Dick Koger ferðast til Kambódíu

Fyrir fjörutíu árum, í samræmi við hið þekkta orðatiltæki „sjáðu fyrst Napólí, þá deyja“, hafði ég tvö markmið í huga. Aðeins markmiðin mín voru ekki með Napólí. Ég sá þennan stað snemma. Það varðaði pýramídana í Egyptalandi og Angkor Wat.

Fyrir tuttugu árum gafst ég upp á fyrsta markinu. Mér sjálfri að kenna, þá hefði ég ekki átt að flytja til Tælands. En Angkor Wat hefur aldrei yfirgefið drauma mína. Ferð til Kambódíu ætti að gefa mér frelsi til að skipta út hinu tímabundna fyrir hið eilífa. Á sama tíma vil ég segja að Búdda hafi ákveðið annað. Sex dagar í Kambódíu komu mér ekki í hið fræga musteri.

Heimsæktu Immigration nokkrum dögum fyrir brottför. Með útfylltu eyðublaði og afritum af viðeigandi síðum vegabréfsins míns. Það eru 39 manns á undan mér þannig að það tekur smá tíma en ég fæ auðvitað tilskilinn stimpil. Að minnsta kosti fyrir 1.000 baht. Í Siam viðskiptabankanum vil ég skipta nokkrum baht fyrir dollara, því það væri nauðsynlegt í Kambódíu. Ég get það ekki, því ég þarf að panta þá fyrirfram. Þá engir dollarar.

Við förum út með fimm hollenskum vinum. Rétt fyrir hálf tíu bíð ég fyrir framan lyfjafræðinginn. Ég á von á sendibíl en þetta er stór bíll. Þegar við erum búin að sækja alla þá sitjum við ekki þægilega, með farangurinn í fanginu. Ekkert mál, við erum í fríi. Tólf tímar erum við á Don Muang, gamla flugvellinum í Bangkok. Þegar við förum í gegnum farangursskoðunina kemur eitthvað fyrir mig sem særir mig virkilega.

Árið 1971 fór ég til Indlands í sex mánuði og vinir gáfu mér handhægt áhöld: stálplötu á stærð við tvöfalt þykkt kreditkort. Lagaður eins og sög á annarri hliðinni, hnífur á hinni. Op þjónaði sem flöskuopnari. Og nokkur önnur brögð. Í hulstrinu í kringum hana var líka gljásteinn í formi linsu sem hægt var að kveikja eld með með hjálp sólarinnar. Þó ég hafi ekki sagað eða skorið mikið, hefur flöskuopnarinn reglulega þjónað. Síðan ég fékk þetta tæki hef ég alltaf haft það með mér. Segjum 12.000 dagar. Það skapar tengsl. Fósturpakkinn minn fer í gegnum röntgenvél og svo eru öll átta hólfin skoðuð vandlega af stæltri frænku. Kreditkortið mitt er dregið fram sigursæll. Strax er hryðjuverkamaðurinn í mér viðurkenndur. Sama hversu mikið ég grátbiðja og halda því fram að ég geti ómögulega hrapað flugvél með þessu, það hjálpar ekki. Traustur félagi minn verður að vera eftir. Annað er að ég fljúgi ekki með þér.

Eftir einn og hálfan tíma lendum við á Phnom Penh flugvellinum. Vegabréfsáritun kostar 20 dollara og leigubíll á hótelið okkar 10 dollara. Þannig að dollarar, aðrir peningar eru ekki samþykktir, hvað þá kambódíska Riel. Á Hótel Tune, þar sem við þrjú tjöldum, fáum við móttökudrykk, kælt viskustykki til hressingar, herbergislyklana og WiFi heimilisfangið. Nú er klukkan orðin fimm síðdegis. Við fáum okkur drykk á veitingastaðnum, þar sem þú þarft líka að borga í dollurum. Þú færð skiptimynt, minni en dollar, í kambódískri riel. Um þúsundir í einu. Ég tek því rólega, tveir hótelfélagar mínir fara á hótel hinna þriggja. Í herberginu mínu virkar uppgefið WiFi lykilorð ekki, svo ekkert internet.

