עיר המלאכים - סיפור רצח ב-30 פרקים (חלק 4 + 5)
ב- Thailandblog תוכלו לקרוא את הפרסום המקדים של מותחן 'עיר המלאכים' שכפי שהכותרת מרמזת, מתרחש כולו בבנגקוק ונכתב על ידי Lung Jan. היום פרק 4 + 5.
פרק 4.
טנוואט לא גנב את שמו בשביל מודיע. בתרגום חופשי מתאילנדית, טנאוואט התכוון לידע והוא קיווה לכך בכל הנוגע לבטן האפלה של עיר המלאכים או סתם לשוליים השחורים של הקיום האנושי בכלל. בעבר, ג' השתמש בקביעות בשירותיו ובקשריו המיוחדים. הם למדו להעריך זה את זה במהלך השנים וג'יי ידע שאם מישהו יצליח לקרב אותו לגנבים המסתוריים, זה יהיה טנאוואט. הוא הסביר את העניין בתמציתיות למודיע שלו במשקה לא רשמי לפני ארבעה ימים, והיום הוא קבע לפגוש אותו באחת המסעדות המטומטמות לאורך הנהר, בין מזח ת'ה צ'אנג למזח פרה צ'אן וליד שוק הקמעות המכוסה הצבעוני. . זו הייתה בעיקר בחירה מעשית שהניעה אותם למקום הזה. לא רק שישבת כאן מחוץ לטווח הראייה במקום לא עמוס מדי, רחוק מההמונים השופעים במרחק של כמה מאות מטרים משם, אלא שזה גם היה נוח כי בסביבה הקרובה של הלופט שלו וליד אוניברסיטת ת'מאסט. אחרי הכל, אף אחד, למעט כמה יוצאי דופן, לא ידע שטנוואט לימד במוסד הזה במשך שנים, כיסוי מושלם למי שצמא לא רק לידע אקדמי...
"אני לא יודע למי בעטת בשוקיים, אבל המקרה הזה לא בסדר', Tanawat מיד ירה משוחרר. 'בראש ובראשונה, יש את הלקוח שלך. אני לא בטוח שאתה מבין כמה מסוכן הוא יכול להיות. אנוות זוכה לא רק בכבוד בתוך הסביבה, אלא מפחדים ממנו יותר מכל. הוא עכביש קטלני שטווה סביבו רשת מורכבת של תככים. ביס אחד, והמשחק נגמר... מרחוקיום הוא עבר על גופות כמה פעמים ולא יהסס לרגע לעשות זאת שוב אם יתעורר הצורך...'
״נו באמת, אתה לא מגזים קצת? "
'הגזים? אני ? ' ענה הפרופסור בעצבנות. לא אחי, ואל תשכח שהוא העלה את השחיתות בעיר המלאכים לרמה נדירה. הוא הפך אותו לאמנות עם ק' גדולה. כמו לא אחר, הוא זיהה והוכיח שהשחיתות היא הדשן שעליו משגשגת כל המערכת במדינה היפה אך האכזרית הזו... גם בפוליטיקה וגם במשטרה ובצבא יש לו כמה קשרים מצוינים שנתפסים בהם הרשת שלו, לפעמים אפילו בלי לדעת את זה... בתקופה שלפני הצבא בהנהגת רמטכ"ל הצבא, גנרל פריוט צ'אן-או-צ'ה תפס את השלטון במאי 2014, הוא אפה עוגות מתוקות גם עם אבהיסית וגם עם משפחת טקסין. פעם אחת'להציל את הדמוקרטיה' הפוליטיקאים נדחקו הצידה, הוא הפך תוך זמן קצרd החברים הכי טובים עם החונטה הצבאית. במקומך הייתי נזהר מאוד...'
"גם אני "אמר ג'יי בעודו ראוותני ריי באן התחיל לצחצח.
