Muay Thai er ekki bara íþrótt; það er lífstíll
Fyrst skulum við hreinsa út misskilning. Muay Thai gerir börn ekki árásargjarn. Í Evrópu halda þeir að barn verði bardagamaður þegar það er þjálfað í Muay Thai. Það er alls ekki þannig. Allir sem æfa vel vita að hann getur slasað einhvern og að hann ætti aldrei að berjast fyrir utan ræktina. Það er eitt af því fyrsta sem börnum er kennt.'
Þetta segir Stefania Picelli (26), fyrirsæta, Muay Thai hnefaleikakona en umfram allt skipuleggjandi Muay Thai keppna síðan 2008, bæði á Ítalíu og Tælandi. Þekktust er Muay Thai Combat Mania, sem sló í gegn í báðum löndum, og var skipulagt í desember á síðasta ári í Pattaya.
Vegna þess að ég er ung og falleg tekur fólk mig ekki alltaf alvarlega
Stefanía er, eins og það er kallað á ensku, head-turner (kona sem þú snýr höfðinu fyrir) og hún er meira en meðvituð um þetta. "Þar sem ég er ungur og fallegur tekur fólk mig ekki alltaf alvarlega." Hún eyddi mestu æsku sinni á Ítalíu með reglulegum heimsóknum til Tælands. 8 ára byrjaði hún með Muay Thai og 13 ára vann hún sitt fyrsta fyrirsætustarf.
Það sem byrjaði sem áhugamál, Muay Thai, varð að fyrirtæki. „Þar sem ég var hálf taílenskur og ítalskur hélt ég að ég gæti verið tenging á milli þessara tveggja heima. Ég veit hvernig hlutirnir virka í Evrópu og ég skil líka taílenska heiminn.'
Hún fór því á götuna í Tælandi og leitaði að Muay Thai bardagamönnum. En það gekk ekki snurðulaust fyrir sig í byrjun þrátt fyrir myndarlegt útlit. Það var ekki auðvelt sem ung kona að komast inn í Muay Thai heiminn. Bardagamennirnir hikuðu. En hún gafst ekki upp og nú hafa allir, heldur hún, aðra hugmynd um hana.
Muay Thai krefst mikillar vígslu og aga
Fyrir Stefania er Muay Thai ekki bara íþrótt heldur lífstíll. Hún hefur fylgst með bardagakappunum, oft þjálfaðir frá fimm eða sex ára aldri, alast upp með djúpri virðingu fyrir Muay Thai og þjálfurum þeirra.
Stefanía: „Þú þarft mikla vígslu og aga. Æfingar á hverjum morgni og fara svo í skólann eins og allir hinir krakkarnir. Muay Thai þjálfun gerir mann þroskaðan og í rétta átt. Þá meina ég að barn læri að bera virðingu fyrir fólki. Þú þarft ekki að alast upp til að vera bardagamaður. Ef þú bara veist hvað þú vilt: það gerir þig nú þegar að betri manneskju.'
Fyrirtæki Stefaníu er nú komið í gang og hún hefur starfsmenn, því að skipuleggja keppni er mikið starf sem tekur hálft ár. Þar að auki reynir hún að gera eitthvað öðruvísi í hvert skipti, þannig að áhorfendur fái að sjá eitthvað nýtt. Fyrirsætustarf hennar fer ekki á milli mála. Hún myndi vilja eyða meiri tíma í það. En Muay Thai er áfram í fyrsta sæti.
(Heimild: Muse, Bangkok Post, 16. febrúar 2013)