Virðuleg kveðja þjóðartákni Tælands

Fílar eru þjóðartákn Taílands. Þegar þeir deyja eiga þeir skilið síðasta hvíldarstað sem hæfir þungu dýri. Í Ban Ta Klang (Súrín) fá þeir svo hvíldarstað. Sérstakur kirkjugarður hefur verið stofnaður við hlið Wat Pa Arjiang. Þar hvíla nú hundrað fílar í skugga trjáa.

Legsteinninn fyrir ofan hverja gröf er í laginu eins og höfuðfatnaður kappa frá fyrri tíð. Það þjónar líka til að veita dýrinu skugga, útskýrir Abbot Phra Khru Samu. „Fílarnir unnu fyrir okkur. Þegar þeir deyja ættu þeir að hvíla sig þægilega í skugga.'

Phra Khru Samu Harn Panyatharo, eins og hann heitir fullu nafni og titill, átti frumkvæðið að kirkjugarðinum árið 1995. Fram að því voru fílar grafnir í hrísgrjónagarðum eða plantekrum, á sjúkrahúsum þar sem þeir höfðu verið meðhöndlaðir og í griðastöðum þar sem þeir höfðu verið geymdir. Þegar þorpsbúar komust að frumkvæði hans fóru þeir að grafa upp leifar fíla. Þeir fluttu þá í musterið verðleikagerð helgisiði og gróf þá aftur þar.

Tíu árum síðar voru fjörutíu grafir í skóginum. Með fjárhagslegum stuðningi frá héraðinu og hjálp þorpsbúa var kirkjugarðurinn endurbættur. Í kirkjugarðinum eru nú hundrað grafir; leifar fjölmargra fíla bíða enn virðulegrar kveðju.

En dauða fíla má ekki fara strax í kirkjugarðinn. Þeir verða fyrst að vera grafnir annars staðar í fimm til sjö ár þar til líkamar þeirra eru alveg niðurbrotnir og aðeins beinagrindin er eftir. Þannig er miklu auðveldara að grafa upp beinagrindin og koma þeim til Ban Ta Klang til endurgrafar.

Ban Ta Klang er jafnan fílaþorp. Þjóðarbrotið Kui fólk hefur langa hefð fyrir því að fanga og þjálfa fíla. Í þorpinu eru 100 fílar, helmingur af heildarfjöldanum í Surin héraði. Nú á dögum fer vægi Kui-hefða og -menningar minnkandi, en mikill fjöldi þorpsbúa ferðast enn með tamda fíla. Mahouts frá Surin mega hafa lífsviðurværi sitt annars staðar í landinu með dýrum sínum, þeir snúa alltaf aftur til að heiðra forfeður sína. Og dýrið þeirra finnur þar síðasta hvíldarstað.

Heimild: Bangkok Post