"כן, פשוט תצחק על זה, איפה' הוציא את טנוואט,'בסדר הניקור הפלילי בעיר הזו ומחוצה לה, הוא שחקן מעבר לקטגוריה. החליפות המחויטות היקרות שלו, סגנון החיים הזה ואוסף האמנות הזולל מיליונים לא יכולים להסתיר מי הוא באמת: פסיכופת מטורף שחושק בכסף וכוח, אבל אני לא יודע בדיוק באיזה סדר... אתה יודע, כשהוא התחיל עסקים משפטיים לפני קצת יותר מרבע מאה, אחת החברות הראשונות שהוא קנה הייתה חוות תנינים ענקית ליד פטאיה. קוואטון הוכיחה שזה לא מתוך דאגה לייצור רפוי של ארנקים, תיקים ונעליים איכותיים, אלא בגלל אפשרויות עיבוד הבשר האלטרנטיביות שמציעות תניני המים המלוחים הענקיים שלה. תוך זמן קצר, כמה מיריביו וישנים אחרים נעלמו ללא עקבות אם אתה יודע למה אני מתכוון... בקיצור, אין התאמה לסוחר אמנות מהפרובינציה שמדי פעם משחק בלש – או מה שבא לו – בזמנו הפנוי...'
" היי... הולה, עמעום את זה...! רק תזכורת: אני לא האדם הראשון שהתברך במעט מאוד תאים אפורים פאראנג שצולל ראש להרפתקה מסוכנת תמורת מעט כסף. אני מבין טוב מדי למה הוא מסוגל, אבל אני אהיה טיפש יותר מהחלק האחורי הפתגמי של החזיר הפתגמי לא פחות אם אשחרר את הדבר הזה..."
"מה שאני ממש לא אוהבענה טנוואט, ' היא העובדה שאף אחד, אבל אף אחד לא מדבר. כולם שומרים על שפתיים צמודות, וזה באמת יוצא דופן בעיר הזו. תתפלאו כמה דלתות נטרקו לי בפרצוף בימים האחרונים. אם זו הייתה סיציליה אז הייתי אומר שאנחנו עוסקים במקרה טיפוסי של אומרטה, סודיות המאפיה הקלאסית. אתה יודע, המילה הזו לא רק מייצגת את קוד הכבוד הפלילי אלא משמשת גם כמילה נרדפת למה שמכונה בצורה ראויה בעבודות ההתייחסות הקרימינולוגיות כ"שתיקה עיקשת מסומן.'
'כן, פרופסור... אתה לא באולם.'
"אני יודע דבר אחד, ג'יי. הפחד טוב ואפילו המקורות הרופפים ביותר שותקים כעת כאילו נרצחו..."
"הממ,' אמר ג'יי לגם מהסינגה הקר כקרח שלו. 'באמת אין לך מושג?"
"כן, אבל העקבות הזה כל כך מעורפלים שאשמור את קו המחשבה הזה לעצמי לזמן מה. אולי יש קישור קמבודי, אבל אני לא יכול להגיב על זה עדיין. אתה יודע שאני אוהב ודאויות. בניגוד לרוב בני ארצי, אני לא מהמר. תן לי זמן לסדר את הכל, כי תאמין לי, אם אני צודק, זה סיפור מאוד מורכב״.
״כמה זמן אתה רוצה? '
תראה ג'יי, אני לא רוצה להביך את עצמי אם אני טועה. אתה יודע כמה קשה לאבד פנים עבור תאילנדי... תן לי עוד ארבעים ושמונה שעות..."
ג' הנהן בהבנה' אני באמת לא יכול לעשות ארבעים ושמונה שעות. שכן אנוואט הוא כסף זמן ואחרי כמעט שבוע של המתנה, הוא באמת רוצה לראות תוצאות בדחיפות. לא נראה שהסבלנות היא המתנה הכי חזקה שלו אתה יודע, האחיינית שלו באמת מאחורי. היא מתקשרת לפחות פעמיים ביום לבדוק את המצב. '
'Aaaaaah, anong היפה' חייך הפרופסור שפגש אותה כמה פעמים באירוע חברה, 'אתה בר מזל... אבל לעצם העניין עכשיו... קדימה אחי, אני באמת צריך עוד זמן. אני גם לא רוצה להטעות אותך'.
