Vín og Bangkok í tveimur áföngum

Nýlega fékk ég óvænt tækifæri til að fara til Pattaya í nokkrar vikur og ég þarf ekki að hugsa um það lengi. Föstudagsmiði bókaður fyrir brottför á sunnudaginn kl. 13.30 frá Brussel Zaventem með Thai Airways, fyrir € 583.-.

Til að komast þangað á réttum tíma þarf ég að fara mjög snemma á fætur og ég er líka háð almenningssamgöngum sem mistekst oft. Mér fannst ég ekkert stressa mig svo ég ákvað að ferðast til Zaventem á daginn á laugardaginn og gista svo á hóteli nálægt flugvellinum. Ég hafði aldrei nálgast það þannig áður og ég var forvitin um hvernig það myndi ganga upp.

Það fyrsta sem er sniðugt er að þú þarft ekki að stilla vekjaraklukku, og þú getur farið á stöðina án áætlunar, engar stundaskrár með neyðarúrræðum og útreiknuðum öryggismörkum, heldur bara bíða eftir að lest fari þá leið . Það var lestin til Vlissingen, þannig að ég þurfti að skipta um lest í Roosendaal og gat komið nikótínmagninu aftur í staðal. Intercity til Brussel þyrfti að bíða um stund, hálftíma áður fór svæðislest til Mechelen, um miðborg Antwerpen. Stoppar alls staðar – Passaðu þig – en það truflaði mig ekki og á pallinum var samt ekki meira en 4°C.

Í Antwerp Central kom lestin sem hafði farið frá Roosendaal fimm mínútum eftir að hægfara lestin kom og á sama vettvang og þá eru aðeins þrjátíu mínútur til Zaventem. Þar þurfti ég að borga 5.20 € Diabolo aukagjald til að komast út úr stöðinni. Það er – umdeilt – aukagjald sem allir sem komast út á flugvöll þurfa að greiða. Hefur með gerð ganganna að gera og reið verkalýðsfélög eða eitthvað. Frúin í NS afgreiðslunni í Hollandi hefði einfaldlega átt að bæta þessu aukagjaldi við miðaverðið, nú beið ég eftir stelpu einhvers staðar til að skipta um 50 evru seðil. Lítil þjáning. Öryggiseftirlitið (enn í tengslum við árásina í fyrra) gekk snurðulaust og snurðulaust fyrir sig.

Ég var búinn að googla að hóteli. Novotel var ekki svo dýrt, € 79.-, sem mér fannst mjög mikið, en hvert fóru ókeypis rúturnar? Ég varð að spyrja og það tók mig smá tíma að komast að því, vegna tungumálabaráttunnar sem enn er óákveðinn, sem ég er að sjálfsögðu líka aðili í. Beið í smá stund, en sá ekki Novotel sendibíl. Við löbbuðum aðeins um og aðeins framar virtust vera upplýsingaskilti með brottfarartímum sendibíla hinna ýmsu hótela. Á Novotel-skiltinu kom fram að sendibílar væru aðeins í gangi eftir pöntun þetta kvöldið. Það var samt hádegi, svo já, hvað gerir maður. Bíða enn lengur? Á frönsku stóð, eins og ég sá nokkru síðar, að allan daginn væri eingöngu ekið eftir pöntun. (Sjá afar óheppilega þýðingu á myndinni). Mér var búið að vera nógu kalt núna og ákvað að taka venjulegan leigubíl. Mælirinn gaf loksins 6.60 evrur, ég hef þá tilhneigingu til að gefa átta evrur, en um leið og ökumaðurinn tilkynnir að það sé „sept euro“ (sjö evrur), skipti ég um skoðun, borga henni sjö evrur, fer út án þess að loka hurðinni. og öskra á hana nokkrar bölvanir í viðbót. Já, þá tala ég allt í einu frönsku...

Novotel er byggt í L-formi, með innganginum efst á langhliðinni. Ég fékk herbergi næstum við enda skammhliðarinnar svo maður gengur langa leið í gegnum ganginn. Ef ég væri arkitekt hefði ég til dæmis sett innganginn á hornið. Ennfremur virðist allt hafa verið hugsað til enda, með það í huga að það ætti ekki að kosta of mikla peninga. Það skiptir ekki máli, svo framarlega sem ég sé að það endurspeglast í verðinu sem ég þarf að borga, sem var líka 79 evrur (að undanskildum morgunmat) í „göngunni“, rétt eins og á netinu, sem mér finnst mjög sanngjarnt. „Eðlilegt“ verð á þessu herbergi er talið vera € 269,-, sjá mynd. Hvenær hætta þeir með þessa vitleysu og 'afslátt' upp á 70%?

