החיים בבנגקוק, עסקים כרגיל

למרות ש- Thailandblog הוא בלוג הולנדי, מדי פעם אנו עושים חריג. מאמר ב-CNN GO מאת ניולי פרנל, עיתונאי עצמאי המתגורר בבנגקוק, היה בהחלט שווה קריאה. 

הוא מתאר את המצב הנוכחי ולמעשה ניתן להסיק שאין איום או סכנה לתיירים. עם זאת, זה יכול להסתובב, ולכן מומלץ להיזהר. 

גם למשרד החוץ ההולנדי אין עצות נסיעות שליליות תאילנד נמסר. יהיה מטיילים מומלץ להיות 'ערניים במיוחד'. משרד החוץ משתמש בשישה סיווגים לאיומים ביטחוניים במדינה, כאשר הסיווג הגבוה ביותר '6' עומד על 'כל הנסיעות מונעות'. זה חל, למשל, על מדינות כמו עיראק. תאילנד נכנסת כעת לקטגוריה '4' המייצגת 'לא מעודדים נסיעות לאזורים מסוימים'. 

מתחת לכתבה מ-CNN (תמונות: Bangkok Post) 

בנגקוק נמצאת תחת מצב חירום שהוטל על ידי הממשלה לאחר שמפגינים לבושים אדומים הסתערו על מתחם הפרלמנט ביום רביעי, ואילצו כמה מחוקקים לברוח באמצעות מסוק. זה היה המהלך האחרון - והפרובוקטיבי ביותר - של המפגינים האנטי-ממשלתיים, שמנסים לאלץ את ראש הממשלה אבהיסיט ויג'אג'יבה לפזר את הפרלמנט ולכפות בחירות. 

מצב החירום נועד לתת לצבא סמכויות אכיפה לפזר את המפגינים. אבל לא ברור מתי זה יקרה. (למידע נוסף על מצב החירום, צפו בדו"ח האחרון של CNN.) 

ההפגנות נמשכות בבנגקוק כבר יותר משלושה שבועות, וייתכן שרבים שוקלים לעזוב את המדינה או לבטל את נסיעותיהם לכאן. הנה מבט על המציאות בשטח: מבלי להקל על המצב, עד כה לא היה דבר המצביע על כך שההפגנות מסכנות מישהו. אבל זכרו שלמרות שהיו שלווים עד עכשיו, הדברים האלה תמיד יכולים להפוך לכאוטיים. לעתים קרובות ללא כל אזהרה. 

1. ברוב בבנגקוק, ההפגנות לא שינו את חיי היומיום
החלקים של בירת תאילנד שהמפגינים הגדירו קטנים בהתחשב בגודלה של העיר העצומה הזו. 

אתר המחאה המקורי, קרוב לנהר צ'או פראיה לאורך רחוב ראג'דמנואן, אינו מקום שבו צפויים תיירים לבקר, למרות שהוא נמצא במרחק הליכה ממחוז התרמילאים קאו סאן רואד. 

שדה התעופה עדיין פתוח, והמפגינים לא אמרו שהם יכבשו אותו, כפי שעשו יריביהם הפוליטיים בחולצות צהובות בנובמבר 2008. מוניות עדיין זמינות, וכל הכבישים הראשיים פרט לכמה עדיין נגישים. 

למרות זאת… 

2. נקודת ההתכנסות הגדולה השנייה, צומת רג'פרסונג, נמצאת באמצע הרחוב של בנגקוק. מלון ומחוז קניות
זה המקום שבו תמצאו מפעלי חמישה כוכבים כמו ארבע העונות, האינטרקונטיננטל והגראנד הייאט 

ארוואן. ובעיר הידועה בקניות שלה, הקניונים CentralWorld, Central Chidlom וסיאם פרגון של האזור הם מהיוקרתיים והפופולריים ביותר בבנגקוק. המלונות עדיין פתוחים, אם כי חלקם הקימו מחסומים קטנים כדי להרחיק חולצות אדומות. 

בעוד שהאזור הזה מושבת עבור בלוקים בשני הכיוונים, תחנות הרכבת העילית של BTS שעוברות מעליו - צ'ידלום וסיאם - עדיין פועלות. (פשוט תהיו מוכנים לחלוק את המכונית עם תיירים פעורי עיניים, מפגיני חולצות אדומות נלהבות, ואולי כמה אנשים מקומיים עצבניים.) 

לאזור המחאה כאן יש לגשת בזהירות, שכן המצב נזיל, אבל תמצא התנגשות תרבויות מעניינת אם תבחר לבדוק זאת. המפגינים, שרבים מהם הם אנשי מעמד הפועלים מצפון וצפון מזרח המדינה, הקימו במה ואוהלים, ושירי פופ ושירי עם. שוטרים עטויי ציוד מהומות - שרבים מהם אוהדים את החולצות האדומות - מסתכלים בצורה פסיבית. 

