'Seinni gildra hússtráksins'; smásaga eftir Watcharawan

Húsvörður Ploi

'Plói! Plói!'……. 'Plói? Halló, einhver þarf að opna hliðið! Bíllinn er kominn!' 

Húsfrúin kallaði á Ploi þegar túttið hætti. Ploi sleppti garðskærunum á grasflötina og hljóp að garðhliðinu. Pakki af heimilishundum kom á undan honum. Leiðhundurinn kom fyrst að hliðinu á undan venjulegum hundum; hann tilheyrði evrópska kynstofninum og var stór og sterkur. Litlu tælensku hundarnir þrammaðu með til að heilsa húsbónda sínum.

Þeir vildu sýna hvað þeir voru ánægðir með að eigandinn væri kominn aftur, að þeir hefðu sinnt hundaskyldu sinni í fjarveru hans og staðið vel að húsinu. Ploi opnaði hliðið og lokaði því beint fyrir aftan bílinn þannig að götuhundar gætu ekki komist í snertingu við flottu hundana inni.

Húsbóndinn steig út og heilsaði, eins og alltaf, fyrst fjárhundinum og síðan spenntum öðrum hundum sem biðu spenntir eftir þátt í klappinu. Svo spurði hann Ploi húsvörðinn, eins og alla daga: "Búirðu almennilega til kvöldmat fyrir fjárhundinn?" "Vissulega, herra," svaraði Ploi, stundum sannfærður, síðan hikandi, allt eftir gæðum kjötsins sem hafði verið lagt til hliðar fyrir hundinn. Kjötið var stundum svo gott að Ploi borðaði það sjálfur….

"Fáðu áburðinn tilbúinn fyrir brönugrös mína, Ploi!" Herramaðurinn hafði ekki enn sagt það og þú heyrðir frúina kalla úr eldhúsinu „Ploi, Ploi, komdu hingað fljótt...“ Herramaðurinn gerði það ljóst með handabendingu að Ploi yrði að flýta sér. Eftir skóla var búið að þvo og skipta um börnin og voru að leika sér í garðinum. Barnakonan Rose var með yngsta fjölskyldumeðliminn í fanginu og fór að leika við hann í garðinum. Ploi horfði á hana leynilega og með söknuði og dreymdi um...

Rose

Rose var 14 ára en ólst upp í heillandi stelpu. Ploi var líka ungur: 17 ára. Hann flýtti sér að vinna verkin sem húsfreyja fól honum. Og hann var ekki búinn að því enn þegar húsbóndinn kallaði hann til brönugrösanna. Ploi þurfti að úða vatni með áburði yfir allar plöntur, líka mjög dýrar. Og svo þurfti húsvörðurinn að opna hliðið mjög snöggt til að hleypa inn systur húsfreyjunnar sem kom í heimsókn í bílnum sínum. 

Stuttu síðar kom 'Her hátign' inn í garðinn og uppgötvaði garðklippurnar á grasflötinni; og hún fór að öskra á Ploi. Hún hafði áður sagt húsráðskonunni hátt og skýrt að hann væri hættulegur litlu börnunum. Ploi hafði beygt sig lágt þegar honum var bent á það. Vegna þess að kannski gætu börnin hafa orðið fyrir meiðslum og fengið stífkrampa….

Já, vinnuandrúmsloftið var erilsamt. Það þurfti að þjóna mörgum á sama tíma og svo bjuggu þeir til svona gauragang. Það gerði hann svo reiðan að hann hugsaði um að hætta. En skýrt útlit Rose, fullar varir og þetta fína nef róaði hann aftur. Vegna Rose, myndi hann gnísta tönnum og halda í.

Kokkurinn Somnuk

Þegar Ploi gekk framhjá eldhúsinu með garðklippurnar, gaf matreiðslumeistarinn Somnoek honum einstaklega vingjarnlega kolli sem endurspeglaði greinilega tilfinningar hennar til þjónsins. Það gerði Ploi feiminn. "Hvers konar súpu erum við með í dag?" spyr hann vingjarnlega en nokkuð fjarskalega. „Ég skal geyma fullan disk fyrir þig. Þú færð aukalega, en bara þú,“ sagði hún mjög kurteislega. 

Ekki þrýsta þér svona fast, hugsaði Ploi. Hann horfði með andstyggð á sokkið andlitið með útbreiddum froskaaugu hins burðugs 25 ára gamla Somnoek. Hún skreytti alltaf fyrsta flokks mat handa honum.

