כתבה ישנה בעיתון שריפת המלך של סיאם ב-1886

וויצ'יצ'ן (צילום: ויקימדיה)

לאחרונה נתקלתי בדיווח באתר ארכיון העיתונים הבלתי מתגבר www.delpher.nl על החגיגות סביב מִשׂרָפָה של המשנה למלך (האחרון) של סיאם, ויצ'איצ'ן, שמת ב-28 באוגוסט 1885.

המאמר המקורי הופיע ב-24 במאי 1887 (השריפה כבר התקיימה ב-1886) במגזין השבועי 'De Constitution', עיתון בשפה ההולנדית שנקרא אז בהרחבה באמריקה, שפורסם ב'הולנד', מישיגן, ארה"ב.

חשבתי שזה יהיה נחמד לחלוק את התמונה ההיסטורית הזו עם הקוראים, אז לקחתי את החופש לעשות אותה קצת יותר קריאה על ידי התאמת האיות לזה הנוכחי, מבלי להפר עוד יותר את הטקסט המקורי. ברור לגמרי שהמשימה של העיתונאי הזה באותה תקופה בהכרח הייתה מורכבת יותר משרטוט תמונות, בהיעדר תמונות וסרטים במחיר סביר, מאשר מפרשנות פוליטית של האירועים, אבל זה רק עושה את זה יותר כיף.
אצלי הייתה עקיצה קטנה - כמו לעתים קרובות - בזנב: אין לי מושג מה הכוונה ב'זריקת האפר ל"זרועות האדם"'. אולי מישהו יכול לתקן את זה.

שריפת גופת מלך בסיאם

בארץ הגדולה, המבורכת והעשירה של הפילים הלבנים, ממלכת סיאם, על פי מסורת עתיקה, שלטה שנייה בעיר הבירה ובעיר המלך מלבד המלך האמיתי, כמעט באותם כבודים וזכויות כמו הראשון.
עם מותו של המלך השני, לפני יותר משנה וחצי, הסתיימה מערכת הרגולציה הכפולה הזו.
בסיאם רווח כבר זמן רב המנהג של שריפת גופות. טקס הקבורה של המלך השני הזה נערך בפאר מיוחד מאוד.

כבר חודשים שמאות עבדים וקוליס עבדו ללא דיחוי על ה"וואט" שנבנה בנפרד למטרה זו. הוא הוקם בסגנון ובצורה בטוב טעם במידות ענק מול ארמונו של המלך המכהן והיה מחובר אליו במסדרון ארוך. משמאל לזה היה תיאטרון גדול, מימין לצד הכיכר החופשית אוהל ארוך שבו הוצגו מתנות המלך, שחולקו בהזדמנות זו, מימין לאוהל זה, מול הרחוב, היה טריבונה לאירופאים ולזרים, במרכזו ביתן טעים מאוד למלך. עוד 100 תיאטראות נבנו בכיכר החופשית, מאחורי כל כך הרבה מגדלים אלה בגובה של כ-XNUMX רגל, שגגותיהם המחודדים היו מעוטרים ותלו בפנסים רבים וסרטים.

וויצ'יצ'ן (צילום: ויקימדיה)

הבניין הראשי, ה"וואט", מבוצע בצורה מופתית, הצריח המרכזי מגיע לגובה של 150 רגל. במבט מבחוץ הוא דומה לקוביות גדולות, שבכל פינה היה לה מבנה קדמי דמוי מגדל ופורטל ענק בכל צד. המבנים נבנו ברובם מבמבוק, הגגות מכוסים במחצלות במבוק צבועים צבעוניים. התלתלים הרבים, המגילות ושאר הקישוטים, כמו הסגנון כרוך בו, בוצעו בצורה מופתית, כך שאי אפשר היה להשפיל מבט ללא הערצה על האדריכלות הסיאמית, שבוצעה עם כל כך מעט משאבים. מול השערים ניצבו, כביכול, שומרי סף שני פסלים גדולים של אלים בגובה של כ-15 מטרים, שייצגו דרקונים. פנים ה"וואט" היה בצורת צלב והיה בחצר באופן שהכניסות תואמות לארבע הדלתות.
במרכז החצר ניצב מזבח נוצץ בזהב. השריפה תתבצע על המזבח הזה. הקירות נתלו בשטיחי קיר יקרים, ועליית הגג נתלו נברשות רבות, שהאירו את הפנים בצבעי הקשת דרך אלפי מנסרות זכוכית חתוכות.

