מדוזה קטלנית מול חופי פוקט: שחייה אסורה
בשלושה חופים בפוקט אסור לשחות בגלל נוכחות המדוזה מסכנת חיים בשם: איש מלחמה פורטוגלי. 'איש המלחמה הפורטוגזי' (שם מדעי: Physalia physalis) היא מדוזה זנב המצוי בים חמים יותר.
למעשה, זו לא מדוזה אמיתית, אלא מושבה מורכבת של מאות פוליפים מארבעה סוגים. השם בא ממגלי המאה ה-16, כשפורטוגל הייתה חזקה יותר בים מאנגליה וספרד וספינות המלחמה הפורטוגזיות הפחידו את כולם, ממש כמו ה"חיה" הזו.
נשיכה של איש מלחמה פורטוגלי דורשת טיפול שונה ממדוזה רגילה, שכן ארס הפוליפים הוא בהרכב שונה. הרעל בדרך כלל לא הורג, אבל הוא גורם לכאב רב, אולי חום, הלם ובעיות נשימה. אולם יש אנשים שלא שורדים מפגש עם איש המלחמה הפורטוגלי, כי הם מסתבכים במחושים. כתוצאה מכך, אדם יכול להיות משותק ולטבוע.
'מדוזת הקופסה' נמצאת גם במימי תאילנד, מה שעלול להיות מסוכן מאוד. מומחה מאוניברסיטת קסטסארט אומר שהמדוזה נראתה לעתים קרובות יותר בחוף התאילנדי בעשור האחרון, במיוחד כשיש זרמים חזקים. הוא מודאג יותר מהמספר ההולך וגדל של מדוזות מסוכנות. לדבריו, הדבר נובע מאיכות המים הירודה.
כמה שנים כשהייתי בחופשה בתאילנד גם ננשכתי על ידי מדוזה. זה באמת כאב מאוד. צללתי באחד האיים מול חופי תאילנד. זה היה רק יתד כיפה, אבל הייתי צריך ללכת ישר לבית החולים, תחילה חזרה עם סירה ליבשת ואחר כך עם אוטובוס אמבטיה לבית החולים. נאלצתי להישאר בבית החולים במשך שבוע, וכל יום קיבלתי מספר זריקות הרדמה מסביב לפצעים וכך הבשר הפגוע נחתך מדי יום. למרבה המזל אני נרפא לחלוטין אבל הצלקות שנותרו מאחור נראות מאוד בבירור ולעולם לא ייעלמו. אז הכל; היזהר מאוד כשאתה הולך לשחות בים ומחפש מדוזות. אם כן אז עזוב את הים מיד כי תאמין לי שזו חוויה מאוד גרועה.
אני שמח שמתייחסים לזה ברצינות. המניעה עדיפה על תרופה.
אתמול יצא במקרה לראות סרט תיעודי על אוסטרליה על מדוזה הקופסה, שיש לה רעל מסוכן אפילו יותר מאשר איש המלחמה הפורטוגלי. ומדוזה הקופסה כמעט ואינה נראית כאשר נעקצת על ידי דגימה בוגרת בעלת מחושים מרובים, הכאב כה גדול שכמעט כולם טובעים אם לא מוציאים אותם מיד מהמים ומעבירים אותם לבית חולים מוכשר עם זרימת דם.
זו כבר סיבה בשבילי לעשות רק טיולי חוף ליד הים... שחייה היא כבר לא אופציה. מלבד עקיצת מדוזה, אתה יכול להיות חסר מזל גם בדרכים אחרות. לפני שנתיים בקו פנ'גן: הלכתי במים הרדודים כדי לעשות שנורקלינג ודרכתי על אחת מהצדפים המעוותים האלה עם קוצים.
לקח יותר מחצי שנה עד שלא הרגשתי כאב יותר... כנראה הייתה חתיכה מהקליפה הזו בכף הרגל שלי ולא הצלחתי להוציא אותה.
הסיבה העיקרית לגידול במספר המדוזות ברחבי העולם היא הירידה במספר האויבים הטבעיים, בעיקר צבים.
החופים שבהם יש כיום איסור שחייה הם Nai Thon ו- Nai Yang, אז שני חופים. בתקופה זו של השנה, לדעתי, בכל מקרה לא כדאי לשחות בים.