מי היה הכומר ריי ברנן?

בשבת, 13 באוגוסט, התקיימה בכנסיית סנט ניקולס הקתולית בפטאיה מיסה לזיכרון לאב ריי ברנן, שנפטר ב-2003.

האב ריי ברנן היה כומר אמריקאי שנשלח לתאילנד. הפוסט הראשון שלו בתאילנד היה סרי ראצ'ה. בזמנו כפר דייגים קטן 2 שעות מבנגקוק במפרץ תאילנד. הוא עבד שם 6 חודשים ולמד שם את השפה התאילנדית.

התפקיד הבא שלו היה באיסאן ליד הגבול עם לאוס. שם למד את הניב של לאוס. אבל בלואי הייתה לו הקהילה שלו, משם עבד. הוא שהה שם 10 שנים עד שעבר לפטאיה. בשנת 1969 הוא ירש את הכומר Godbout מכנסיית סנט ניקולאוס.

לאחר שנה של שהות בפטאיה, התרחש אירוע ששינה את חייו באופן קיצוני. יום ראשון אחד לאחר המיסה, אישה ניגשה אליו עם תינוק בזרועותיה. היא אמרה שאביה של התינוקת ברח ובעלה החדש לא רצה שום קשר לילד. אבא הבטיח לטפל בילד, למרות שלא היה לו ניסיון בכך באותה עת. פעולה אחת זו תשנה את חייו באופן דרסטי.

במהלך מלחמת וייטנאם, ילדים רבים נולדו לאמהות תאילנדיות ולאבות אמריקאים. ילדים אלו לא התקבלו בחברה. האב ריי קלט את הילדים הלא רצויים האלה ונתן להם בית. עד מהרה זה נודע בכל מקום ומשפחות עניות, שלא יכלו לפרנס את ילדיהן, התדפקו גם על דלתו של האב ריי ושאלו אם יוכל לעזור להם. הילד הראשון נולד ב-1974 ועד מותו ב-2003 הוא המשיך לפעול ללא לאות למען הילדים הללו כדי לתת להם מחסה וחינוך: 'לעולם לא נפנה ילד נזקק'.

האב ריי נפטר ב-16 באוגוסט 2003. גופתו שכבה במצב של 3 ימים באודיטוריום של בית היתומים בפטאיה ובלילה הילדים ישנו על הרצפה ליד הארון, כך שאבא ריי לא היה לבד!

הוד מלכותו בהומיבול מלך תאילנד העניק לו את הכבוד הגבוה ביותר האפשרי בתאילנד וזה הלך איתו לקבר.

נכון להיום, בית היתומים בפאטאיה מספק מחסה ל-850 ילדים בקבוצות גיל ומחלקות שונות לסוגי הנכויות השונים. למרות שלמכון מספר ספונסרים, מתקיימים קמפיינים שנתיים לתחזוקת מבנים, תזונה, חומרי הוראה וטיפול רפואי.

מידע נוסף: www.fr-ray.org/en/