" בסדר, עשרים וארבע שעות אבל ממש לא יותר כי הזמן אוזל. לפני שאתה יודע את זה, הפסל הזה נמצא באוסף הפרטי של איזה ממזר עשיר מטונף בבייג'ינג, מוסקבה, לוןיום או פריז. והאם בדקנו...'
עצם העובדה שאפילו טנאוואט התקשה לחלץ מידע על הגניבה הזו בישרה רעות עבור ג'יי. משהו, תקראו לזה תחושת בטן או אינסטינקט, אמר לו שכל העניין הזה מריח נורא. הציץ במימיו החומים בבוץ של צ'או פראיה הנשפכים, הוא אמר בלי להיראות קודר מדי: " טנוואט, אלו מים עמוקים ואיפשהו כאן למטה אורבת חיה אכזרית וחסרת רחמים. אתה חייב להבטיח לי שתיזהר כי אני והעיר הזאת לא יכולים לפספס אותךsen..'
"עכשיו אני ממש מוטרד... ג'יי נהיה סנטימנטלי... הגיל מגיע אליך, רכה אירית גדולה!' טנוואט קם והשמיע צחוק פרידה קצר, הצחוק הסרקסטי שהפך כמעט לסימן ההיכר שלו, אבל הצחוק ימות בקרוב...
פרק 5.
ג'יי, שקוע במחשבות, משך בקוהיבה קורונה שזה עתה גדל, חזר לבסיסו. זהירותו של טנוואט עמדה לזכותו, אבל הוא מעולם לא ראה את הגאבר הזקן שלו כל כך במצוקה ונסער, וזה הפעיל מספר פעמוני אזעקה במוחו. הוא לא היה רגיל לעצבנות הזו ולמען האמת, היא גם עלתה לו על העצבים. כשהעשן הדק משרטט ערבסקות חינניות סביב ראשו, הוא נכנס ללופט שלו בזעף מהורהר, שם קיבל את פניו בהתלהבות מגב מתנשף ומתנשף בקול שחור של שיער מדובלל. סם, כלב הרועים הקטלוני שלו, היה מאושר בבירור שהבעלים שלו בבית, אבל ג'יי ניחש שהפגנת שמחה זו הייתה ברובה מקרית, ושהחבר החסון והערמומי שלו ארבע רגליים היה בעיקר אחרי אחת הלעיסות השומניות שבחר באותו בוקר. השוק קנה...
ג'יי הלך לא רע בשנים האחרונות. כשהוא צבר את מיליון הבהט הראשונים שלו ברווח תפעולי, הוא קנה את ברייטלינג שלו כמתנה מוגזמת לעצמו. אחד אמיתי, לא הזבל שאפשר למצוא למציאה בכל שוק תאילנדי... הוא היה, אחרי הכל, בחור שהיה מעודכן והרגיש שהוא צריך להציג את זה... השעון גם הזכיר לו כל יום שעבודה קשה משתלמת כבוי. מלבד העסק שלו ובית גדול ומאובזר באזור הכפרי, אי שם גבוה בהרים בין צ'אנג מאי לצ'אנג דאו, היה לו גם בית בבנגקוק במשך שתים עשרה שנים. למרות שביתו לא ממש עשה צדק עם הלופט המאוד מרווח ומאובזר שהקים בלב העיר העתיקה, באחד מהמחסנים הישנים והרקבו למחצה ליד מזח ת'ה צ'אנג על גדות הצ'או. פראיה, כמקום נוח לעבוד ולגור בו. מבחוץ, כדי להטעות מבקרים לא רצויים, הוא לא הוציא רגל, אלא הפנים, שנראה כתערובת של איש מערות, מוזיאון וספרייה, עלו לו פרוטה יפה.
