Dó í Bangkok

Heimild: Spegillinn á netinu

Áhrifamikil frásögn af blaðamanni Der Spiegel, Thilo Thielke, sem missti vin sinn og samstarfsfélaga síðastliðinn miðvikudag.

SPIEGEL fréttaritari Thilo Thielke var í Bangkok daginn sem taílenski herinn hreinsaði Rauðu skyrtubúðirnar. Það var síðasti dagurinn sem hann vann með vini sínum og samstarfsmanni, ítalska blaðamanninum Fabio Polenghi, sem lést af völdum skotsárs.

Þegar þyrlurnar byrjuðu að hringsóla yfir miðbæ Bangkok síðastliðinn miðvikudag klukkan 6 vissi ég að herinn myndi bráðum hefja árás sína. Þetta var augnablikið sem allir höfðu búist við með ótta í margar vikur. Ég hafði alltaf efast um að ríkisstjórnin myndi í raun og veru leyfa hlutunum að ganga svona langt. Fjölmargar konur og börn voru í hverfinu sem mótmælendur hernumdu. Vildu hermennirnir virkilega hætta á blóðbaði?

Neyðarástand hafði ríkt undanfarnar sex vikur í höfuðborg Taílands, með konungsstjórn Abhisit Vejjajiva forsætisráðherra og herinn á annarri hliðinni og víðtækt bandalag mótmælenda gegn ríkisstjórninni - margir ættu uppruna í fátækum héruðum í norðurhluta landsins. Thailand - hinum megin. Um það bil 70 manns höfðu látist í götubardögum og yfir 1,700 særst. Stjórnarandstæðingurinn Bangkok Post hafði kallað það „stjórnleysi“ og stjórnarandstaðan talaði um „borgarastyrjöld“.

Klukkan 8 að morgni kom ég til Rauða svæðisins, þriggja ferkílómetra svæðis umhverfis Ratchaprasong viðskiptahverfið, sem herinn hafði lokað af á alla kanta. Þennan dag, eins og við fyrri tækifæri, var tiltölulega auðvelt að renna sér inn í tjaldsvæðið sem ég hafði heimsótt nokkrum sinnum undanfarna mánuði. Bak við girðingar úr bambus- og bíladekkjum höfðu rauðskyrturnar sem mótmæltu tjaldað og reist svið. En byltingarkennd flokksstemning sem alltaf hafði ríkt hér áður fyrr var gufuð upp um morguninn.

Fólk beið stóískt eftir hermönnunum. Þeir vissu að herinn myndi gera árás úr suðri, um Silom Road, og þeir hugrökku meðal þeirra höfðu vogað sér allt að kílómetra (0.6 mílur) frá víglínunni. Þeir stóðu þarna, en þeir voru ekki að berjast. Sumir þeirra voru með skothríð en enginn skaut.

Eldveggur úr brennandi dekkjum skildi mótmælendur frá hernum. Þykkur reykur kæfði götuna og þegar hermennirnir þrýstu hægt áfram, þeyttust skot um göturnar. Leyniskyttur skutu frá háhýsum og hermennirnir sem komust áleiðis skutu í gegnum reykinn. Og við, hópur blaðamanna, dúkkuðum okkur í skjóli, þrýstum okkur upp að vegg til að forðast að verða fyrir höggi. Flutningsbílar með sjúkraflutningamönnum flýðu um til að flytja særða á brott.

Rúmt borgarlandslag

Klukkan var 9:30 þegar ítalski ljósmyndarinn Fabio Polenghi gekk til liðs við okkur. Fabio hafði eytt miklum tíma í Bangkok undanfarin tvö ár og við vorum orðnir vinir á þessum tíma. Fabio, góðlátur draumóramaður, 48 ára, frá Mílanó hafði verið tískuljósmyndari í London, París og Rio de Janeiro áður en hann kom til Bangkok til að vinna sem blaðaljósmyndari. Við höfðum ferðast saman til að gera þætti um Búrma og síðan þá hafði hann oft unnið fyrir SPIEGEL. Undanfarnar vikur höfðum við tvö nánast alltaf verið á ferðinni saman.