הטקסים עצמם החלו ב-10 ביולי; הם נפתחו במשחקים הרגילים. המשחקים האלה הם תמימים והתחילו עם שטיח גדול משוכלל של להטוטים וליצנות; מופיעים קופים ירוקים עם ראשים אדומים, דרקונים, דובים, תנינים, בקיצור, כל היצורים האפשריים והבלתי אפשריים. כשמתחיל להחשיך, מבוצעות משחקי צללים על פיסות פשתן מתוחות גדולות ולאחר מכן מציתים זיקוקים נקיים. בשעה תשע עזב המלך את מתחם הפסטיבל. במהלך המשחקים, מארבע בימות גדולות, שבכל אחת מהן עמדו ארבעה כהנים, נזרקו בין האנשים תפוחים כתומים קטנים וירוקים; כל אחד מהפירות הללו הכיל מטבע כסף. גם המלך עצמו זורק פירות כאלה בקרב פמלייתו, אך אלה מכילים מספרים, שמוציאים ומוחלפים באוהל באחת המתנות, וביניהן חפצים יקרים מאוד. לאחר מכן האנשים הולכים לתיאטראות, שממשיכים את ההצגה שלהם עד שעות הבוקר המאוחרות. ההצגות נמשכות לרוב שבוע ויש להן את הנושא הנורא ביותר, רצח והריגה, הוצאות להורג, דיונים בבית המשפט, כולם מבוצעים בתלבושות הכי צעקניות, המוגזמות ומוחיות באזעקה מוזיקלית איומה.

ביום השני התרחשה העברת גופת המלך השני מארמונו ל"וואט". במשך יותר משנה נשמר המנוח בכד גדול מוזהב, ובמהלכו התנוסס הדגל בחצי התורן בארמונו. מוקדם מאוד הגיעו אלפי אנשים לחזות במחזה הנדיר הזה. בשעה 10 בבוקר נערכה התהלוכה, שחזיתה כבר נעצרה ל"וואט", בעוד האחרונים עדיין ממתינים בארמון לאות מהמלך, כדי שיוכלו אז לזוז.

לכן המלך לא איחר לבוא והופיע בדיוק בזמן. הוא נישא בכיסא סדאן מוזהב בכבדות על ידי 20 עבדים בלבוש יקר, מימינו הלך עבד עם שמשיה ענקית, משמאל עם מניפה גדולה. על רגליו ישבו שניים מילדיו, נסיכה קטנה ונסיך, ועוד שני ילדים מתחת לרגליו. המלך הלך בעקבות המכובדים עם עבדיהם ומשרתיהם; ואז בפלנקין, נישא על ידי שישה עבדים, נסיך הכתר. האחרונים עקבו, בארבעה פלנקים, אחר ילדי המלך, שעבדים נשאו להם כל מיני חפצים שהקטנים היו צריכים. ואז הגיעו שלושה סוסים יפים, ובראשם עבדים על מושכות ארוכות אדומות. התהלוכה נסגרה על ידי חלק משומר הראש וחיילים.

כשהמלך התקרב, השתטחו הסיאמיים והצדיעו בהרמת ידיהם שלוש פעמים לשליטם, שהנהן בראשו לתודה. בהגיעו לביתן הקטן, ירד מהחדר שלו, מוקף בנסיכים, התיישב על מושב מוגבה. הוא היה לבוש שחורים, עונד את הסרט של סדר ביתו, אדם מכובד מאוד בעל גוון שזוף ושפם שחור, ובין 35 ל-40. לאחר שהדליק סיגר והצדיע לפמליה, סימן את תחילתה של התהלוכה. פתחו אותו 17 כרזות של משי אדום; הם נישאו על ידי עבדים, כשהם הולכים בצורת משולש. גדוד חיילים הלך אחריהם. המוזיקה הגדודית ניגנה את צעדת המוות של שופן. המדים כללו ז'קטים כחולים, מכנסיים לבנים ארוכים וקסדה אנגלית. הגברים היו יחפים, צעדתם עשתה רושם קומי על האירופים.

