צ'אנג ראי ורכיבה על אופניים...(7)

שקט במאה סאי...

לפני שבועיים, בפרק 6 של סדרת הרכיבה שלי, הזכרתי את מיי סאי וצ'אנג סאן כיעדים בקצה החיצוני של הטווח שלי. כתבתי גם שלאור המרחק, אני רוצה להגיע לשם לפני שהחום וזיהום האוויר השנתי ירדו שוב על המחוז היפה הזה.

ובכן, עכשיו הבנתי את הכוונה הזו. אחרי יומיים של מאמץ גופני קל, קמתי ביום שני האחרון, קצת אחרי הזריחה, ויצאתי צפונה. בדרך הרגשתי שהרגליים שלי מספיק טובות לנסיעה ארוכה והחלטתי לנסוע בכביש 1 שעליו הייתי אז עד הסוף, אז למעבר הגבול במאה סאי. זה לא מסלול הרכיבה האידיאלי ביותר, כביש ראשי עמוס למדי עם נתיבים נפרדים, במיוחד ב-30 הק"מ הראשונים מהעיר, אבל פני הכביש בסדר ואין כמעט הפרשי גבהים. אין חלופה אמיתית למסלול זה; לפחות לא לכל המסלול: במקומות מסוימים אפשר לרכוב על אופניים קטעים במקביל לכביש הראשי דרך כפרים ובין שטחים חקלאיים, אבל זה לא ממש עוזר אם רוצים לעשות רכיבה כה ארוכה.

מעבר הגבול הצפוני ביותר בתאילנד; סגור לחלוטין ביום ההשתלטות של הצבא במיאנמר.

לאחר נסיעה חלקה נכנסתי ל-Mae Sai. מה שהיה עיירת גבול שוקקת ושוקקת בתקופת טרום קוביד, התברר כמקום - בהשוואה ל'עבר' - שבו רוב החנויות והגרסאות התאילנדיות של תעשיית הקייטרינג שלנו היו סגורות, עם מעט אנשים ברחוב. . ידעתי שמעבר הגבול לתנועת נוסעים סגור מאז מרץ אשתקד, אבל מותר לתנועת המטענים לעבור בתנאים מחמירים. אולם המעבר התברר כסגור הרמטית, עם גדרות מעל הכביש. כשחזרתי לצ'אנג ראי, גיליתי שהייתה הפיכה במיאנמר באותו יום וזו הסיבה שהמעבר נסגר לחלוטין. מאוחר יותר באותו שבוע התאפשרה שוב הובלת מטענים

ה-Sob Ruak, נהר הגבול, עם Mae Sai משמאל וטאצ'ילק מימין.

ממש ליד משרד הגבול הבולט - בתמונה משמאל - והגשר המחבר בין שתי המדינות ניתן להגיע לנהר הגבול, Sob Ruak (אוית גם 'Sop Ruak'). לדעתי, 'נהר' היא מילה גדולה (מדי) לזרם הצר בין Mae Sai בצד התאילנדי לבין Tacilek במיאנמר, אבל כנראה שבעונה הגשומה יהיו בו קצת יותר מים. כפי שזה עכשיו, נראה שאתה לא מקבל הרבה יותר מרגליים/רגליים רטובות כשאתה משתכשך ממדינה אחת לאחרת. אגב, ה-Sob Ruak זורם לתוך המקונג 25 ק"מ במורד הזרם, בפארק משולש הזהב המפורסם (נקודת שלוש המדינות).

אז לא היה מה לעשות במאה סאי ובגלל זה הייתי בדרך חזרה די מהר. בתחנת דלק גדולה, כשיצאתי מהעיירה, חזרתי את אספקת הנוזלים והאנרגיה שלי ב-7-Eleven וב-Amazon Coffee שם. לחץ על הדוושות, חזור לכביש 1, הסתכל על האינסוף - אה, לא ממש כמובן ובטח לא חסר דעת בתנועה תאילנדית - ודוושת משם. עם 130 ק"מ על השעון חזרתי לבסיס המוכר שלי. ובכן, זה אחד, עוד אחד לסיום...

לאורך הדרך ממאה צ'אן לצ'אנג סן. דוי טונג (1400 מ') במרחק.

הייתי עושה את מספר 2, צ'אנג סאן, שבוע לאחר מכן, ביום שני האחרון. הכוונה הזו ממש נפלה. באופן חריג לתקופה זו של השנה, גשם ורעמים החלו לקראת אחר הצהריים המאוחרים ביום ראשון ונמשכו עד יום שני בערב. בין לבין היה לפעמים יבש חצי שעה, אבל לא יותר. ביום שלישי צפוי להיות שוב יבש ושטוף שמש, ומבט מהחלון ביום שלישי בבוקר אישר שהתחזית מתממשת. 15 מעלות ב-08 בבוקר, והתחזית הייתה שיהיו 22 מעלות אחר הצהריים. מזג אוויר נפלא לצאת!

