Tveir þroskaðir herrar fara í ferðalag (3. hluti)

Sultan Omar Ali Saifudding moskan í Bandar Seri Begawan – Mynd: Joseph Jongen

Ferðin heldur áfram í átt að Brúnei, opinberlega ríkið Brúnei Darussalam. Það er staðsett á Borneo á Suður-Kínahafi og er algjörlega umkringt Malasíska fylkinu Sarawak. Með 5.765 km² er Brúnei aðeins stærra en Gelderland í Hollandi eða Antwerpen auk belgíska Limburg. Brúnei var sjálfstætt sultanaríki frá 14. öld og innihélt þá suðurhluta Filippseyja auk Sarawak og Sabah. Árið 1888 varð það breskt verndarsvæði.

Japanir hertóku Brúnei 6. janúar 1942. 14. júní 1945 var Brúnei endurheimt af Bretum. Sultanateið varð loks sjálfstætt 1. janúar 1984. Sultan Hassanal Bolkiah hefur ríkt sem einvaldur konungur síðan 1967.

Economy

Framleiðsla á hráolíu og gasi er tæplega 90% af landsframleiðslu. Auk þess er fataiðnaður. Heilsugæsla og menntun er ókeypis, olía, hrísgrjón og húsnæði eru niðurgreidd. Meðallaun eru 1150 evrur á mánuði og eru skattfrjáls. Bensín kostar 35 evrur sent á lítra og vegaskattur 25 evrur á ári. Brúnei stefnir að því að verða minna háð olíu- og gastekjum og er aðili að APEC.

Trúarbrögð

Súnní íslam er opinber trúarbrögð Brúnei. Samkvæmt stjórnarskránni verður sultaninn að vera múslimi. Hann er einnig trúarleiðtogi múslima í Brúnei. Önnur trúarbrögð í Brúnei eru búddismi (17% íbúa, aðallega meðal Kínverja) og kristni (31%). Síðan 1990 hefur ríkisstjórnin kappkostað að festa íslamska konungsveldið í Malasíu í vitund almennings (bann við kristnum hátíðum og áfengi, taka upp fleiri íslamska hátíðir). Reykingar eru heldur ekki leyfðar og þú átt yfir höfði sér umtalsverða sekt ef þú ert gripinn við það á almannafæri. Brúnei hefur ekkert trúfrelsi. Árið 2013 tilkynnti Sultan Hassanal Bolkiah innleiðingu íslamskra refsilaga.

Hassanal Bolkiah – myndgerðarmaður / Shutterstock.com

Sultaninn

Sultaninn er ekki bara mjög ríkur, hann er líka einn af þeim þjóðhöfðingjum sem lengst hafa ríkt - aðeins breska drottningin fer á undan honum. Þegar soldáninn fagnaði fimmtíu árum við völd var mikið um pomp og læti. Þó það ætti ekki að koma á óvart, þegar allt kemur til alls, á maðurinn eitt stærsta íbúðarhús í heimi: Istana Nurul Iman. Höll með næstum 1.800 herbergjum, þar af 257 baðherbergi. Þar eru líka 5 sundlaugar, þar er moska og veislusalur sem rúmar auðveldlega 5.000 gesti. Tilvalin staðsetning fyrir glæsilega veislu.

Hann getur hins vegar ekki sett allan sinn flota í það, því hann á hvorki meira né minna en 7.000 lúxusbíla. Þar á meðal eru 600 Rolls-Royce, meira en 300 Ferrari, 11 Formúlu 1 bíla frá McLaren, 6 Porsche og mikill fjöldi Jaguar. Þar að auki búa toppvörumerki til sérsniðna bíla fyrir hann sem eru ekki fáanlegir annars staðar. Auk þess hefur hann einnig til umráða úrval einkaþotna. Persónuleg Boeing 747-400 og Airbus 340-200 eru gullhúðuð að innan.

Sultan Bolkiah er líka umdeild persóna vegna þess að hann setti Sharia-lög í Brúnei, sem myndu gera grýtingu samkynhneigðra og framhjáhalds kvenna meðal annars löglega. Það er kaldhæðnislegt að sultaninn og fjölskylda hans sjálfir verði ekki sóttir til saka samkvæmt Sharia-lögum.