Ekkert hefur verið sparað í meira og minna nytsamlegum hlutum, rúmið er í lagi, nægur ljósamöguleiki, ketill, kaffi og te, flatskjár, sími með vakningarþjónustu, ókeypis þráðlaust net, vinnustaður, bekkur, þú getur tengt tölvuna þína við fullt af tengjum sem ég veit ekki einu sinni virknina af, lítill ísskápur, herbergisþjónusta, hárþurrka, sápa, sjampó, stafla af auka handklæðum, ég missti bara - eins og nánast alls staðar - tannburstann með tannkremi. Það er svo einkarétt, til þess þarftu að bóka að minnsta kosti fyrsta flokks flugmiða.
Eftir nokkra klukkutíma svefn var ég svöng.

Á þeirra eigin síðu kemur fram að „maturinn er einfaldur“, svo þú getur ekki sakað þá um tilgerð. Innrétting veitingastaðarins er meira eins og vegleg McDonald's en rómantískt bístró, í samræmi við tilgerðarleysi heildarinnar.
Vínglösin byrjuðu á €5.30. Ég lít alltaf lengra og auga mitt féll á Chateau Grand Bertin de Saint Clair frá 2013, Cru Bourgeois frá Médoc. Verð fyrir flösku € 37,-. Ég leit í kringum mig og fékk á tilfinninguna – eða sannfærði sjálfan mig um – að þeir hefðu tekið sex glös úr flösku hérna, þannig að Mėdoc var í raun 6.16 evrur á glasið og þá var það aðeins 86 sent á glasið með „húsvíninu“. Þar að auki myndi ég ekki fá tækifæri til að drekka svona gott vín fyrir þann pening næstu vikurnar og því sannfærði ég mig um að láta draga upp flösku. Pöntaði að sjálfsögðu hæfilegan bita af rauðu kjöti (€ 25.-).

Þjónninn kom með flöskuna og sýndi hana að venju fyrst. Þú getur ekki gert mikið meira en að staðfesta að það sé rétt. Svo kemur mest spennandi þátturinn, aftappan. Góð verkfæri eru hálf vinnan hér. Persónulega kýs ég breyttan tveggja þrepa þjónshnífinn þar sem tveggja þrepa skiptimynt nær alltaf að ná korknum ómeiddum út. Sú tegund var líka notuð hér. En þá verður þú að vita hvernig það virkar! Og þessi þjónn vissi það greinilega ekki. Hann skrúfaði korktappann rétt í korkinn fyrst en vildi svo byrja á 'annað sparkinu'. Það virkaði ekki, svo hann skrúfaði það meira en hálfa leið og reyndi aftur. Já, svo dró hann af efri tommunni af korknum….

„Gefðu það hér, leyfðu mér að gera það,“ sagði ég og meira að segja þessi illa lemstraði korkur kom upp úr flöskunni án skemmda.
"Sjáðu, það er hvernig þú gerir það, Manuel!" Ég sýndi honum einu sinni enn hvernig á að nota vélfræðina og vona að hann skilji núna.
Jæja, þú átt svo sannarlega ekki von á svona Fawlty Tower-líkum senum í Belgíu, sem er þokkalega þróað frá matreiðslu sjónarhorni. Allavega bjargaðist - meira en frábæra - vínið og fjöldi annarra gesta sem höfðu horft á nokkra hluti gátu líka brosað að því.
Kjötið var fallegt, fallega rautt, gott stykki, og með alvöru grillbragði. Svo raunverulegt að mig er næstum farið að gruna að það sé líka hægt að fá það úr pakka þessa dagana. Svo þú sérð, þó að hugmyndin sé einföld, þá geturðu náð langt með góðu dóti, og jafnvel þó eitthvað fari úrskeiðis ertu enn með mjög ánægðan viðskiptavin.

Það var ekki svo erfitt að sofna með heila flösku af víni í höndunum.

Morguninn eftir um hálf níu var ég vakandi. Án höfuðverks. Fyrir € 20.- var ég búinn að panta morgunmat og ég sé svo sannarlega ekki eftir því. Ofskömmtun af samlokum, ýmsu bragðmiklu og sætu áleggi, safi og múslí, hörðum og mjúkum soðnum eggjum, auk „eldunareyju“ með öllum réttunum til að setja saman enskan morgunverð að eigin óskum. Allt óaðfinnanlegt hvað varðar hreinlæti, hitastig og bragð.

Það eru tvær tölvur með prentara í setustofunni sem nýtast vel til að prenta út brottfararspjaldið þitt. Ég var búinn að skipta um sæti nokkrum sinnum - vélin var frekar full - en gat samt fært mig yfir í lausa röð af þremur. Kíkti síðast klukkan hálf ellefu og tók svo fría skutlu á flugvöllinn.

Enn sem komið er fyrsti áfangi þessarar Tælandsferðar, ef áhugi er fyrir hluta tvö, láttu mig vita í athugasemdunum.

Myndir: https://goo.gl/photos/E5FGXnUmvkukrw6W9