Phuket: Tropical Paradise og/eða Pool of Doom

Suðræn paradís, perla Andaman með óspilltum ströndum, náttúrufegurð og grænni ferðaþjónustu. Eða: laug eyðileggingar með kinky þáttum, flatt kynlíf og hörðu klám. Veldu þitt: við erum að tala um Phuket, borgina sem nýlega komst í fréttirnar eftir að poppstjarnan Rihanna birti myndir af sér með (vernduðum) hægfara loris á Instagram sínu og minntist á spennandi upplýsingar um kynlífsþátt sem hún hafði heimsótt á Twitter .

Lögreglan, venjulega upptekin við að safna mútum, brást skjótt við að þessu sinni. Maðurinn sem leigt hafði lorisinn út var handtekinn og stjórnandi tjaldsins með kynlífssýningunni var einnig handjárnaður. Allt fyrir sviðið auðvitað, því enn er hægt að taka mynd af sæta apanum og kynlífsþættirnir halda áfram rólega. Það er viðskipti eins og venjulega.

Héraðsstjórinn Veera Kerdsirimongkol segist ekki hafa hugmynd um tilvist barsins, þar sem Rihanna hafði hellt í sig (eins og hún tísti líka). „Við komumst að því fyrst eftir að Rihanna tísti um það. Eftir það gátum við ekki fundið neitt brot fyrr en við náðum þeim á hausinn á laugardaginn.'

Ímynd Patong og Phuket er ákvörðuð af Soi Bangla

Þú myndir næstum trúa manninum, en við gerum það ekki. Weerawit Kruasombat, forseti Patong Entertainment Entrepreneurs Club, staðfestir að „ólögleg og óhrein“ fyrirtæki þrífast um allt Patong. Ímynd Patong og Phuket ræðst af myndinni af Soi Bangla (mynd), þar sem verið er að byggja fleiri og fleiri skemmtistaði.

Ekki satt, segir Santi Pawai, forstöðumaður ferðamála- og íþróttaskrifstofunnar í Phuket. 'Hápunktur Phuket eru enn strendurnar og eyjarnar og Phuket er upphafsstaður fyrir heimsóknir til annarra héruða, eins og Phangnga.' Jæja, hvað annað getur ferðamannaskrifstofa gert en að endurtaka það sem hann skrifaði í ferðamannabæklingunum.

En hann viðurkennir treglega að næturlíf, svindl og ólögleg starfsemi „gæti“ átt sér stað á fjölförnum stöðum, eins og Patong, sem hefur annan stíl en vistvæna ferðaþjónustu á Phuket svæðinu. En hann telur að óþekkta næturlífið hafi náð mettunarstigi.

Ferðaþjónusta á uppleið; vistvæn ferðaþjónusta ekki í forgangi

Phuket stendur sig vel sem ferðamannastaður. Árið 2011 heimsóttu 9.467.000 ferðamenn eyjuna, í fyrra voru þeir 10.789.000 og í ár eru þessar 10 milljónir þegar liðnar. Frá árinu 2002 hafa tekjur ferðaþjónustu meira en fjórfaldast í 228,9 milljarða baht á síðasta ári og það er ekki slæmt heldur. Hversu mikið af því er aflað með kynlífi sýnir tölfræðin auðvitað ekki.

Fyrir Phuket er vistvæn ferðaþjónusta ekki í fyrsta forgangi, því Phuket getur ekki jafnast á við Phangngna og Krabi. Seðlabankastjóri Maitree Intusut er ekki sama um að eyjan hans spili seinni fiðlu. „Við höfum önnur markmið. Fyrir utan strendurnar erum við líka með ævintýrastarfsemi, íþróttir og lúxus slökunarstarfsemi.'

Á meðan fjöldi ferðamanna í Phuket er að aukast, er glæpatíðnin einnig: 2.737 árið 2006, í fyrra 8.201 og þegar meira en 8.611 á þessu ári. Forseti Panopom Thammachatniyom hjá Phuket Tour Guide Association segir að þetta sé eðlislægt í fjöldaferðamennsku. „Phuket var áður friðsæll og aðlaðandi staður, en nú eru miklu fleiri ferðamenn. Og það er önnur tegund en áður. Fyrir tíu árum síðan hafði Phuket fleiri gæða ferðamenn. Nú er fólkinu fjölgað og þjóðernum fjölgað og hingað koma margir til starfa hvaðanæva af landinu.'

Það er erfitt að berjast við kynlífsþætti

Kvartanir eru vel þekktar: léleg gæði vöru, óþægilegir samgöngumöguleikar, ósanngjörn leigubíla- og tuk-tuk fargjöld, sem oft leiða til rifrilda, og svindl við leigu á þotuskíðum. Yfirlögregluþjónn Jirapat Pochanapan hjá Kathu skrifstofunni kennir „útlendingum“ sem starfa á svæðinu um. Á háannatíma fjölgar íbúum Patong úr 19.000 í 60.000 vegna innstreymis árstíðabundinna starfsmanna.

Glæpir hafa ekki áhrif á fasta íbúa Patong, heldur aðallega þennan hóp. Fíkniefnaneysla, líkamsárásir og þjófnaður eru algengastar. Nokkur árangur hefur náðst með stofnun „öryggissvæða“, auðþekkjanleg með eftirlitsstöðvum og eftirliti.

Það er erfitt að berjast við kynlífsþætti. Þegar lögreglan kemur til að athuga sér hún ladyboy sýningu eða kynþokkafullan dans; Þegar lögreglan er komin á hæla þeirra byrjar alvöru starfið.Samkvæmt Jirapat leita leyniþjónustumenn á kvöldin fyrir kynlífsþætti og leigu á öpunum. Héraðsstjóri Veera telur að sýningar eins og Rihanna hefur séð verði bannaðar með reglulegu eftirliti. „Fjöldi kynlífssýninga fer fækkandi þökk sé ströngu eftirliti okkar og þú getur varla séð loris á soi Bangla lengur.

Seðlabankastjóri: Kvörtunum fer fækkandi

Seðlabankastjóri Maitree gerir á meðan allt sem hann getur til að binda enda á vandamálin með leigubíla- og tuk-tuk fargjöld og jet-skíði svindl. Hann hittir reglulega leigubílstjóra, tuk tuk bílstjóra og jetskíðaleigur og haldin eru námskeið um þjónustu. Hjálpar þetta allt? Maitree telur svo vera vegna þess að kvörtunum fer fækkandi.

Og hvað með myndina? „Phuket hefur enn þá ágætu mynd sem það hafði forðum. Svindl, ólöglegar sýningar og jafnvel glæpir má finna á flestum ferðamannastöðum, en við fylgjumst vel með og reynum að bæla það niður.' Og með þessum bjartsýna skilaboðum ljúkum við þessari grein.

(Heimild: Spectrum, Bangkok Post20. október 2013)