Ploi kemur frá norðausturhluta Tælands. Foreldrar hans eru bændur og hann á sjö bræður og systur. Hann er sjötti heima. Kom til Bangkok til að verða bílstjóri. Á miðlunarskrifstofunni var spurt hversu lengi hann hefði ekið bíl. Þegar hann svaraði hreinskilnislega að hann hefði aldrei keyrt bíl áður, hlógu þeir að honum og settu hann sem húsvörð og garðyrkjumann hjá þessari fjölskyldu. Nei, hann mátti ekki keyra en hann fékk að þvo bílana og sinnti þessu verkefni mjög nákvæmlega. Þú verður að vinna þig hægt upp, ekki satt?

Eftir þriggja mánaða þjónustu var hann enn húsvörður, garðyrkjumaður og bílaþvottamaður, en... hann fékk stundum að halda í hendurnar á Rose og hún lokaði augunum á heillandi. Aha, fyrsta skrefið var stigið!

Ploi átti aldrei peninga. 300 baht launin hans fóru algjörlega í föt og hann gat ekki sparað neitt. Þvert á móti þurfti hann að fá lánaðan pening hjá Rose og reyndi að fá semnuk greiða fyrir aukamat. Hann fékk aukamat og eftirrétt frá henni og Somnoek sýndi að hann vildi meira með sér, en það vakti samt dálítið kvíða...

Þessi þjóðlög...

Um kvöldið gekk Somnuk inn á baðherbergið í þjónustuverinu í baðhandklæðinu sínu. En af óþekktum ástæðum fór hún framhjá þeim dyrum og gekk inn í hús ráðskonunnar. Ploi lá í rúminu og flautaði þjóðlag. Hinn þungi, þungi Somnuk hrósaði honum óhóflega fyrir lögin sín og Ploi flautaði annað og annað og…….

Morguninn eftir vældi Rose og hætti að horfa á Ploi. Somnuk raulaði hins vegar síðasta lagið frá því í gær og pakkaði öllu sínu í ferðatösku. Án samráðs fór hún til frú og herra og sagði einnig upp fyrir hönd Ploi til að snúa aftur til heimilis þeirra í norðausturhlutanum.

Til Isaan

Á leiðinni sagði Ploi við Somnuk: „Ertu brjálaður núna? Ég vildi alls ekki hætta við. Af hverju gerirðu það? Ég á ekki rauða krónu. Á hverju eigum við að lifa?' Somnuk brosti stoltur. "Ég á meiri pening en Rose, sjáðu, tvö þúsund baht." Hún sýndi honum það. Og Ploi varð aftur glaður. Ha, nú erum við rík! Þvílík heppni, ég þarf ekki að vinna sem þjónn lengur. Tvö þúsund baht; stórfé!

Ploi horfði á Somnuk og íhugaði framtíð þeirra saman. Somnuk átti aðeins einn bróður og hann var nýlega látinn. Foreldrar hennar voru báðir gamlir svo þau þurftu ekki að sinna neinum í langan tíma. Þeir gátu haldið öllu sem þeir unnu fyrir sig. Somnuk var ánægð og hún leit nokkuð falleg út. Það er hægt, svo lengi sem þú ert ánægður.

'Faðir! Móðir!' Somnuk öskraði úr fjarska og hljóp á móti foreldrum sínum. Gömlu foreldrarnir voru að afhýða bambusstilka. Somnuk kraup nálægt þeim til að heilsa þeim. Ploi stóð álengdar, nokkuð feiminn og hlédrægur.

'Þetta er gaurinn minn!' Svona kynnti Somnoek Ploi sinn fyrir foreldrum sínum. „Og er hann ekki stór strákur? Gott, er það ekki? Hann getur komið í stað bróður míns á hrísgrjónaakrinum svo að við getum borgað leiguskuldir okkar fyrr.'

Heimild: Kurzgeschichten aus Thailand. Þýðing og klipping Erik Kuijpers. 

Höfundur Watcharawan; dulnefni fyrir Dr Sitha Pinitpuwadol, 1932. Prófessor/kennari/þýðandi í frönsku við Ramkamhaeng háskólann í Bangkok. Hún skrifar smásögur, aðallega á sjöunda áratugnum. Sögur hennar fjalla um fólk frá Isan sem fer til Bangkok vegna vinnu og verður oft fórnarlamb trúleysis þeirra.