שני עיתונאים הוגש נגדם כתב אישום, חופש העיתונות בתאילנד בלחץ

ביום שלישי, 13 בפברואר, שני עיתונאים נעצרו ועוכבו לזמן קצר בגין דיווח על גרפיטי על הקיר החיצוני של וואט פרה קאו במרץ אשתקד. כמה מפגינים כתבו את הסמל האנרכיסטי (A בתוך O) עם מספר מוצלב 112, מאמר הוד מלכותי, מאחוריו. "רק עשינו את העבודה שלנו", אמר הצלם Nattaphon Phanphongsanon לכתבים.

בנוסף לצלם Nattaphon, נעצר גם העיתונאי של אתר החדשות המקוון Prachatai, Nuttaphol Meksobhon. שניהם הואשמו בתמיכה בנזק של אנדרטה היסטורית. שניהם הכחישו את ההאשמות וכעת הם נעזרים על ידי עורכי דין לזכויות אדם.

המשטרה אמרה שיש ברשותם צילומי טלוויזיה במעגל סגור של שני העיתונאים והאמן ש'תכננו' את הגרפיטי שם ביחד. העורכת הראשית של Prachatai, Tewarit Maneechai, אמרה קודם לכן כי שני העיתונאים רצו לסקר את האירוע מבלי לדעת שיפרסמו גרפיטי. "הם רק דיווחו על החדשות כעיתונאים", אמר.

שני הגברים נלקחו מתחנת המשטרה תונג סונג הונג לבית המשפט, שם ביקשה המשטרה לעצור אותם למשך 12 ימים. עורכי הדין שלהם ביקשו ערבות. בית המשפט התיר זאת מאוחר יותר תמורת ערבות של 35.000 באט כל אחד.

עורך הדין קריצאדאנג נוצ'אראט אמר שהמשטרה מתנגדת לערבות כי היא רוצה לערוך חקירות נוספות. עוד נאלצו לראיין 5 שוטרים ואולי עדים נוספים, לדברי המשטרה. לדבריו, אין סיבה לחקירה נוספת של החשודים, והוא גם תהה מדוע הם נעצרים כעת כאשר צווי המעצר אושרו כבר במאי אשתקד.

נאטאפול ונוטאפול הכחישו כי קיבלו אי פעם זימון לפני שהמשטרה הגישה להם צו מעצר אתמול. מעצרם עורר ויכוח על חופש העיתונות על רקע החשש שהרשויות רוצות להשתיק את התקשורת.

עורך דין קריצאדנג גינה את מעצר לקוחותיו מכיוון שהוא נוגד את חופש התקשורת למלא את חובתם. "התקשורת מייצגת את העם. אם התקשורת לא תוכל למלא את חובתה, האנשים לא ידעו מה קורה", אמר. אגודת העיתונאים התאילנדית גם הביעה דאגה מ"פגיעה בזכויות ובחירויות התקשורת" בעקבות המעצרים. "עיתונאים צריכים להיות מסוגלים לדווח על החדשות בחופשיות מוחלטת", אמרו בהצהרה.

מפלגת האופוזיציה Move Forward כינתה את המקרה הזה "חמור מאוד". "זה נוגד את העיקרון החשוב של דיווח חדשותי והצגת עובדות על ידי עיתונאים. זה לא שווה ערך לתמיכה בפעולה שהתרחשה", נכתב בהצהרה.

באותו יום שלישי, תלמידים ומורים מהפקולטה לתקשורת של אוניברסיטת צ'וללונגקורן לבשו חולצות שחורות ונשאו שלטים המגינים על חופש התקשורת.

ראש הממשלה סרתה תאוויסין אמר שהממשלה נותנת לתקשורת יד חופשית והבטיחה הוגנות במקרה של שני האנשים. "התיק יטופל על פי חוק", אמר בבניין הממשלה.

מקור: בנגקוק פוסט - אנשי חדשות נעצרו בשל תמונות של מפגין כותב גרפיטי