Bara Chiang Rai

Mjanmar útsýni.

Ég hef aldrei farið leynt með það á þessu bloggi að mér líður mjög vel í Chiang Rai. Í borginni, já, en miklu frekar í samnefndu héraði; sú nyrsta í Tælandi.

Ég reika mikið um á hjólinu mínu og hef reglulega sagt frá þessu áður. Hjólreiðatölvan mín gefur nú til kynna meira en 40.000 km, og það eru aðeins þeir kílómetrar sem ég hef sparkað í burtu með núverandi tælenska fjallahjólinu mínu (um 300 evrur…..). Án slysa - bankaðu á dyrnar - og fyrir utan fjölda venjulega mjög óþægilegra gata og brotna keðju, einnig án mikils óþæginda og tæknilegra vandamála.

Að vísu kemst ég ekki alls staðar á því hjóli. Sumar teygjurnar hér eru með hrikalega bröttum halla – svona þar sem þú þarft að fara aftur í fyrsta gír á beinskiptum bíl – sem ég, sem 77 ára gamall hjartaáfallslifandi, kemst bara ekki inn í. Bíllinn eða „motosai“ er þá rökréttur valkostur fyrir viðkomandi leið. En ég sný samt ekki hendinni við fyrir hjólandi heimferð til Phan sem er um 100 km á nokkuð flatari vegum….

Ein slík leið, sem hefur verið á óskalistanum mínum í nokkurn tíma, liggur frá þjóðvegi 1, 40 km norður af Chiang Rai borg, um 1400 metra háan Doi Tung og fjallveg sem er varinn af hernum rétt við landamærin að Mjanmar, sem að lokum færir þig til landamærabæjarins Mae Sai. Við the vegur, ef þú vilt aðeins ná Mae Sai, þá er betra að vera á þessum (flata) þjóðvegi 1 og þú ert mun styttri (og auðveldari) á veginum en um fjallaleiðina.

Þannig að ég gæti ekki gert það á hjólinu, en með félaga minn við stýrið á bílnum hennar þurfti ég ekki að hafa áhyggjur af of háum hjartslætti.

Vegurinn upp á topp Doi Tung er ekki of brattur og hið frábæra vegyfirborð rennur mjúklega í gegnum landslagið í mörgum – breiðum – beygjum. Konungsgarðurinn, einnig kallaður Mae Fa Luang-garðurinn, og konungsvillan eru vinsælir ferðamannastaðir þar.

Sú villa – Phra Tamnak Doi Tung – var sumardvalarstaður móður Bhumibol konungs (Rama XI), prinsessu Srinagarinda; hún var líka innblásturinn að fallega blómagarðinum.

Hvort tveggja er meira en þess virði að heimsækja, en vegna þess að við höfðum þegar gert það héldum við áfram eftir sterkan kaffibolla og skoðunarferð um Ahka-markaðinn.

Wat Phra That Doi Tung, með stúpunum sem sögð eru innihalda kragabein Búdda Drottins.

Næsta stopp var um 6 km lengra, enn ofan á Doi Tung, við fallegt hof, Wat Phra That Doi Tung. Saga musterisins nær aftur til 10. aldar. Samkvæmt hefð er vinstra kragabein Búdda Drottins staðsett í einni af 2 stúpunum, sem þýðir að þessi staður, sem er talinn heilagur, er ofarlega á lista yfir musteri til að heimsækja fyrir marga búddista frá Tælandi og nærliggjandi löndum. Þegar veðrið er bjart geturðu líka notið fallegs útsýnis frá musterislóðinni.

Frá þessu musteri til Mae Sai um veginn – nr 1149 – sem er að mestu rétt við landamærin – eru aðrir 23 km. Vegurinn er gættur af hernum; það er ekki óalgengt að fíkniefnasmyglarar og aðrir ólöglegir landamæramenn séu gripnir hér við að reyna að komast inn í Taíland á nóttunni.

Við fyrsta eftirlitsstöð hersins hefur verið komið upp staður þar sem einnig er hægt að slá upp tjaldinu ef vill.

Fljótlega rekst þú á herstöð þar sem bíllinn þinn er tekinn og mynd af farþegunum er einnig tekin með skilríkjum þeirra. Það er endurtekið á milli Doi Tung og Mae Sai 3 sinnum í viðbót…….

Vegurinn sjálfur er ekki mjög góður. Oft frekar þröngt, alltaf hlykkjóttur, svo bratt upp og niður aftur og vegur sem á sums staðar varla það nafn skilið. Þröngar beygjur þar sem umferð á móti verður að fara varlega í. Þú munt ekki lenda í tveggja hæða hópferðabílum hér, smábíll er stærsti nothæfi ferðamátinn. Svo þú ættir ekki að vera að flýta þér, en hvers vegna ættir þú að; útsýnið er víða frábært.

Þú kemur að lokum til Mae Sai og ferð aftur á þjóðveg 1 ekki langt frá landamæraskrifstofunni. Landamærastöðin til Tacilek í Mjanmar er enn lokuð, þannig að Mae Sai er enn minna upptekinn og iðandi en áður. Vonandi breytist það á næstunni; eru teikn á lofti um að landamærin verði opnuð aftur, en það á eftir að koma í ljós hversu breitt það op verður.

Vindur upp og niður á landamærum Tælands og Mjanmar.

Þegar þú keyrir aftur til Chiang Rai á þjóðvegi 1 geturðu samt séð fjallgarðinn á hægri hönd.

Við gerum þetta aftur, við lofum því með ánægju!

„Niður“ aftur í Mae Sai, þar sem þetta litla á – Sop Ruak – skilur að Tacilek í Mjanmar.