פינת הישיבה שלו עם צ'סטרפילד הפגועה וכיסאות העור השחורים של ברצלונה, לא ההעתקים של סטודיו קנול, כמובן, אלא העבודה האמיתית של לודוויג מיס ואן דר רוהה, שיקפו לא רק את חוש הסגנון שלו, אלא יותר מכל את הרצון שלו לנוחות . ויטרינה ברוחב מטר הכינה חלק מקולקציית הקרמיקה והפורצלן שבנה במהלך השנים, בעמל כי תמיד עם עין לאיכות. פורצלן ה-Bencharong המצוידי באמייל של תחילת המאה התשע-עשרה הוסיף כמה הדגשים בהירים וצבעוניים לארון התצוגה, שנשלט על ידי אוסף משובח של קרמיקה סוקוטאי כולל כלי חרס קלונג, סוואנקאלוק וסי סצ'נאלאי. היו אפילו כמה יצירות נדירות מהמאה הארבע עשרה של Sankampaengwerk בעל זיגוג כהה ואגרטלים נדירים אף יותר בצבע אדום של Haripunchai במצב בתולי, שנוצרו על ידי אומני Mon לפני למעלה מאלף שנים. מעבר לרחוב, הוצג מבחר משובח של כלי כסף מהמון, לאהו ואקהה בוויטרינה סינית עתיקה קטנה, בעוד אוסף משובח לא פחות דאאבחרבות של או ילידים נשמרו על ידי שני שריון אותנטיים, שלמים ולכן נדירים מאוד של סמוראי חרומאקי מתקופת אדו.
משרדו, הסמוך לאזור המגורים, הראה את אותו טעם אקלקטי, אם כי כמעט כל קיר הוסתר מאחורי כונניות ספרים חסונות וגבוהים ששיקפו את תחומי העניין הספרותיים המגוונים של ג'יי ואת תאבונו לקריאה. הרומי יודע הכל מרקוס טוליוס קיקרו ידע כבר לפני כמעט אלפיים שנה שחדר בלי ספרים הוא כמו גוף בלי נשמה וג'יי - אם לשפוט לפי הפנימיות שלו - הסכים איתו בלב שלם. היה רק ציור אחד במשרד, אבל איזה סוג כזה. בד נדיר ביותר של נוף עוצר נשימה בקונמארה בחוף המערבי המחוספס של אירלנד מאת אוגוסטוס ניקולס בורק, אותו רכש תמורת סכום נכבד במכירה פומבית באנגלית לפני כמה שנים באמצעות סטוג. זה היה, למעשה, הנהון אירוני אך יקר לעברו הסוער. אחיו של בורק תומס הנרי, באותה תקופה עובד המדינה הבריטי הבכיר ביותר באירלנד, נדקר למוות על ידי רפובליקנים אירים בפארק פיניקס בדבלין ב-6 במאי 1882. העובדה שציוריו של בורק היו כה נדירים נבעה מכך שחלק גדול מיצירותיו אבדו כאשר, במהלך מרד הפסחא הרפובליקני האירי ב-1916, בניין האקדמיה המלכותית היברניאן ברחוב אבי דבלין, שם לימד בורק במשך שנים, נהרס. הלהבות עלו... שור הברונזה המפוסל להפליא על שולחן הכתיבה שלו היה יצירה של אלונזו קלמונס שגם הוא אהב במיוחד. קלמונס, שעבודתו כמעט ולא נמכרת בתאילנד, הוא אמריקאי אידיוט סבנט עם מנת משכל של 40 שבניגוד למטומטם אמריקאי אחר, לא שייך ל- חדר סגלגל בבית הלבן, אבל מי משמח את העולם עם הפסל יוצא הדופן שלו.