כשהחיילים חלפו על פני המלך והוצבו מולו, הם הציגו את הרובה, בעוד המוזיקה ניגנה את ההמנון הסיאמי. מספר בעלי חיים הופיעו כקבוצה השנייה בתהלוכה, תחילה קרנף מפוחלץ, נמשך על ידי 20 עבדים במרכבה בגובה שני מטרים, אחר כך שני פילים מעוטרים יקרים, אחר כך שני סוסים בעלי קפריזונים יפהפיים, לבסוף שורה גדולה של דרקונים מעוצבים באומנות, נחשים וכו'. בקושי ניתן לתאר את המגוון הגדול של הצבעים שלנו. מאחורי קבוצת החיות הגיעו הכוהנים, חשופי ראש ויחפים, לבושים בגלימות לבנות ומלווים בנגני אוהדים בתלבושות צעקניות. אחריה הגיעה מרכבה רתומה לשמונה סוסי פוני ו-40 עבדים, יצירת מופת אמיתית של גילוף עץ, בגודל עצום; זה נראה כמו שש או שבע ספינות מונחות מעליהן, שבראשן היה משהו כמו גונדולה. בתוכה ישב זקן עטוף במשי צהוב בהיר - הכהן הראשי.

כשהמרכבה הגיעה ל"וואט", ירד הכהן הגדול באמצעות סולם והצדיע למלך בהרמת ידו שלוש פעמים. לאחר מכן הוא נכנס לפנים ה"וואט" עם כל הכמורה כדי לברך את הגופה. בינתיים נמשכה התהלוכה, ואחריה הגיעו עוד 100 מתופפים, חיל של באגלרים, ביניהם היו עבדים שלבשו כל מיני סמלים דתיים, כולם בלבוש פנטסטי ביותר. כעת הלכה אחריה מרכבה שנייה, יפה עוד יותר, גדולה וטובת טעם מהראשונה, שעליה, מתחת לחופה של כסאות, היו שרידי המלך בכד זהב. כשהגיעו ל"וואט" הוצא הכד בהוראת כומר, הונח על פלנקין מעוטר להפליא ונישא ב"וואט". מאחורי כיסא הסדאן התהלכו בניו, משרתיו ועבדיו של המנוח. הגופה הונחה על המזבח. לאחר שהכוהן הקים אותו כראוי עד השעה 12, נכנס המלך ל"וואט". בערב גם אנשים הורשו להיכנס.

החג השלישי עבר ללא חגיגות ציבוריות; ב"וואט" ננקטו צעדי ההכנה לבעירה.

ביום ראשון, 14 ביולי, התרחשה סוף סוף השריפה החגיגית. כל השליחים והקונסולים, כמו גם מספר אירופאים אחרים, הוזמנו. לאחר שהאורחים הופיעו בהמוניהם באוהל, הוצגו תה, קפה, גלידה וכו'. הנסיכים חילקו בינתיים פרחים עשויים מאלגום ריחניים ונרות שעווה, אותם היה צריך להניח מתחת לכד.

לקראת השעה 6 הופיע המלך, בשחור, מעוטר בסרטים טקסיים, ובירך את האורחים. גם לו ניתנו פרחים ונר שעווה בוער, ואז ניגש למזבח והצית את עיסה היקרה והשעווה. במקביל, הדהדה קינתם של נשותיו ועבדיו של הנפטר. העשן והריח הבלתי נסבל הוציאו את הקהל עד מהרה; המלך חידש את מקומו באוהל, ואז החלו המשחקים שוב. מופע זיקוקים גדול סיכם את החג. אלפי פנסים, פנסים צבעוניים על המגדלים ואש בנגל האירו את מתחם הפסטיבל, וכשהירח המלא הופיע בשמיים בסביבות השעה תשע, אנשים חשבו שהם עברו לגור ב"אלף לילה ולילה".

למחרת נאסף אפר המלך, ללא כל חגיגה מיוחדת, ונשמר בכד זהב.

החג השישי והאחרון לכבוד המנוח הסתיים בהשלכת האפר לזרועות האדם. בראש חיילי הצי שלו, שפוצצו בצעדת מלחים גרמני זקן, חזר המלך לארמונו.

– הודעה מחדש לזכרו של † פרנס אמסטרדם –