התראת ערפיח בתאילנד: משבר בריאות חדש מגיע?

האם תאילנד יכולה למנוע משבר בריאותי חדש עם חזרת עונת הערפיח? עם חזרתה של עונת הערפיח, מיליוני אנשים בתאילנד מודאגים מהגברת זיהום האוויר בסוף העונה הגשומה.

הידרדרות משמעותית באיכות האוויר כבר נרשמה בבנגקוק ובאזורים אחרים במדינה. ריכוזי חלקיקי PM2.5 הגיעו לאחרונה לרמות שעלולות להיות מזיקות. ב-24 באוקטובר, אתר ניטור איכות האוויר IQAir דירג את תאילנד במקום ה-14 בעולם בזיהום PM2.5. מומחית איכות הסביבה ואקדמאית עצמאית סונתי קוצ'וואט מזהירה: "איום ה-PM2.5 חוזר".

בחודש יוני עדכנה המחלקה לבקרת זיהום את תקני הבטיחות עבור PM2.5 בתאילנד מ-50 מיקרוגרם/מ"ר ל-37,5 מיקרוגרם/מ"ר, כדי להעלות את המודעות לבעיות ערפיח ולהגביר יוזמות לאיכות אוויר. עם זאת, על פי ההנחיות הנוכחיות של ארגון הבריאות העולמי, PM2,5 לא יעלה על 15 מיקרוגרם/מ"ק במשך יותר מארבעה ימים בשנה. בין תחילת השנה ל-3 במרץ - עונת הערפיח הקודמת - יותר מ-5 מיליון תאילנדים נפגעו ממחלות הקשורות לזיהום אוויר, אמר משרד הבריאות.

בערים ועיירות בצפון כמו צ'אנג מאי, שם מתרחשת שריפת יבול עונתית, רמות PM2.5 הגיעו לערכים הגבוהים ביותר בעולם. מכון המחקר למדעי הבריאות של אוניברסיטת צ'יאנג מאי הקים קרן בשנת 2019 כדי לספק חללים נקיים במעונות יום ובבתי ספר בצפון.

פרופ. ד"ר. Khuanchai Supparatpinyo מהמכון מסביר: "אנחנו מתחילים עם מעונות יום כי ילדים צעירים לא יודעים איך להגן על עצמם מפני ערפיח מזיק. גם להם קשה למצוא מסכות מתאימות”. הוא מדגיש שילדים פגיעים יותר מכיוון שהלב שלהם פועם מהר יותר, מה שגורם להם לספוג מהר יותר מזהמים, דבר שיכול להיות בעל השפעות חמורות על התפתחות המוח, הצמיחה הפיזית ואפילו על תוחלת חייהם. כדי להגן על הילדים, המכון הקים חדרים נקיים במעונות יום ובבתי ספר על ידי חסימת אבק מבחוץ וטיהור האוויר בפנים בעזרת מאווררי עשה זאת בעצמך.

העיר צ'אנג מאי נאבקת עם רמות PM2011 לא בריאות במשך ארבעה חודשים בשנה מאז 2.5. חשיפה ארוכת טווח לערפיח חלקיקים קשורה למוות בטרם עת, במיוחד אצל אנשים עם מחלות לב או ריאות.

בבנגקוק, מושל העיר Chadchart Sittipunt עובד עם מחלקת בריאות הציבור להקמת חללים נקיים במעונות יום ובגני ילדים. העיר נקטה גם באמצעים כמו איסור על שריפת נרות וקטורת במקדשים והפעלת מכוניות בעיר. כמו כן, הוכנסו כרטיסי סיכון לאזהרות מהירות על איכות אוויר מסוכנת.

למרות המאמצים, מומחית איכות הסביבה Sonthi מציינת כי יש צורך בפעולה נוספת, כגון המעבר לרכב חשמלי ואכיפה מחמירה יותר של תקני פליטה. הוא חושש שהמעבר לדלקים ולרכבים נקיים יותר יתעכב.

שריפות פגעו ב-9,4 מיליון יערות בתאילנד השנה, ותרמו משמעותית לזיהום האוויר. הפעיל Bunnaroth Buaklee מדגיש כי בעוד שממשלת תאילנד אינה יכולה לשלוט בשריפות יער במדינות השכנות, היא יכולה לפעול נגד שריפות ביתיות.

בערך חלקיקי PM2.5

חומר חלקיקי PM2.5, המורכב מחלקיקים בקוטר של פחות מ-2,5 מיקרומטר, מזיק במיוחד לבריאות. בשל גודלם הקטן, חלקיקים אלו יכולים לחדור לעומק הריאות ואף להגיע לזרם הדם, מה שמוביל לבעיות בריאות חריפות וכרוניות שונות.

• בעיות נשימה: PM2.5 יכול להחמיר אסטמה, ברונכיטיס כרונית ומחלות נשימה אחרות. אנשים עם תנאים קיימים, ילדים וקשישים נמצאים בסיכון הגדול ביותר.
• מחלת לב: חשיפה לחלקיקים קשורה לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, כולל התקפי לב, שבץ מוחי ואי ספיקת לב. חלקיקים עלולים להוביל לדלקת וללחץ חמצוני, התורם לטרשת עורקים, או להתקשות של כלי הדם.
• השפעה על התפתחות הריאות בילדים: חשיפה ארוכת טווח ל-PM2.5 במהלך הילדות יכולה להשפיע על התפתחות הריאות ולהוביל לירידה בתפקוד הריאות בשלב מאוחר יותר בחיים.
• השפעה על הריון: ישנן אינדיקציות לכך שחשיפה לחלקיקים במהלך ההריון עלולה להיות בעלת השפעות שליליות, כגון משקל לידה נמוך ולידה מוקדמת.
• מחלת הסרטן: חשיפה ארוכת טווח או גבוהה ל-PM2.5 קשורה גם לסיכון מוגבר לסוגים מסוימים של סרטן, בעיקר סרטן ריאות.
• השפעות נוירולוגיות: מחקרים עדכניים מצביעים על קשר בין זיהום חלקיקים לבין בריאות המוח, כולל התפתחות של הפרעות ניווניות כמו אלצהיימר ופרקינסון.

לא ניתן לזלזל בהשפעה של PM2.5, והגבלת החשיפה היא חיונית כדי למזער סיכונים בריאותיים. אמצעים כגון חבישת מסכות FFP2, שיפור איכות האוויר בתוך הבית והימנעות מפעילויות חיצוניות בתקופות שיא הזיהום יכולים לסייע בהגבלת החשיפה לחלקיקים אלו.

מקור: שירות השידור הציבורי התאילנדי