Morgunmatur klukkan sjö. Þetta er fínt með viðamikið hlaðborð, austur og vestur. Netið virkar í anddyrinu svo ég horfi á næstsíðustu útsendinguna af 'De slimste mens' þar. Um hálf ellefu förum við með tuktuk á hitt hótelið. Það er kallað Grand Mekong og er með útsýni yfir Mekong, en er annars ekki stór heldur lítill. Það er ekki hægt að líkja tuktukunum hér við þá sem eru í Bangkok. Í Bangkok fyrir tvo og ekkert útsýni nema þú setjir höfuðið á hnén. Hér fyrir fjóra, tvær fram á við og tvær til baka. Umferðin er ringulreið, ekki hugmynd um hver hefur umferðarrétt á sambærilegum gatnamótum.

Við spilum bridge, við borðum, við spilum bridge og við borðum. Kvöldverður á frábærum frönskum veitingastað. Ég ætla að fá mér dýrindis steik tartar. Mér er smám saman að verða ljóst af umræðunum að enginn vill fara til Angkor Wat. Of langt á vegum, of dýrt með flugi. Það er miklu auðveldara að fljúga beint frá Bangkok til Siem Reap. Það er allt satt, en engin hindrun fyrir mig. Þetta er ekki skemmtilegt eitt og sér þannig að ég verð að sætta mig við að deyja er ekki í þessu í bili. Aftur á hótelinu stend ég frammi fyrir því að sem betur fer er ég ekki með spegil í fullri lengd heima. Það að sjá líkama minn gleður mig ekki. Hvernig er það mögulegt að Taílendingar eigi í neinum vandræðum hér. Reyndar er aðeins eitt úrræði við öldrun og líkamlegri hnignun: að flytja til Tælands.

Morgunverður á þakveröndinni, Snjallasti manneskjan í anddyrinu. Tíu klukkustundir til Grand Mekong hótelsins. Engin brú, en með brúarfélaga mínum, Fred, förum við á þjóðminjasafnið. Fullt af Búdda styttum. Það fyndna er að hvert land hefur sína eigin Buddha hugsjón. Kína huggulegur feitur strákur, Taíland glæsilegur ungur maður, næstum kvenlegur, og Kambódía dálítið hyrndur, sveitalegur mynd. Byggingin sem safnið er í er í rauninni fallegust. Byggt á torgi í kringum stóran garð.

Til að drekka inn smá kambódíska menningu skulum við fara í Wat Bottum Vattey, stærsta hofið á kortinu. Ekki áhugavert, allt nýbygging. Seinna mun ég skilja að búddismi var líka bannaður í stjórnartíð Rauðu khmeranna. Svo mikilvæg musteri voru byggð aðeins eftir 1980. Við biðjum ökumann Tuktuk að keyra okkur um Phnom Penh að eigin geðþótta. Hann fer með okkur stoltur til eyju í Mekong með aðeins lausar nýsmíðaðar skrifstofur. Einnig nýtt ráðhús og ný slökkvistöð. Ég skil stolt hans, en þetta er ekki það sem við áttum við. Við borðum á Pizza Hut, ekki dæmigerðum kambódískum, en bragðgóðum.

Á hótelinu er rætt við móttökuna um að lengja þessar þrjár nætur sem við borguðum fyrir. Það er ekki einu sinni víst, en verð hækkar. Rökrétt þróun á Austurlandi. Bókun í gegnum internetið hjálpar ekki, því þar kemur svo sannarlega fram að ekki séu fleiri herbergi. Þeir eru tilbúnir að gefa okkur betra pláss fyrir hærra verð. Ég fæ hana í dag.Að framan og tvöfalt stærri. Ekki mikilvægt, en í þessu herbergi fæ ég gallalaust internet. Brú í Grand Mekong. Ég fer aftur á hótelið ein og sef vel.

Á morgnana horfi ég á úrslitaleik De slimste mens í rúminu mínu. Uppáhalds vinningurinn minn, þó aðeins um nokkrar sekúndur. Morgunverðarsalurinn er svo upptekinn að helminginn af tilboðinu vantar, þar á meðal gaffla og glös. Ekki hafa áhyggjur, ég mun hafa það gott. Seinna keyrum við aftur á hitt hótelið. Það er mikill munur á Tælandi og Kambódíu. Hér er ekið hægra megin á veginum, þó ekki ofstækisfull: stuttar vegalengdir fara fólk ekki yfir. Við sjáum ekki pallbíla hérna, í Tælandi er 80% af umferðinni af þessu tagi. Ég sakna 7-Eleven mest hérna.