ג'יי מצא באופן אישי את מרפסת הגג הענקית כנכס הטוב ביותר של הבסיס שלו. דעה שחולקת בלב שלם של סם שכמעט בכל פעם מאז שהיה גור, ליווה את בעליו לעיר המלאכים, ונהנה מכמה מאות מטרים רבועים של מגרש משחקים פרטי בלב העיר כאוות נפשו. הוא הציע נוף ללא הפרעה של אחת התמונות האייקוניות ביותר של העיר: וואט ארון המפואר והייחודי מכל בחינה, מקדש השחר בצד השני של הנהר. צירוף מקרים או לא, זה היה בדיוק המקום אליו הגיע המלך המאוחר טקסין בבוקר יפהפה באוקטובר 1767 לאחר נפילת איותאיה עם צבאו, המורכב בעיקר משכירי חרב סינים ומוני, וממנו החל את כיבוש המדינה מחדש. הבורמזים התפרסו.
כן, ג'יי עשה טוב לילד ממערב בלפסט, ששוכן באמצע העולם בעיירה דפוקה לא פחות. כשהגיע לתאילנד לפני כמעט שלושים שנה, היו לו בכיס רק זהות חדשה ותואר שני בתולדות האמנות. הפרס על מה שחלקם עדיין חשבו לבגידה. גדל בבירת צפון אירלנד, ליד פולס רואד, הוא, כמו רבים מבני גילו, נגזר מראש, גם אם לא מבחינה גנטית או גיאוגרפית, להיות מעורב בדרך כלשהי במה שיש בבלדריה פואטית כמו משחק הפטריוט תואר אבל במציאות הייתה מלחמת אזרחים עקובה מדם ואכזרית. סכסוך מלוכלך, שבו הגבולות בין טוב לרע היטשטשו במהירות והבוטחים בעצמם, האמיצים והטיפשים איבדו עד מהרה את דרכם. מכיוון שג'יי בהחלט לא השתייך לאחת מהקטגוריות הנ"ל, הוא שרד, אם כי לא ללא פגע.
רק מלאו לו שתים עשרה ב-1969 הצרות התפרץ. מוטרד ומדוכא, הוא ראה כיצד האחים הגדולים ואבות הנערים שאיתם שיחק כדורגל זרקו אבנים על אמו ואחיותיו וכיצד, כמה שבועות לאחר מכן, הם הציתו חלק משכונתם בזמן שהמשטרה, שלטה על ידי נאמנים פרו בריטים רויאל אולסטר, מסתכלים על זה עם הידיים בכיסים. הכעס שגדל בתוכו נאלץ למצוא מוצא. ג'י, כמו כל בני הנוער במפלים, התחיל לזרוק אבנים וקצת אחר כך הגיש בקבוקי תבערה. לפני שהוא באמת הבין מה קורה, רחובות העיר שלו היו מלאים בחיילים בריטים חמושים והוא הסתובב עם ארמליט AR-16 יחידת שירות פעילה של קבוצת פיצולים רפובליקנית אירית. שלוש שנים מאוחר יותר, כל חברי ה-ASU שלו, מלבד הוא, היו מתים או נלכדו. הוא למד בצורה לא גברית שהוא יכול לסמוך רק על עצמו. האינטליגנציה, חוסר הפחד ואולי מעט המזל שלו אפשרו לו לעלות בסולם הדרגות ולכוון חלק ניכר מתוכניות ההכשרה למתגייסים חדשים בתחילת שנות ה-XNUMX. אלימות, סכנה ומוות כבר מזמן הפסיקו להיות זרים לו, אבל בני לוויה מהימנים בסביבתו הקטנה יותר ויותר והפרנואידית בצורה מסוכנת.
