כולם כבר יודעים שאלופת המדינה לסטר סיטי היא ההפתעה של ליגת העל הבריטית. אבל העובדה שהמועדון נמצא בבעלותו של איש עסקים תאילנדי היה ידוע לפחות חובבי כדורגל.
Vichai Srivaddhanaprabha הפך למיליארדר לאחר שהקים רשת של חנויות פטורות ממכס ב-1989. בצעדים מתוחכמים ואסטרטגיה חכמה, הוא הצליח להרחיב את השרשרת שלו ולהשיג עמדת מונופול בנמל התעופה סוברנבומי ליד בנגקוק. את King Power Duty Free שלו ניתן למצוא כעת בכל שדה תעופה מרכזי בתאילנד ואפילו יש לו חנות של 12.000 מ"ר במרכז בנגקוק.
לפי פורבס, האיש הוא אחד מתשעת האנשים העשירים בתאילנד. לתאילנדי בן ה-58 יש שווי נקי של 2,5 מיליארד יורו.
ב-2010 הוא רכש את לסטר, אז מועדון בדירוג הביניים בליגה מתחת לפרמיירליג. לפני שרכש את מועדון הכדורגל, הוא היה הספונסר הראשי של לסטר מהמזרח מידלנדס במשך שלוש שנים. הוא שילם אז 'רק' 50 מיליון יורו עבור המועדון, אבל הוא נאלץ לשלם קודם מיליונים בחובות.
שש שנים לאחר מכן, לסטר סיטי הופכת לאלופה באנגליה ומבלי למשוך שחקנים יקרים. נס קטן לפי מומחי כדורגל.
הוול סטריט ג'ורנל דיווח שלסטר סיטי הוציאה רק 46,3 מיליון אירו על סגל ונבחרת. לשם השוואה, למנצ'סטר יונייטד היה תקציב של 272 מיליון יורו העונה.
המשמעות של הזכייה בליגת העל, ההשקעה של וישאי תכניס כעת גם לו כסף. זכויות טלוויזיה בשווי של יותר מ-90 מיליון פאונד ליתר דיוק.
וישאי, שהוא למעשה רקסריאקסורן, קיבל את השם Srivaddhanaprabha של המלך התאילנדי בגלל הצדקה שלו בתאילנד וזה אומר 'אור של הצלחה מתקדמת'.
זה נפלא לראות שכשהכל נכנס למקומו, אפשר להשיג פעלולים מהסוג הזה.
כל הכבוד ללסטר סיטי, לשחקנים, למאמן ולהנהלה ול-Vichai Srivaddhanaprabha, הישג שדורש כבוד.
אני אהיה סקרן לראות איך מתנהל משא ומתן על שכר עם הקבוצה הזו אחרי הניצחון אבן הדרך הזה.
הם יקבלו לא מעט יותר, כי הם בקושי הצליחו להסתדר עם כסף מהסוג הזה.
סכום של בסביבות 200.000 יורו לשבוע הוא יותר תשלום הוגן וכמובן שאני מתכוון לזה בציניות, זה ברור. יחי ההתאהבות בספורט כדורגל.
החיים הם יצירת תיאטרון גדולה עם זה כהוכחה. סיימתי את טיעוניי.
אולי זה נובע מהנזיר צ'או קון תונגצ'אי, שעושה מדיטציה במהלך התחרות בחדר בודהה מיוחד, שעוצב על ידי וישאי סריבדהנאפרבה. הנזיר לא צופה במשחק, אלא שולח 'אנרגיה חיובית'.
עם כל הכבוד למר. וישאי, הוא הצליח לבנות את האימפריה העסקית שלו מכיוון שקיבל בלעדיות מוחלטת עבור החנויות הפטורות ממס מחברו דאז וראש ממשלת תאילנד טקסין. כמובן שזה נפלא שלסטר הפכה לאלופה, אבל וישאי קיבל את ה'עזרה' הדרושה בבניית האימפריה שלו.
נו טוב, נחמד…. האם כבר שכחנו את נוטינגהאם פורסט? 😉
עלייה מליגה 2 ל-1, הופכת מיד לאלופות המדינה וגם זכייה בתואר אירופה.