הצי התאילנדי רוכש 6 צוללות גרמניות משומשות
חיל הים התאילנדי קיבל אישור מראש הממשלה Abhisit להשתלט על שש צוללות גרמניות ישנות. עלויות הרכישה תאילנד יותר מ-180 מיליון יורו.
הצוללות, המונעות באמצעות מנועי דיזל וחשמליים, בדרגת U-260 בנות 30 שנה ובקרוב יוספו לנפטלין בגרמניה. עם זאת, לדברי בעלי עניין תאילנדים, הם יכולים להחזיק מעמד לפחות 10 שנים נוספות. זו הפעם הראשונה שלתאילנד יש גישה לספינה מסוג זה.
לפי חיל הים, הצוללות נחוצות כדי להגן על האינטרסים הלאומיים של תאילנד בים אנדמן ובמפרץ תאילנד. שנתיים של מחקר נערך על השימושיות של צוללות במימי תאילנד. בגלל המחסור בצוללות, חיל הים התאילנדי הוא 'מיושן', לפי גורם בחיל הים.
עם זאת, המבקרים מציינים שהספינות מהוות ממתיק לצמרת הצבאית, כאות תודה על התמיכה בממשלה הנוכחית. Surachart Bamrungsuk, מרצה באוניברסיטת Chulalongkorn, מוסיף כי אין זה חכם לקנות שש מהספינות הללו בתקופה שבה תאילנד חווה קשיים כלכליים. יתרה מכך, התחזוקה של הצוללות תעלה הרבה. הצבא והצי עשויים לרכוש נשק בשווי של יותר מ-10 מיליארד יורו במהלך 1,2 השנים הקרובות.
מקורות בחיל הים מכחישים שמפרץ תאילנד רדוד מדי לצוללות. אלה ישיטו בעומק של 30 מטר, בעוד שלמפרץ יש עומק ממוצע של 80 מטר.
סירות צלילה בנות 30 שנה ומים רדודים. כן, זו השקעה נבונה מאוד. במיוחד כשרוב האוכלוסייה חיה הרבה מתחת לקו העוני. בכל מקרה, לחוואי עני בעיסאן יש במה להתגאות, כלומר שלצי התאילנדי יש עכשיו גם צוללות. כָּבוֹד!
לפי Jane's Defense News והעיתונות הגרמנית, מדובר לא ב-6 אלא ב-2 צוללות בעלות של 220 מיליון דולר. המימון טרם הושלם, אך צפוי שהספינות ישולמו מתקציב הביטחון לשנת 2012, שיחל באוקטובר.
הצוללות בנות כמעט 35 שנים ובמקור לא היו אמורות לצאת משירות עד 2015. עקב שינוי בתכנון ההגנה הגרמני, הפכו הספינות לזמינות. לגרמניה הייתה תחרות מסין, דרום קוריאה ושוודיה.