħt il-kontroll burokratiku tagħha. Wara sensiela ta’ azzjonijiet f’diversi universitajiet, il-ġunta rtirat id-digriet kontroversjali ftit jiem wara. Forsi għas-sorpriża tagħhom, dawn il-kontestanti skoprew li b’minimu ta’ sforz setgħu jeżerċitaw influwenza massima – anke fuq reġim awtokratiku...

Bil-mod il-mod deher ċar li r-reġim u l-istudenti kienu fuq korsa ta’ ħabta. F’Ġunju tal-1973, numru ta’ studenti mill-Università ta’ Ramkhamhaeng tkeċċew talli ppubblikaw biċċa satirika dwar il-gvern. Madankollu, ix-xrara tqabdet meta, fis-6 ta’ Ottubru, Thirayuth Boonmee u għaxra mill-partitarji tiegħu ġew arrestati talli qassam pamflets f’postijiet traffikużi fiċ-ċentru ta’ Bangkok favur reviżjoni tal-kostituzzjoni. Jumejn wara, il-qorti rrifjutat li teħleshom fuq garanzija, u akkużaw lid-Deputat Prim Ministru u Kap tal-Pulizija Nazzjonali Praphas Charusathien li ppjanaw kolp ta’ stat. Dan għalaq id-diga. L-għada, aktar minn 2.000 student urew għal laqgħa kontra l-junta fl-Università ta’ Thamasat. Kien il-bidu ta’ sensiela ta’ dimostrazzjonijiet u azzjonijiet li malajr kisbu appoġġ minn dawk li ma kinux studenti. Fil-11 ta’ Ottubru, il-pulizija diġà għadd aktar minn 50.000 dimostrant. Jumejn wara, dan il-grupp ta’ dimostranti kien kiber għal aktar minn 400.000.

Protesta ta' studenti fl-Università ta' Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Quddiem din il-force majeure, il-gvern mar lura u ddeċieda li jagħti l-iktar domanda importanti tagħhom, il-ħelsien tal-istudenti arrestati. Hija mill-ewwel ħabbret reviżjoni tal-kostituzzjoni, iżda aktar minn nofs id-dimostranti ħasbu li dan kien ftit wisq u fuq kollox tard wisq. Immexxija minn Seksan Prasertkul, mexxej ieħor tal-NSCT, huma marru lejn il-palazz biex ifittxu l-parir tar-Re Bhumobol. Fil-għodu kmieni tal-14 ta’ Ottubru, il-folla laħqet il-palazz fejn rappreżentant tar-re talab lill-mexxejja tal-istudenti biex itemmu d-dimostrazzjoni. Huma laqgħu din it-talba, iżda nqala’ kaos meta l-assistent kap tal-pulizija kellu barriers installati biex jiddevja lill-folol. Il-kaos inbidel f’paniku meta seħħew diversi splużjonijiet, possibilment minħabba t-temi ta’ hand grenades. Dan kien is-sinjal għall-forzi tas-sigurtà biex jintbagħtu b’mod massiv, appoġġjati minn karozzi armati u ħelikopters, biex ixerrdu l-folla bl-użu ta’ gass tad-dmugħ u munizzjon ħaj.

77 dimostrant inqatlu filwaqt li 857 ndarbu. Madankollu, il-forza eċċessiva użata kontra d-dimostranti mhux armati kellha l-effett oppost. Mijiet ta’ eluf ingħaqdu mad-dimostranti u tard wara nofsinhar aktar minn nofs miljun dimostrant tferrgħu fit-toroq tal-kapitali Tajlandiża, ippreparati għall-konfront aħħari mal-forzi tas-sigurtà. Malajr sar, u anke għall-aktar reazzjonarji hardliners Kien ċar li r-reġim sempliċement ma setax joqtol lil kulħadd biex jissalvagwardja l-interessi tiegħu stess. Barra minn hekk, ir-riskju ta 'guerrilla urbana reali kiber bis-siegħa. Saru s-serq ’l hawn u ’l hemm, u l-bini kien qed jieħu n-nar, speċjalment fi Triq Ratchadamnoen ħdejn il-Monument tad-Demokrazija. Grupp wieħed ta' studenti militanti, l-hekk imsejjaħ 'Tigri isfar' li qabel kien ġie sparat fuqu mill-pulizija, irnexxielu jimla trakk pompa tan-nar bil-petrol u jużah bħala flamethrower kontra għassa tal-pulizija fil-Pont ta’ Pam Fa. Is-serjetà tas-sitwazzjoni dehret ċara għal kulħadd u laħqet quċċata drammatika filgħaxija meta, fis-19.15 pm, ir-Re Bhumibol innifsu ħabbar ir-riżenja tal-kabinett Thanom fuq ir-radju u t-TV. Madankollu, baqa’ l-inkwiet matul il-lejl u l-għada filgħodu għax id-dimostranti talbu wkoll ir-riżenja ta’ Thanom Kittikachorn bħala kap tal-istaff tal-armata. Madankollu, il-paċi reġgħet lura meta sar magħruf li Thanom, flimkien mal-id il-leminija tiegħu Praphas Charusathien u ibnu, il-Kurunell Narong Kittikachorn, kienu ħarbu mill-pajjiż...

L-avvenimenti mhux biss ikkonfermaw l-influwenza dejjem tikber ta 'studenti u intellettwali politikament konxji fuq il-mordi politiċi fit-Tajlandja. B'mod partikolari ħadlu lill-klassijiet ewlenin għall-pedamenti tagħhom. Wara kollox, din ma kinitx biss azzjoni tal-istudenti għal aktar demokrazija. Dak li beda bħala protesta limitata minn numru żgħir ta’ intellettwali kiber fi ftit ħin u b’mod spontanju f’moviment wiesa’ tal-massa. Kienet l-ewwel darba fl-istorja turbulenti tat-Tajlandja li l- Pu Noi -iċ-ċkejknin - kienu ħarġu fit-toroq bil-massa u kienu ħarġu rewwixta minn taħt. Ma kienx ippjanat u dawk li pparteċipaw kellhom l-aktar ideat diversi dwar id-demokrazija u s-soċjetà li jaspiraw għaliha. Mingħajr tmexxija ċara u mingħajr aġenda politika ċara, irnexxielhom ikeċċu despota li kien ikkunsidrat li ma jintmessx.

Madankollu, din l-istorja ma kellha xejn tmiem feliċi. L-istudenti dejjem aktar assertivi u s-suċċess elettorali modest tal-partiti tax-xellug fl-elezzjonijiet ta’ Jannar 1975 saru dejjem aktar xewka f’ġenb ir-rojalisti u forzi reazzjonarji oħra u filgħaxija tas-6 ta’ Ottubru 1976 is-sitwazzjoni eskalat kompletament meta l-pulizija, l-armata u l-paramilitari daħlu fil-kampus tal-Università ta’ Thamasat u ferħu r-Rebbiegħa Tajlandiża bid-demm.