Bara kvöldið áður höfðum við gengið í gegnum borgina saman þar til myrkrið tók. Við hittumst á Din Daeng stræti nálægt Sigurminnismerkinu, sem táknar stolt Taílands af því að stækka yfirráðasvæði sitt fyrir 69 árum. Nú stóðum við mitt í hrikalegu borgarlandslagi, sem leiddi í ljós að landið var að renna upp í glundroða. Dökkur reykur hékk í loftinu; aðeins útlínur obelisksins sáust. Götunum hafði verið breytt í stríðssvæði. Nokkrum dögum áður hafði ég krjúpað hér á bak við lítinn vegg í hálftíma og leitað verndar fyrir byssukúlum hersins - þeir höfðu skyndilega skotið upp vegna þess að einhver sýning hafði tuðrað um með slönguskoti.

Skammt frá herbúðum rauðu skyrtanna stendur Pathum Wanaram hofið, sem ætlað var að þjóna sem öruggt svæði fyrir konur og börn meðan á árás stendur. Um kvöldið hittum við Adun Chantawan, 42, uppreisnarmann frá þorpinu Pasana í norðausturhluta Isaan - hrísgrjónaræktarsvæðinu þar sem uppreisnin gegn stjórnvöldum hófst.

Adun sagði okkur að hann uppsker þar sykurreyr og hrísgrjón sem daglaunamaður — fyrir 4 evrur ($5) á dag. Hann hafði verið hér í Bangkok frá upphafi hernámsins fyrir tveimur mánuðum. Ríkisstjórn Abhisit verður að segja af sér, sagði hann, vegna þess að hún hefur ekki verið kjörin af þjóðinni og er aðeins studd af hernum, sem framkvæmdi valdarán til að hrekja fyrrverandi forsætisráðherrann, Thaksin Shinawatra - hetju hinna fátæku. Hann vill að Thaksin snúi aftur, sagði Adun, en meira en nokkuð annað vill hann Tæland þar sem elítan hefur ekki lengur öll völd og aðrir eiga líka hlut í auðnum. Aldrei datt Adun í hug að ríkisstjórnin myndi ráðast svo hrottalega niður á eigin þjóð. Hann sagði okkur að hann væri reiðubúinn að berjast til dauða fyrir hugsjónir sínar.

Draumar um að búa í lýðræðislegra samfélagi

Adun Chantawan var dæmigerður stuðningsmaður Rauðskyrtu, en langt frá því að þeir komu allir frá fátæku norðurhéruðunum. Það voru líka bankamenn frá Bangkok á meðal þeirra, sem gengu til liðs við uppreisnarmennina á kvöldin eftir vinnu, og ungir rólar líka. Fyrir flest þeirra snerist það ekki fyrst og fremst um Thaksin. Þeir höfðu mestar áhyggjur af félagslegu óréttlæti í landinu. Marga þeirra dreymir um að búa í lýðræðislegra samfélagi. Ég gat aldrei skilið fullyrðingar stjórnvalda um að Rauðu skyrturnar hefðu verið keyptar af Thaksin. Enginn lætur skjóta sig fyrir handfylli af baht.

Þegar við leituðum að Adun daginn eftir fannst hann hvergi. Óreiða var alls staðar. Ég og Fabio sáum reykinn og hermennina fyrir aftan hann sækja fram í áttina að okkur - og við heyrðum sífellt fleiri skot. Leyniskyttur frá hliðargötu voru að miða á okkur.

Árásin var hafin. Ég þorði ekki lengra, en Fabio hljóp fram, yfir götuna, þar sem reglulega var hleypt af skotum - um það bil 50 metra fjarlægð - og leitaði skjóls í mannlausu tjaldi Rauða krossins. Þetta markaði upphafið að einskis manns landi milli okkar og hersveitanna. Ég sá ljósbláa hjálminn hans merktan „press“ bob á sjónarsviðið. Hann veifaði mér til að koma með sér, en það var of hættulegt fyrir mig þarna uppi.

