Wat Benchamabophit – מקדש השיש
וואט בנממבופיט
עבור רוב התיירים המבקרים בבנגקוק, ביקור בוואט פו או וואט פרה קאו הוא חלק קבוע מהתוכנית. מובן, כי שני מתחמי המקדשים הם תכשיטי הכתר של המורשת התרבותית-היסטורית של בירת תאילנד, ובהרחבה, האומה התאילנדית. פחות מוכר, אבל מומלץ מאוד, הוא Wat Benchamabopit או מקדש השיש שנמצא על דרך Nakhon Pathom ליד תעלת Prem Prachakorn בלב רובע דוסיט, המכונה רובע הממשלה.
ל-Wat Benchamabophit אין את אותה פיתוי מונומנטלי כמו Wat Pho או Wat Phra Kaeo, אבל מדובר באוסף אסתטי מאוד של מבנים מעוצבים להפליא עם פרטים יפים בעיצוב כמו חלונות ויטראז' המושכים את העין והיפים מאוד. יתרה מכך, מנקודת מבט היסטורית, זהו גם מתחם מקדשים מעניין בגלל קשריו עם שושלת צ'קרי. באופן רשמי, מקדש זה נושא את השם Wat Benchamabophit Dusitwanaran, אך הוא ידוע בשם 'Wat Ben' לרוב תושבי בנגקוק. מבקרים זרים ומדריכי טיולים מתייחסים לעתים קרובות ל'מקדש השיש' כהתייחסות לשיש ששימש בשפע בבנייתו. זה היה גם המקדש הראשון בתאילנד שהשתמש בשיש כחומר בנייה. למרות שהמקדש הזה פחות מוכר ונשאר אחד המפורסמים בתאילנד, זה בהחלט לא מקרי ש-Wat Benchamabophit מתואר בצדו האחורי של מטבע 5 באט התאילנדי.
זה - לאור חשיבותו של מקדש זה - מוזר במקצת, אך כמעט לא ידוע דבר על ההיסטוריה המוקדמת ביותר של מקדש זה. ניתן לייחס את מקורותיו למקדש מעט עלום שנבנה במאה השמונה עשרה הידוע בשם 'וואט לאם' או 'וואט סאי טונג'. כאשר המלך Chulalongkorn (1853-1910) או ראמה החמישי, בין השנים 1897 ו-1901, בנו את Dusitplais מצפון לראטנקוסין, היה צורך להרוס שני מקדשים, Wat Dusit ו-Wat Rang, בשטח המיועד לארמון. זה היה אולי כפיצוי על ההריסה הזו שצ'וללונגקורן שיפץ והרחיב את וואט לאם בצורה מפוארת...
בדומה למספר מבנים חשובים אחרים בקרבת מקום כמו ארמון דוסיט, אולם כס המלכות של אננטה סמקום ובית הממשלה, וואט בנצ'מבופיט מציג בבירור השפעות אדריכליות זרות חזקות. אחרי הכל, חובב הבנייה Chulalongkorn ידוע כמי שאינו מתנגד להעסיק אדריכלים אירופאים. למרות שזה היה פחות המקרה עבור המקדש הזה כי הוא מינה את אחיו למחצה הנסיך נריסארה נוואטיווונג (1863-1947) כמנהל עבור עבודות השיפוץ וההרחבה. כנער צעיר, הנסיך הזה כבר קיבל השראה מאמנות במובן הרחב של המילה והוא עוד לא היה בן 23 כשצ'וללונגקורן מינה אותו למנהל עבודות ציבוריות ותכנון מרחבי במשרד הפנים הסיאמי. הוא עבד על התכנון העירוני המוקדם של בנגקוק והפך ליועץ אמנות של המכון המלכותי של תאילנד. מאוחר יותר הפך לשר האוצר והביטחון.
הנסיך היה מיודד עם מספר אדריכלים איטלקים, ביניהם מריו טמאנו, אניבל ריגוטי וקרלו אלגרי, שהיו אחראים למספר מבנים איקוניים בבנגקוק. כנראה בהשפעתם הוא בחר בשיש הלבן האיטלקי המפורסם, שהועבר מקאררה לבנגקוק במטענים בכל פעם.
פסל חשוב באולם הגדול של המקדש הוא Phra Phuttha Chinnarat, העתק ברונזה מושלם של הפסל המקורי מתקופת Sukhothai שנמצא ב-Wat Phrasi Rattana Mahathat במחוז Phitsanulok. אפרו של המלך הנערץ עדיין, צ'וללונגקורן, נקבר מתחת לכן של הפסל הזה, שבנוסף לעובדה שהמלך הפופולרי לא פחות ראמה התשיעי חי במנזר זה בתור טירון, הופך את המקדש הזה לאחד מהממלכים המלכותיים מהמעלה הראשונה. מקדשים עושה.
(Wat Benchamabophit Dusitvanaram) בבנגקוק
האולם הגדול בעל פרופורציה יפה במיוחד, בצורת ריבוע בן חמש שכבות מתחת למבנה גג שכבות עם רעפים צהובים בולטים, והכיכר שמסביב עשויים כולו משיש. השילוב בין מסגרות החלונות ועיטורי הגג, שנצבעו בכבדות בזהב, מסנוור לפעמים, במיוחד בימי שמש. במרפסת האחורית, אפשר למצוא 52 פסלי בודהה בתנוחות שונות שנאספו על ידי הנסיך דאמרונג רג'נובהב באינספור מסעותיו. המלכה סאובהה פונגסרי, אשתו ואחותו החורגת של צ'וללונגקורן, מילאה גם היא תפקיד מרכזי ביצירת מקדש השיש. הייתה לה יד בבניית אולם כס סונג ת'אם וקפלת סור פור שנבנתה לזכרו של יורש העצר מאהא וג'ירוניס, שנכנע לטיפוס ב-4 בינואר 1895, בקושי בן 16. המבנה האחרון תפקד כספרייה לקהילת הנזירים ומכיל גם מספר פסלים חשובים של הבודהה. עץ הבודהי הממוקם בין חומות המנזר הוא שתל של הבודהגאיה שמתחתיו אומרים שהבודהא בהודו הגיע להארה...
בנימה קצת פחות נעימה לסיום היא העובדה שהמקדש זכה לסיקור תקשורתי שלילי רגע לפני פרוץ מגיפת הקורונה, כי נהגי טוק-טוק נוכלים השתמשו בו בסיורי ההונאה שלהם שבהם הונו תיירים תמימים... מנהג שלא בדיוק שימח את הרשויות בתאילנד...