יעד לא ידוע תאילנד

זללתי את ספרי הטיולים מלונלי פלאנט. הקשבתי בתשומת לב לתוכנית הרדיו התיירותית VARA: 'לטייל עם ד"ר ל. ואן אגראט'. מאוחר יותר הגיעו שידורי טלוויזיה כמו 'אתה מכיר את הארץ?' ו'במסע'.

ואן אגראט היה שם מוכר בקרב אנשים שאהבו לטייל והפך בין השאר למנהל הראשון של המכון המדעי ההולנדי לתיירות בברדה. בעקבות אחת משיחות הרדיו שלו, הגעתי לאוהל שלי בשנות השישים בעיירה קטנה באיטליה שאיש לא שמע עליה באותה תקופה. סביבה יפה, אגם קטן ונחמד ו... הרבה, הרבה בני ארצה. לא נשארתי שם זמן רב ומעולם לא הלכתי שוב למקום שמקדם ואן אגראט.

לונלי פלאנט

הרבה השתנה מאז. המייסדים הראשוניים של לונלי פלאנט, טוני ומורין ווילר, מכרו 75% ממניות יומם ל-BBC העולמית ב-2007 והעבירו את יתרת המניות שלהם ל-BBC ארבע שנים מאוחר יותר. עבור השארית האחרונה, הורשו בני הזוג להוסיף 50 מיליון יורו לחשבון הבנק הלא מבוטל ממילא. ב-2013 העבירה BBC Worldwide את החברה הנרכשת לונלי פלאנט ל-NC55 Media האמריקאית תמורת סכום שווה ערך ל-2 מיליון יורו. המסקנה היא ש-BBC נאלצה למחוק הפסד משמעותי ושבני הזוג ווילר יכולים להרשות לעצמם חופשות יוקרתיות רבות.

תוכניות לחג

בקרוב, ב-15 בינואר ליתר דיוק, אהיה בסכיפהול עם חבר טוב כדי להגיע לבנגקוק לאחר טיסה של בערך אחת עשרה שעות. למען האמת, זה ההרגל שלי להכין טיול היטב. מר ואן אגראט נפטר מזמן וגם הכוכב הלונלי הוא לא אחת מיצירות העיון שלי. האינטרנט וגוגל הם החברים שלי כי כמעט כל מה שאתה רוצה לדעת אפשר למצוא שם. ובכל זאת אני מוצא את עצמי שהפעם לקחתי את הכנת הטיול בצורה קצת לקונית. הביקורים הרבים בתאילנד עשו אותי קצת עצלן ואני חושב שאני יכול לסמוך על הרבה ניסיון.

לאן אנחנו הולכים?

לא בן לוויתי ולא אני אוהבי חופים אמיתיים; אז ההעדפה היא שוב לכיוון צפון. פטאיה היא לוח ריק עבור חברי הטוב ולכן אני לא רוצה למנוע ממנו הפעם. בואו נהיה כנים, אחרי בנגקוק תמצאו את המלונות והמסעדות הטובים ביותר בכל המדינה. לפטאיה באמת יש יותר מה להציע מסתם מסעדות וברים. אז לאחר ההגעה, התאקלמו בבנגקוק ואז תטעמו את פטאיה לכמה ימים. עם AirAsia לאחר מכן טסים לצ'אנגמאי, שוכרים רכב ואז מתחילה ההרפתקה.

על הרפתקאות

התכנון הוא לנסוע מצ'אנג מאי למאה סאריאנג ומשם למאה סם לאפ. לפני יותר מעשרים שנה הייתי שם פעם אחת רק לכמה שעות. הרשו לי לנסוע עם משאית שהביאה לשם כל שבוע סחורה ממאי סאריאנג. הטיול הכי יפה שלי שעשיתי בתאילנד. חבל שעד היום אני לא יכול לברר אם אנחנו יכולים לנסוע לשם עם רכב רגיל. גוגל לא סיפקה פתרון במקרה זה. המלונות ששלחתי אימייל ב-Mae Sariang לגבי האפשרויות היו כל כך לא ידידותיים ללקוחות שהם לא הגיבו. חשק תאילנדי? אני מקווה שאוכל לפרסם סיפור נלהב על מיי סם לאפ בבלוג הזה בשלב מאוחר יותר. מיי סוט, שאני חייב להודות שמעולם לא הייתי בה בעבר, היא המטרה הבאה. "יש מעט מקומות בתאילנד שבהם הייתי מעדיף לבלות כמה ימים מאשר במאה סוט, עיירת המחוז התוססת על הגבול עם מיאנמר במחוז טראט", כותב המומחה והיחצן לתאילנד סיון האוזר.

גוגל גם מספקת מידע רב שאנו כבר מצפים לו. כמה זמן נישאר שם? אנחנו לא יודעים וזה גם לא חשוב. הדבר היחיד שתיקנו הוא המלון שלנו בצ'אנגמאי שבו אנחנו רוצים להיות ביום שישי ה-6 בפברואר. למחרת יעבור בעיר מצעד הפרחים השנתי המפורסם ואסור לנו לפספס אותו. הצלחתי לראות אותו פעמים רבות וליהנות ממנו מאוד בכל פעם.
אבל לפני שסיימנו בצ'אנגמאי ביקרנו גם בסוקוטאי, לפחות אם לא נקלטנו יותר מדי מכל היופי שיש למאה סם לאפ ומיי סוט להציע לנו.

משאלה נלהבת

לפני שנתיים ביקרנו יחד במרכז לאילוף פילים בצ'אנגמאי. חברתי הטובה נדהמה לגמרי מכישורי הציור של הפילים. נאלצתי לשמוע באופן קבוע עד כמה הוא עדיין מתחרט שלא קנה 'יצירת אמנות' כזו בזמנו. עכשיו אני רוצה להיפטר ממנו מהבכי והחרטה העזה, אז...
וכדי להכניס אותו לגן עדן הפיל השביעי, אנחנו נוסעים לכיוון למפאנג כדי לבקר בבית החולים לפילים. בראשי נשהה בלמפאנג ללילה ונאכל ארוחה טעימה בערב באחת המסעדות האהובות עלי על הנהר. ישן פנימה ואז פנה לפרה והסביבה.

שום דבר לא חקוק באבן, הכל אפשרי ושום דבר לא נדרש, אז רק במפרט. בסוף השנה אני צריך לחשוב אחורה לכנס הסילבסטר של וים קאן; "לאן נלך, ג'ל תראה."