Frá upphafi átakanna hef ég upplifað taílenska herinn sem áhugamannasveit. Ef þeir hefðu hreinsað götumótmælin í upphafi hefðu átökin aldrei stigmagnast að þessu marki. Þegar hermennirnir reyndu að hreinsa mótmælendurna skildu þeir eftir sig slóð mannfalla. Þeir skutu lifandi skotfærum á Rauðskyrta sem voru varla vopnaðir.

Ég fylgdist með fáránlegum, ójöfnum bardögum á þessum dögum. Ungt fólk húkti á bak við sandpoka og skutu á hermennina með heimagerðum flugeldum og slönguskotum. Hermennirnir svöruðu skothríð með dælubyssum, leyniskytturifflum og M-16 árásarrifflum.

Í búðum sínum höfðu Rauðu skyrturnar sýnt myndir á vegg af líkum með skotum í höfuðið - þeir vildu sanna að leyniskyttur í háhýsum hefðu viljandi eytt mótmælendum. Þar á meðal voru Maj. Gen. Khattiya Sawasdipol, yfirgangsforingi og einn róttækasti leiðtogi mótmælenda gegn ríkisstjórninni, sem hafði verið skotinn í höfuðið sex dögum áður og lést skömmu síðar.

Ríkisstjórnin heldur því fram að hún hafi ekkert með gjaldþrotaskipti að gera og að mótmælendurnir séu að skjóta hver annan til bana. Það er ekki satt. Undanfarin tvö ár, þar sem ég greindi frá Rauðu skyrtunum, hef ég nánast aldrei séð skotvopn - að undanskildum einstaka byssu í hendi lífvarðar.

Þann morgun brutust fyrstu hermennirnir í gegnum reykvegginn. Þaðan sem ég stóð var varla hægt að gera þá út, en það mátti heyra kúlur flauta um loftið. Þeir voru skotnir af leyniskyttum, sem voru að vinna sig áfram, frá byggingu til byggingar. Sumir þeirra virtust vera beint fyrir ofan okkur. Fabrio var hvergi sjáanlegur.

Þeir höfðu skotið ítalska

Ég hélt í átt að Pathum Wanaram hofinu, nokkur hundruð metra til vesturs, á Rauða svæðinu. Hernámsmennirnir höfðu tapað, svo mikið var ljóst - þeir höfðu ekki einu sinni barist á móti. Klukkan var 11:46 og þeir voru að spila þjóðsönginn. Konur og börn voru á flótta í musterisgarðinn til að komast undan hermönnum sem komu að. Einn af leiðtogum mótmælendanna, Sean Boonpracong, sat enn í aðaltjaldi Rauðu skyrtanna. Hann sagðist ætla að halda áfram andspyrnu, jafnvel eftir árás hersins. Í stað þess að leyfa sér að vera handtekinn ætlaði hann að fara í felur.

Klukkan 11:53 reyndi ég að ná í Fabio í síma. Talhólfið hans smellti inn, sem var ekki óvenjulegt. Maður gat bara stundum fengið merki. Á móti musterinu, fyrir framan lögreglusjúkrahúsið, beið fjöldi blaðamanna eftir því að sjúkraliðar kæmu með særða. Hjúkrunarfræðingur benti á innlagnirnar á töflu. Klukkan var 12:07 og hún hafði þegar skrifað niður 14 nöfn. Erlendur fréttamaður stóð við hlið mér. Hann sagði að þeir hefðu skotið Ítala. Rétt í hjartanu. Fyrir rúmum einum og hálfum tíma. Hann sagðist hafa tekið mynd sína. Hann vissi meira að segja nafnið sitt: Fabio Polenghi.

Reykssúlur streymdu upp yfir borgina síðdegis. Rauða skyrturnar hörfa kveiktu í öllu: risastóru Central World verslunarmiðstöðinni, kauphöllinni og Imax kvikmyndahúsi. Fólk rændi matvöruverslunum og hraðbönkum. Þegar ég kom loksins heim loguðu hrúgur af dekkjum á götunni.

Að kvöldi þess dags sem stjórnvöld fóru að koma á reglu var Bangkok heimsendastaður. Og Fabio, vinur minn, var dáinn.

Þýtt úr þýsku af Paul Cohen