רק הרבה יותר מאוחר הוא הבין ש-1981 הייתה שנה מרכזית חשובה ביותר בחייו. לאחר שבובי סנדס ותשעה מחבריו הרפובליקאים האיריים מתו ברעב בכלא לונג קש עקב עקשנותה של ראש ממשלת בריטניה מרגרט תאצ'ר, נראה היה שהמאבק המזוין הפך חסר תקווה מתמיד. ככל שג'יי חשב על זה יותר, כך הוא הבין שצריך לעשות משהו. בסוף קיץ 1983, הוא פתאום הפסיק את זה. הוא הגיע למסקנה שהוא לא עשוי מהחומר שממנו נוצרו גיבורים. להיפך, הוא לא יכול היה יותר. האש הקדושה שבערה פעם כל כך בעוז בתוכו כבתה. הוא רצה לגזור אותו, אבל לא שערה בראשו שחשבה לרצות את הבריטים. התהום הזו הייתה פשוט עמוקה מדי ומבחינתו בלתי ניתנת לגישור. עדיין הייתה לו מוצא מכיוון שכמו רוב הקתולים באלסטר, יש לו לאום אירי/בריטי כפול. בתמורה למידע שימושי מאוד על שלושה מחסני נשק, קומץ מבנים המשמשים ברפובליקה בתים בטוחים וסחר הברחה משתלם של מזוט ובנזין שעלה לאוצר האירי כמה מיליונים, הוא הצליח להגיע להסכם עם יחידת בילוש מיוחדת (SDU) מהאירים גארדה סיוצ'אנה, המשטרה הארצית. בברכת האירים שירות המודיעין הוא קיבל הון התחלתי צנוע וזהות חדשה. הוא מעולם לא הביט לאחור מאז היום שעלה למטוס. הוא ניצל את ההזדמנות להתחלה חדשה בשתי ידיו והיגר לצד השני של העולם בחשאיות רבה ביותר. הרחק מהמוות, הדם והסבל האורבים תמיד ובכל מקום. הרחק גם מהשנאה המוחשית בחברה מפולגת. הרחק גם מכתונת המצר הצמודה של הכנסייה ומאמצעי הכפייה ששימשו אותה שקלקלו כל הנאה. למרות התדמית הקשוחה שלו, הייתה לו נקודה רכה אחת, שאגב, הוא התבייש בה במשך שנים רבות ובטעות לגמרי, כי היא לא התאימה לבחורים הקודרים, השתקניים, מעוטי העור של בלימורפי או לגברים החשאיים לא פחות. עיניהם הקרות כקרח ואגרופיהם הקשים מהמפלים התחתונים: אמנות תמיד סיקרנה אותו. זה ניחם אותו בזמנים קשים, ובדיוק כמו בחיים, באמנות, אתה צריך להתחיל מחדש כל יום. רעיון שמשך אותו. וכך, ברוח טובה, הוא הלך ללמוד תולדות האמנות באוניברסיטה המחלקה לאמנויות יפות מאוניברסיטת הונג קונג, שם התמחה עד מהרה בכלי חרס ופורצלן אסיאתיים עתיקים. לאט אבל בטוח, הזכרונות החדים ביותר ממה שהוא הכי היה רוצה לשכוח התפוגגו לחלוטין. הוא כבר היה בדעה שמי שכמהים לנעורים מראים רק זיכרון רע...
לאחר שסיים את לימודיו בהצלחה, הוא ביקר בכמה מדינות בדרום מזרח אסיה בחיפוש אחר מקום להשתקע בו. אף שערה בראשו לא חשבה לחזור לאירופה. עם זאת, לקח הרבה זמן עד שהוא באמת מצא את רגליו בפינה זו של העולם. הודו הייתה כאוטית מדי עבורו ועבור יפן, אטרקטיבית ככל שתהיה, יקרה מדי וקדחתנית. בורמה, שהובלה ביד חזקה על ידי חבורת גנרלים מטורפים, בכל מקרה לא באה בחשבון. וייטנאם, לאוס וקמבודיה היו מסומנות באלימות של מלחמה ולכן לא ממש אופציה. בסופו של דבר הוא הסתתר באנונימיות הבטוחה יחסית של העיר הגדולה. הוא בחר קרונג תפ, עיר המלאכים או בנגקוק כמו רובן פאראנג להתקשר לבירת תאילנד. הוא מעולם לא התכוון להישאר בהונג קונג. באותם ימים פשוט היו בסביבה יותר מדי בריטים