הקילומטרים הראשונים לא היו קלים. כתוצאה מהדיכאון של היממה וחצי האחרונות, הייתה בהתחלה רוח חזקה שהייתה לי בראש מלא. בפולדרים ההולנדים זו עבודה יומיומית, אבל כשרוכבים על אופניים בתאילנד אני רק לעתים רחוקות צריך לקחת בחשבון רוח משמעותית. למרבה המזל, הרוח פחתה ופחתה באותו בוקר, והיה לי כמובן סיכוי לקבל אותה איתי בדרך חזרה.

נראה כי כמות המשקעים השופעת ריעננה מאוד את הטבע. הירוק שוב היה ירוק, כל האבק נשטף והאוויר נשטף גם הוא נקי, וכתוצאה מכך נופים יפים לאורך הדרך. ש'לאורך הדרך' היה המסלול של צ'יאנג ראי – מאה צ'אן – צ'יאנג סאן, המסלול הקצר ביותר וגם השטוח ביותר.

המקונג בצ'אנג סאן. פעם המים היו גבוהים יותר...

בצ'אנג סאן הלכתי לראשונה לראות את המקונג האדיר, מראה שלעולם לא משעמם אותי ושאף פעם לא מצליח להרשים אותי. מפלס המים, כשלושה חודשים לאחר עונת הגשמים, נמוך בהרבה ממה שציפיתי. הסכרים בסין, יותר במעלה הזרם, ישחקו בזה תפקיד, אני חושד.

ההשלכות של כמעט אפס תיירות בתאילנד נראות פחות בעיר צ'יאנג סן מאשר ב'נקודות החמות' התיירותיות האמיתיות. תיירים רבים ביקרו במשולש הזהב, באותו רובע אך 10 ק"מ צפונה יותר, אך מעולם לא הגיעו לעיר עצמה. הלינה קיימת אפוא במידה מוגבלת בלבד, וחנויות/מסעדות וכדומה מכוונות כמעט לחלוטין לאוכלוסיה המתגוררת בה ובסביבה הקרובה. ובכל זאת הוא יותר משווה ביקור, בגלל מיקומו היפהפה על המקונג והאווירה - לדעתי לפחות - האותנטית והרגועה. לצ'אנג סאאן יש גם היסטוריה עשירה שנמשכת כברת דרך - זוהי אחת הערים העתיקות ביותר בתאילנד של ימינו - שרבים ממנה ניתן למצוא, במיוחד בתוך חומות העיר העתיקה. חומות אלו, עם חפיר מבחוץ, עוברות בחצי עיגול רחב ידיים עם המקונג כהתחלה וסוף, ובכך תוחמות את החלק העתיק ההיסטורי של העיר.

חלק מחומת העיר העתיקה של צ'יאנג סן, כאן על המקונג.

ברכיבה על אופניים מצ'אנג סאן עם המקונג לימיני, ועדיין מרגישה בכושר, אני מחליטה לרכוב לפארק משולש הזהב, נקודת שלוש המדינות שבה נפגשות תאילנד, מיאנמר ולאוס. הייתי שם כמה פעמים בעבר, אבל אף פעם לא באופניים. ידעתי שיש עוד בערך 10 ק"מ - ובכן, זה צריך להיעשות. הוא ממוקם ליד Ban Sob Ruak, שנקרא כך על שם נהר הגבול הזורם למקונג שם.

נקודת שלוש המדינות, משולש הזהב.

לפני שקוביד התפרסם, זו הייתה אטרקציה תיירותית פופולרית מאוד, שעליה דילגו מעט מבקרים בצפון תאילנד והייתה פריט קבוע כמעט בכל הטיולים המאורגנים והטיולים האזוריים. כעת הוא מציע מראה שומם של חנויות סגורות, מסעדות ובתי מלון, ורק מבקרים בודדים - שאחר כך עוזבים במהירות בגלל הרושם הנטוש שנותן המקום והאווירה המדכאת שנוצרה.

גם אני; לאחר צילום כמה תמונות אני לוחץ שוב על הדוושות ומתחיל בנסיעה חזרה. דרך צ'אנג סאן חזרה למאה צ'אן, עצרה שם למנה נחוצה של קפאין והמשכה לצ'אנג ראי. מסתבר שפרשתי קצת את הטווח המיועד שלי, כי מבט בדלפק שלי, עם ההגעה, מראה לי שצברתי 146 ק"מ.

מחר אעזוב את האופניים, אם זה בסדר מבחינתך...

משולש הזהב: מקדש בודהיסטי עם ספינה מסוגננת להפליא.