Við förum tvö í verslunarmiðstöð. Stór og lúxus. Seinna borða ég lauksúpu á franska veitingastaðnum. Svo förum við öll á stærsta markaðinn í Phnom Penh. Miklu flottari en verslunarmiðstöðin. Aðeins er erfitt að ganga á milli margra yfirbyggðra bása. Mér finnst ég ekki geta haldið þessu uppi. Sem betur fer get ég náð í tuktukinn okkar og talað við skemmtilega bílstjórann þar. Eða réttara sagt hann talar. Hann á erlendan kærasta sem hefur reynst honum og fjölskyldu hans mjög vel í mörg ár. Sá vinur er 48 ára ókvæntur kennari og býr í Rotterdam. Maðurinn hefði fengið hjartaáfall og eftir aðgerð er hann ekki lengur til taks. Ég segi þeim að ég sé fæddur í Rotterdam. Það skapar tengsl, en ég get ekki hjálpað honum. Einhver brú í viðbót á veitingastað á Mekong og svo fer ég að sofa.

Í dag er ég ein í morgunverðarsalnum. Það er hin öfgin. Við Fred förum til Grand Mekong í smá stund, en verðum ekki lengi þar. Sögustund í dag. Fyrst hinir svokölluðu Killing Fields. Í stjórnartíð Rauðu khmeranna á áttunda áratugnum voru 3.000.000 af 8.000.000 Kambódíumönnum myrtir. Vegna þess að þeir voru ósammála stjórninni. Vegna þess að þeir voru vitsmunalegir. Vegna þess að þeir voru með gleraugu. Vegna þess að þeir lesa bækur. Vegna þess að þeir voru búddistar. Borgir voru á móti mannlegu eðli. Því varð að tæma þær. Allir urðu að fara í sveitina.

Það er ólýsanlegt hvernig einn brjálæðingur hefur hryðjuverk svona mikið í landi. Hitler var hræðilegur fyrir gyðingahatur, Pol Pot drap sitt eigið fólk. Killing Fields í Phnom Penh eru aðeins einn af þúsundum. Fyrir 6 dollara fá allir heyrnartól og tæki sem, í okkar tilfelli á hollensku, útskýrir edrú hvað gerðist hér. Vörubílar fullir af „röngum“ Kambódíumönnum voru fluttir hingað og myrtir á hrottalegan hátt. Tré minnir á þá staðreynd að börn voru barin með höfðinu við það og drepin fyrir framan mæður sínar. Allir hinir látnu hurfu í fjöldagröfum. Á miðri lóðinni hefur verið reist stór stúpa með hauskúpum uppgrafinna líka á bak við gler.

Og heimurinn gerði ekkert. Eftir þetta förum við að öðrum minnisvarða þessa hræðilega tímabils, pyntingarskólann. Sérhver kennslustofa var sett upp sem pyntingarklefa og pyntingar þýðir pyntingar. Hér að neðan eru nokkrar myndir sem gera orð óþörf.

Við þekktum söguna, en að sjá þessa hrylling gerir mann aðeins til að átta sig á því hvað þetta hefur verið harmleikur. Pol Pot dó bara heima. Við förum aftur á hótelið og ég verð þar það sem eftir er dags.

Daginn eftir byrja ég á 'De Wereld Draait Door', fyrstu útsendingu nýrrar þáttar. Þá fyrsta útgáfa af Pauw. Það þarf að létta aðeins á þessum spjallþætti því þessi byrjun er bara leiðinleg. Við spilum bridge það sem eftir er dagsins. Klukkan fjögur fer ég aftur á hótelið. Líkamlegir möguleikar mínir eru hvort sem er takmarkaðir, því ég finn fyrir þreytu. Get ekki hringt heim. Farsíminn minn virðist eingöngu vera notaður í Tælandi.

Síðasti dagurinn. Fyrst Pauw (nú aðeins skemmtilegri), svo De Wereld Draait Door. Marjolein, gömul vinkona frá Pattaya, sem nú býr hér, kemur til að spila bridge. Við borðum hádegismat og tökum leigubíl út á flugvöll. 6.30 erum við í Bangkok, 9 að morgni aftur í Pattaya. Ég loka garðhliðinu með hávaða viljandi. Strax birtist brosandi andlit Noth, tíu ára sonar fjölskyldunnar, bak við tjaldið. Hann flýgur að hurðinni, opnar hana og stekkur í fangið á mér. Stuttu seinna spyr ég hann hvort það hafi verið einhver vandamál undanfarna viku. Með alvarlegu andliti segir hann: "Já, á hverjum degi, því á hverjum degi enginn Dick." Svo skellihlær hann.