לטעמו, ואתה לא צריך לנסות את מזלך. תאילנד, לעומת זאת, הייתה ממוקמת במרכז בדרום מזרח אסיה והייתה בתהליך של השגת הפער מבחינה כלכלית. יתרה מכך, החיים שם היו הרבה, אבל גם הרבה יותר זולים מאשר בהונג קונג, וזה היה נחמד לתקציב שלו. בנוסף, הוא הוקסם מהתערובת המשכרת של תרבויות עתיקות וטבע עוצר נשימה שהציעה תאילנד. בסדר, לא הכל היה כמו שזה נראה בארץ החיוכים. לחלק גדול מהאוכלוסייה לא היה מה לחייך וגם חוסר היציבות הפוליטית והרעב של הצבא לשלטון לא עשו טוב לתדמית המדינה. מדינה שלצערו של ג'יי עדיין הייתה חברה מעמדית קיצונית, שבה - ננסה ככל יכולתו - כמו פאראנג לא ממש מתאים. היה המעמד הגבוה מאוד קטן, מאוד שמרני ובאופן כללי מאוד עשיר, מה שנקרא היי אז יחד עם מעמד הביניים הגדל בהדרגה, שלעתים קרובות לשווא - יעשה הכל כדי להשיג היי אז לקדם. ואז, כמובן, היה הקהל הרב, שאיש לא לקח בחשבון ושרק ניסה לשרוד יום אחרי יום. חבר ותיק שלו, רופא פרנג שחי בצ'אנג מאי במשך שנים, אמר לו פעם שלמעשה אפשר להשוות את תאילנד לאישה יפה ויפה שמתאהבים בה כמעט מיד. אבל לאט לאט אתה מגלה שלא הכל כפי שהוא נראה ומגלה הרבה דברים מגעילים שמשקרים...
עם זאת הוא אהב מאוד את ארצו ואת עמו החדשים, רק מעט פחות את מנהיגיה...
קרונאי אמריקאי עם קשר למאפיה טען פעם שניו יורקהעיר שמעולם לא ישנה', אבל כנראה שהוא מעולם לא היה בבנגקוק בחייו. המטרופולין העמוס והשופע היה והינו אחת הערים המרגשות בעולם. העיר הייתה אולי קצת מרגשת מדי וג'יי נאלץ לחוות זאת בשבועות הראשונים ובהמשך אפילו בחודשים. עד מהרה התברר לו שעליו לחפש אלטרנטיבה קצת פחות קדחתנית. הוא נדד בארץ במשך חודשים ולבסוף לא הלך אחרי דעתו אלא אחרי לבו. סוף סוף, באמצעות ניסוי וטעייה, הוא השתקע בצ'אנג מאי,'הוורד של הצפון', מטרופולין בקנה מידה אנושי, שהקסים אותו בעיר העתיקה המוקפת חומה אטמוספרית מאז הפעם הראשונה שביקר בה. ממש כמו עיר הולדתו, ג'יי התבגר והחכמה ולאט אבל בטוח התיישב במהלך השנים הבאות. זה היה תהליך ארוך ומפרך, אבל בסופו של דבר הוא מצא שלום עם עצמו ועם העולם. כעת הוא ניהל עסק קטן עם חמישה עובדים קבועים וקומץ עוזרים מזדמנים ולא היה אחראי לאיש. עכשיו הוא עשה בדיוק מה שהוא רוצה. מה עוד היית צריך בחיים? נְקוּדָה. סוף פסוק.
ג'יי שילב את משרדו העסקי בלופט מסיבות מעשיות גרידא. זה היה צעד חכם. עד מהרה הבין שלא ניתן להסדיר את כל העניינים בצ'אנג מאי הרחוקה. לפעמים ההתמודדות שלו דרשה קצת שיקול דעת ואז זה היה מקום מצוין. יתרה מכך, השילוח הבינלאומי ואפילו הלאומי של מטענים היה משהו שעדיף לקרות מעיר המלאכים עם הנמל, מסילות הברזל ושדות התעופה שלה. וזה גם חסך לו הרבה עלויות שכירות, מה שמשך במיוחד את מנהל החשבונות שלו... לא, כשהציעה לו את האפשרות לקנות את המחסן הישן הזה, הוא באמת לא היה צריך לחשוב הרבה על ההצעה הזו. בקומת הקרקע היה לו כעת די והותר שטחי אחסון והיה לו גם סטודיו קטן אך משובח, בעוד שהקומה הראשונה נכבשה על ידי הלופט והמשרד שלו.