Sultaninn elskar líka konur og helst sem flestar á sama tíma. Sagan segir að sultan og bróðir hans hafi sent 'trúboða' til að safna fallegustu konum heims fyrir haremið sitt.

Árið 2017 sá sultaninn 50 ár í hásæti sínu – james wk / Shutterstock.com

Ferðin

Eftir þessa forrannsókn fljúgum við frá Kuching eftir klukkutíma til Miri sem er einnig staðsett í Sarawak, þar sem við gistum í nokkra daga. Við tökum svo rútuna þangað í 4 tíma ferð til höfuðborgar Brúnei; Bandar Seri Begawan.

Fljótlega komum við að landamærunum þar sem, fyrir utan tíu farþega rútunnar okkar, eru varla landamæramenn að sjá. Ferðin heldur áfram nokkuð hratt og hið frábæra vegakerfi - alls staðar útbúið öryggisgrindum - grípur strax augað. Þetta á einnig við um aflgjafa ofanjarðar og hið óaðfinnanlega útlit. Einnig áberandi er græna skógræktin sem við sjáum í akstri.

Brúnei hefur ýmis náttúruverndarsvæði eins og Tasek Merimbun Heritage Park og einnig mörg óspillt stykki af suðrænum regnskógi. Ulu Temburong þjóðgarðurinn er staðsettur sunnan við Temburong hverfið með 550 km2 af skógi.

Nákvæmlega eftir 4 tíma akstur náum við endapunktinum, höfuðborg Brúnei. Allt ríkið hefur aðeins 450 íbúa en sú staðreynd að landið þarf ekki að skera niður sést vel alls staðar. Nokkrar stórar moskur grípa líka augað. Venjulega standa leigubílar í biðröð við strætóskýli, en ekki í höfuðborg Brúnei. Seinna komumst við að því að það eru aðeins 60 leigubílar í öllu ríkinu. Jæja, ef bensínið kostar svona lítið og vegaskatturinn kostar þig ekki og aukagjöldin á bílakaup eru 20 prósent, þá hafa allir í Brúnei efni á bíl. Spyrðu bara um leið og við erum á leigubílastöð og komum á hótelið okkar innan 15 mínútna.

Kaldur bjór eftir rútuferðina ásamt vindil fyrir félaga minn er ekki innifalinn að þessu sinni því áfengi og tóbak eru bönnuð örvandi efni. Ef þú vilt losna við fíknina er frábær hugmynd að dvelja í Brúnei í nokkrar vikur. Tilviljun, þú þarft ekki að vera hér á landi fyrir diskótek og næturklúbba, svo ekki sé minnst á nuddstofur og kynþokkafullar dömur. Allt hugsað út frá trúarlegum sjónarmiðum.

Hassanil Bolkiah moskan í Bandar Seri Begawan

Svolítið óþekkur

Samt hefur ákveðið orðspor verið á undan okkur og okkur hefur verið tekið með fullri virðingu í höll sultansins. Við vorum ekki fyrstu Hollendingarnir því í janúar 2013 voru þáverandi Beatrix drottning og sonur hennar Willem-Alexander og Maxima þegar á undan okkur báðum. Við gátum dáðst að mörgum herbergjum með allri sinni prýði og tvær heillandi fallegar og smekklega síðklæddar þjónustukonur störfuðu sem afgreiðslufólk okkar. Í fyrirbæn sultansins fengum við meira að segja að kíkja á herbergin þar sem fallegustu haremskonurnar dvelja. Við horfðum út í augun og það stoppaði ekki þar. En við hefðum gjarnan viljað leyfa ykkur lesendum Tælandsbloggsins að njóta þess, en því miður. Áður en við gistum þar þurftum við að skrifa undir samning sem gerir okkur ómögulegt að segja neitt um það. Þetta var ógleymanlegur atburður sem okkur dreymir enn um.

Þann 15. júlí, afmæli Sultanans, komum við aftur.