Hvernig er heiðursræðismaðurinn okkar í Phuket?
Seven Smulders með Chargé d'Affaires ai Susan Blankhart í sendiráðinu í Bangkok. Mynd: Facebook Sendiráð Hollands í Bangkok
Vegna margra ferðatakmarkana vegna kórónuveirunnar hefur hollenska sendiráðið aðstoðað marga Hollendinga við heimferðina til Hollands undanfarna mánuði. Hröð fjölgun hafta gerði þessa ferð erfiðari fyrir suma en aðra. Honorary Consuls (HC) hafa gegnt mikilvægu hlutverki við að svara spurningum og aðstoða við heimferðina frá Kambódíu, Laos og Phuket. Ertu forvitinn um sögur HCs okkar?
Að þessu sinni tölum við við Seven Smulders, heiðursræðismann í Phuket, Taílandi.
Hvaða áskoranir hefur þú staðið frammi fyrir undanfarna mánuði vegna kransæðaveirunnar?
Áður en ferðatakmarkanir gerðu það að verkum að það var nánast ómögulegt að ferðast frá Phuket til Hollands var ræðismannsskrifstofan önnum kafin við að upplýsa og ráðleggja Hollendingum um ferðamöguleika til Hollands. „Það var áskorun að veita landsmönnum sem vildu fara heim nýjustu upplýsingar um hvaða flugfélög væru enn að fljúga til Hollands/Evrópu og hvenær, framboð á sætum í þeim flugferðum, sem og hvaða skjöl voru nauðsynleg til að geta að fara í flug."
Eftir Bangkok er Phuket með mesta fjölda sýkinga í Tælandi, svo sveitarstjórn Phuket ákvað að loka. Í kjölfarið festust Hollendingar sem fóru ekki á réttum tíma á eyjunni. Phuket er enn lokað um óákveðinn tíma, en síðan 1. maí getur fólk farið frá Phuket landleiðina undir ströngum skilyrðum, til dæmis til að ferðast aftur til Hollands, en Phuket flugvöllur er enn lokaður. “Eitt af forgangsverkefnum okkar [sem ræðismannsskrifstofu] var að upplýsa alla samlanda sem spurðu spurninga tímanlega og á réttan hátt. Það eru svo margar neyðarráðstafanir á landsvísu og héruðum í gildi sem geta breyst frá einum degi til annars og það gerir það stundum erfitt að sjá skóginn fyrir trjánum.“
Hvað er það óvenjulegasta sem hefur komið fyrir þig í vinnunni undanfarið?
Phuket er eyja sem lifir að mestu á ferðaþjónustu, þannig að ferðatakmarkanir og lokun hafa mikil áhrif á íbúa á staðnum. Sem betur fer skapast einnig sérstök átaksverkefni á krepputímum þar sem fólk hjálpar hvert öðru. Svipað á Phuket,“undir nafninu „Hollenska samfélagið styður Phuket á meðan á COVID 19 stendur“ hafa Eddy og starfsfólk hans frá veitingastaðnum Tiew Ta Tang dreift meira en 5550 máltíðum til fólks sem hafði lent í vandræðum vegna COVID 19. Þetta var gert mögulegt með (örlátum) framlögum Hollendinga sem búa hér og Hollendinga sem bera heitt hjarta til Phuket.“
Hvaða skilaboð myndir þú vilja gefa hollenska samfélaginu í Phuket?
„Fyrir þá sem enn dvelja hér myndi ég segja: Vertu öruggur, reyndu að aðlagast – og njóttu hins nýja „venjulega“ eins mikið og mögulegt er. Fyrir þá sem hafa farið frá Phuket: Vinsamlegast komdu aftur þegar COVID hættan er liðin hjá og flestar ráðstafanir hafa verið afléttar; með því að koma hingað aftur í frí muntu ekki aðeins njóta allrar fegurðar sem Phuket hefur nú upp á að bjóða (náttúra í bata og fáir ferðamenn) heldur muntu einnig hjálpa til við endurreisn staðbundins hagkerfis og tilheyrandi atvinnu.“
Heimild: Holland um allan heim - https://www.nederlandwereldwijd.nl/landen/thailand/actueel