כשנכנס למשרדו, הוא התנפח במעיל פשתן אפור שנראה כאילו נדחס לתיק גב של תרמילאי, נסע לכאן מהקצה השני של העולם, קיו חיכה לו. קיו היה יד ימינו בכל הנוגע לעשיית עסקים בבנגקוק. רבים הוטעו בגלל הנאיביות המדומה שלו, המראה המעוגל וההתנהגות האיטית שלו, מה שבתורו התברר כיתרון לדמותו העסקית של ג'יי. יתרון נוסף היה שקיו בילה שנים רבות כעיתונאי ב'האומהעבד באחד משני עיתוני האיכות בשפה האנגלית התאילנדית שיצאו לאור בארץ, מה שאומר שהוא לא רק שלט כמעט מושלם בשפה האנגלית, בניגוד לשאר האוכלוסייה התאילנדית, אלא גם היה לו רשת ענפה של היו מודיעים ואנשי קשר בכל חלקי החברה שניתן להעלות על הדעת.
אבל היו לו גם הצדדים הפחות טובים שלו. ג'יי, למשל, היה משוכנע עמוק בפנים כי פגם כלשהו, ללא ספק חמור, בחיים קודמים שיבש ביסודיות את הקארמה של קיו וכעת נגזר עליו לחיות חיים שמנוניים ושמנים... כדי להחמיר את המצב, קיו היה אנגלופיל משוכנע אשר יתר על כן - הו, אימה - הייתה נקודה רכה למשפחת המלוכה הבריטית. נטייה שחבטה חזיתית בחזהו האירי של ג'יי וגרמה לו מדי פעם להטיל ספק בשפיותו של קיו... עם זאת, הוא הציע לקאיו עבודה לפני יותר מעשור לאחר שבולקנאק הנבון והאינטיליגנטי הצליח לחלץ אותו מבית. מצוקה מאוד שבה חבורה של ארונות כתבי יד עתיקים ממנזר בקנג טונג, גנרל בורמזי מושחת וחמוש עד לשיניים מורדי שאן מילאו תפקיד מוביל.
קיו, שהיה לו אח קטן שמת מסיבוב בסיר, הגיע ישר לנקודה:
"ו? האם התקדמת עדיין? '
' לא לעזאזל, זה נראה חזק כמו טנוואט מפחד לערבב את החרא עמוק יותר..."
"לא הזהרתי אותך שהדבר הזה מסריח' אמר קיו, בטון של תוכחה בקולו. 'אבל, כמו תמיד, מר לא יקשיב. אדוני יודע יותר טוב. כי מיסטר גר כאן כבר כמה שנים. אבל אדוני כנראה לא מבין...'
"עצור!ג'יי נשמע קצת עצבני כשהפריע לג'רמיאדה של קיוס. 'לבסוף, לאחר התעקשות רבה, אמר לי שאולי יש מוביל שימושי, אבל הוא השאיר אותי בחושך. הוא יודיע לי משהו מחר..."
"ובכן, אני אהיה סקרן,' מלמל קיו, והתמקד מחדש בשיפוד הפיצה הקר כעת קוואטרו פורמאגי שאותו הכין לפני שג' הפריע לו בעסק החשוב ביותר הזה. 'נראה ששכחת מהו חלק חשוב בתזונה טובה אכילה..." זה נשמע צורמני מהצד השני של שולחנו.
המשך יבוא….
מדהים! כתוב יפה, אינפורמטיבי ומרגש. אני מצפה להמשך כל יום. רעיון טוב לפרסם שני פרקים.
תודה לך לונג יאן!