Fílagöngur í Mae Hong Son

Rough Guide ráðleggur að fara ekki í fílagöngu. Þetta er of túristalegt. Ferðamennska!

Ég veit að fíll til að ferðast til vinnu er ekki svo hagnýt lengur, en ferðin er hrífandi, blóðkeypandi. Ferðaþjónustan er ekki neikvæð. Já, ef þú ferð út með Neckermann í hóp og þarft ekki að hafa frumkvæði. Ferð meðfram Rín, til dæmis. Eða klappa þegar Martinair vélin hefur lent. Eða fertugur Japani með stráhatt og fararstjóri með regnhlíf. Nóg um þetta.

Klukkan tíu förum við, ég og Sven frá Noregi, á jeppa í fílabúðir í frumskóginum suðvestur af Mae Hong Son. Af fjórum fílum sem eru viðstaddir stendur einn með höfuðið undir þilfari. Við komumst upp á þennan þriggja metra háa pall með tröppum og stígum þaðan auðveldlega upp á bak fílsins þar sem komið hefur verið fyrir sérlega óþægilegum tveggja manna bekkur. Vegna þess að það hefur rignt mikið undanfarna daga getum við ekki farið venjulega einn og hálfan tíma ferð. Of mikið vatn og of hált. Fílastrákurinn, festur á háls dýrsins, leiðir hann í ákveðna átt í nokkur hundruð metra. Þar ákveður fíllinn að fara aftur á sína eðlilegu leið þrátt fyrir hörð mótmæli fíladrengsins. 45° lækkun. Mjóir stígar, hallandi til hliðar, í átt að gili, þar sem ólgusjó rennur. Fjöll full af feitum, hálum leir.

Fíll getur dregið fæturna til baka þar sem þörf krefur. Hann setur flata fæturna nákvæmlega þar sem þetta er mögulegt og þar sem hann finnur eitthvað til að halda í. Við rokkum fram og til baka, til vinstri og hægri sérstaklega, því hann þarf að borða bambus alla leið ef þarf. Ég er ekki ánægð, sérstaklega að fara niður á við. Á einum stað stoppar dýrið á þröngum hálum stíg sem er tveggja feta breiður, öskrar með bolnum sínum eða betra, það þefar. Hann vill ekki halda áfram. Hvað sem yfirmaður hans gerir, mun hann ekki gera það. Reyndar færir hann framfæturna í átt að hyldýpinu og á meðan við sveimum fyrir ofan gilið og erum skelfingu lostin tekst honum að snúa við. Fyrir löngu. Flot hans stígur af og setur reipi um vinstra eyra hans, fest með járnpinna. Fíllinn neitar að fara í rétta átt. Svo við förum krók í gegnum frumskóginn, niður hræðilega brekku. Fílastrákurinn dregur hann með erfiðleikum það sem eftir er leiðarinnar. Hann neitar ítrekað. Svo förum við annan veg (svo enginn vegur). Seinna heyrum við að slasaður fíll hafi líklega gengið um upprunalega stíginn og ef fíll finnur blóðlykt frá samstarfsmanni, þá er hætta á því, svo hann neitar þeirri leið.

Ég verð að viðurkenna að þegar fíllinn sneri sér og framfætur hans voru þremur fetum lægri en afturfætur, hélt ég virkilega að þetta væri endirinn minn. Svo ég geri þetta aldrei aftur. Ráð Rough Guide eru rétt. Eftir hálftíma stoppum við á aflíðandi fjalli. Fíllinn fer á hnén eftir skipun og við getum farið af stað. Guði sé lof. Á jarðhæðinni fæ ég aftur þvaður. Þegar fíllinn fer hrópa ég hátt „haltu“. Það er fílamál fyrir „hættu“. Fíllinn stoppar. Ég hrópa "hvernig". Hann fer aftur. Tungumál fíla er mjög einfalt. Einfaldara en Tælenska.

Á göngu okkar til baka komum við í lítið þorp. Börnin eru of fátæk til að kaupa flugdreka. Við the vegur, það er engin flugdrekabúð. Svo veiðast stórar bjöllur. Þau fá band um mittið og því skemmta börnin sér vel með lifandi flugdreka. Ein bjalla vill ekki fljúga og því er hún gefin ömmu. Hún brýtur af sér vængina og gúffar þeim fallega.

Tilviljun heyrum við, þegar við komum aftur í okkur hótel þaðan sem ferðin var skipulögð, að venjuleg leið fylgir farvegi lítillar á. Klettótt, en nokkuð flatt. Með óhóflegum rigning, það er önnur leið, sem liggur að miklu leyti eftir hraðbraut (eða að minnsta kosti leirrönd sem er fær um bíla), flöt og breið. Í okkar tilfelli neitaði fíllinn þessari síðustu leið þar sem honum líkaði illa við bílahljóð svo hann fór aftur á upprunalegu leiðina en það var of mikið vatn þar svo við þurftum að fara upp og niður nærliggjandi fjöll. Þetta var engin venjuleg ferð.