מוכרים מוכרים דיונונים מיובשים מול מקדש ארוואן המפורסם; נשים מוכרות בוטנים בשקיות ניילון מדוכנים שהוקמו מול שלטי חוצות של לואי ויטון; וספקים אחרים מוכרים חולצות אדומות הנושאות סיסמאות פוליטיות כמו "האמת היום" מול חנויות המאמן. 

3. זכרו: המפגינים מתכוונים לדבר.
שוב, בעוד שההפגנות היו בדרך כלל טובות לב, המפגינים נחפרים. 

"אנא תגיד לארצך שממשלת תאילנד היא עריץ", אמרה לי אישה בת 60 בשם פורנמנה. היא הגיעה לבנגקוק מפיטסנולוק, בצפון המדינה, כדי למחות. "אנחנו אנשים עניים. אנחנו רוצים שהממשלה תשנה את החשיבה שלה", אמרה. 

התיירים שנתקלתי בהם בראג'פרסונג ביום רביעי לא נראו מוטרדים מדי. 

"הם נלחמים למען המטרה - דמוקרטיה", אמר מיק גרינווד, מלידס, אנגליה. "כולנו בעד דמוקרטיה. הם היו מקסימים עבורנו", אמר. "אנחנו יכולים לחיות בלי קניונים." 

Casilda Oriarte, תיירת בת 40 מספרד, אמרה: "אני מרגישה עם האנשים. מדהים לראות את המחאה. זה ממשיך ונמשך. קשה לעצור דבר כזה". 

דומיניק קנינגהם-ריד, קנייתי בן 40, אמר: "יש לו אווירה של קונצרט רוק משפחתי, עם ילדים בני שנתיים וסבים". הוא הוסיף כי לא יהסס לחזור לתאילנד. 

4. התיירות התאילנדית עלולה לחטוף מכה רצינית - והשחיקה מרטיטה כמה עצבים
להפגנות יש השלכות כלכליות מטרידות. הקמעונאים בראג'פרסונג מפסידים מיליוני דולרים מדי יום. ובעוד שהרכבת העילית עדיין פועלת והמוניות עדיין בשפע, החיים לא היו קלים עבור חלק מיוצאי העיר והתאילנדים שחיים ועובדים באזור. 

קמרון וולף, אמריקאי שמתגורר בבנגקוק ועובד ליד ראג'פרסונג, אמר לי שהדברים "רגועים יחסית", אבל עדיין לא "עסקים כרגיל". פגישות בינלאומיות שנקבעו לפני חודשים, לדבריו, בוטלו עקב אי השקט. 

מעל אחד ממסלולי ההליכה המוגבהים של העיר, תלו המפגינים שלט שכתוב עליו "ברוכים הבאים לתאילנד. אנחנו רק רוצים דמוקרטיה". רשות התיירות של תאילנד, ללא ספק, מקווה שהתיירים מבינים. 

התיירות מהווה שבעה אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי של תאילנד. ופרקיט צ'יינהמורפונג, העומד בראש איגוד המלונות התאילנדי, אמר ביום שני לוול סטריט ג'ורנל שמאז שההפגנות החלו לפני יותר משלושה שבועות, תעשיית התיירות במדינה הפסידה כ-309 מיליון דולר. בינתיים, שר התיירות של המדינה, צ'ומפול סילאפצ'ה, אמר שהמחאות עלולות להשפיע על התיירות בכ-10 אחוזים. 

קרייג הרינגטון, בן 34, אמריקאי שעובד בסוכנות הנסיעות הידועה של תאילנד Travex, אמר לי שכמה מלונות כאן כבר קיבלו ביטולים. כמה תיירים השוקלים להגיע לתאילנד - במיוחד ספרדים - נרתעים מההפגנות. "הם יכולים פשוט ללכת ללטינית, למרכז או לדרום אמריקה", אמר, "שם הדברים זולים באותה מידה, אין מחסומי שפה - ואין מחאות". 

עונת השיא של תאילנד לתיירות - החורף בחצי הכדור הצפוני - חלפה, אבל השנה החדשה התאילנדית, סונגקראן, מתחילה בשבוע הבא. זוהי תקופת החגים המקומית החשובה ביותר בתאילנד, הידועה בפעילויות של התזת מים דמוי קרנבל. רשויות התיירות בתאילנד תכננו אירועים מיוחדים, אבל אפשר לתהות כמה נופשים יהיו כאן כדי לקחת חלק? 

רוב תושבי בנגקוק עוזבים את בירת תאילנד בתקופה זו. ואכן, הסונגקראן הזה, מי שלא תומך בחולצות האדומות יהיה להוט עוד יותר לצאת מהעיר. 

הנה קישור למאמר המקורי 

.