Lesandi: Taíland, land eilífrar einangrunar?

Sem tímabundin ráðstöfun fylgir Taíland alþjóðlegri þróun til að koma í veg fyrir smit erlendis frá eins og hægt er. Þú gætir næstum hrópað húrra fyrir ríkisstjórn sem, ólíkt öðrum löndum, hefur beitt sér af krafti og stöðugt til að vernda íbúa sína gegn hugsanlegum sýkingum af Covid-19 vírusnum.

Það að það séu svo fáar sýkingar á sér vissulega aðrar orsakir, en það myndi taka okkur of langt. Við getum meira að segja hulið það með kápu kærleikans að valdhafar bregðast oft of mikið við að vernda íbúa sína. Allt þetta svo lengi sem það er tímabundið og endist þar til virkt bóluefni er komið á markað. Húrrastemningin mun minnka nokkuð ef faraldurinn yrði notaður til að einangra landið enn frekar í framtíðinni. Í þessu samhengi eru þegar í gangi áætlanir um að stýra ferðamannastraumi og dvöl útlendinga í Tælandi í nýjar og strangari áttir. Blautur draumur elítu sem hefur litla þekkingu á og áhuga á þörfum mikilvægs hluta íbúa sinna.

Þegar milljónir manna eru háðar ferðaþjónustu fyrir lífsviðurværi sitt geturðu ekki einfaldlega breytt um stefnu eða jafnvel einfaldlega bælt niður þessa grein atvinnulífsins. Þetta myndi valda sameiginlegri fátækt og mikilli félagslegri ólgu meðal milljóna atvinnulausra. Hins vegar, það sem þú ættir að búast við frá fyrrnefndri yfirstétt er einhver þekking á efnahagslögmálum. Sérstaklega fyrir land sem er háð ferðaþjónustu fyrir meira en 20 prósent af landsframleiðslu sinni. Hugmyndin um að lítill hópur auðugra ferðamanna geti bætt tekjumissinn er enn og aftur sönnun þess að einungis er verið að verja hagsmuni fárra stórra hópa. Jafnvel að hvetja til ferðaþjónustu innanlands er bara dropi í fötu. Hinir fjölmörgu litlu athafnamenn, sjálfstætt starfandi einstaklingar og ófaglærðir starfsmenn sem lifa á fjöldaferðamennsku eru að falla um borð.

Auk þess að takmarka ferðamennsku er enn erfitt að fá aðgang að innri markaðnum sem útlendingur í Taílandi. Ekki bara hin háu aðflutningsgjöld, heldur einnig hinar fjölmörgu hömlur sem gera það að verkum að erfitt er að stofna fyrirtæki eða starfa sem útlendingur, hamla erlendum fjárfestingum eða innflutningi þekkingar. Samkvæmt sumum getur það líka haft sína kosti. Taíland er fyrir Tælendinga og er ekki uppselt erlendis. Það sem Taílendingur getur gert eða búið til þarftu ekki að láta útlending gera. Hins vegar er líka en. Í dag er hagkerfi heimsins svo samtengt að verndarstefna og einangrun hafa í auknum mæli neikvæðar afleiðingar fyrir velmegun. Og svo sannarlega líka fyrir Taíland, sem er orðið að miklu leyti háð erlendum löndum vegna velmegunar sinnar með útflutningi og ferðaþjónustu. Þar af leiðandi þótti innanlandsmarkaðurinn minna áhugaverður. Við lítum því líka á tekjur af erlendri ferðaþjónustu sem útflutning en ekki innlend gjöld. Spennan hefur því hægt og rólega vaxið á milli þess að þeir eru háðir peningum erlendis frá og vilja til að forðast erlend áhrif á efnahagslegum og félagslegum vettvangi.

Matarpakkar (Amonsak / Shutterstock.com)

Tæland hefur dafnað í mörg ár. Ferðaþjónustan var í uppsveiflu, efnahagslífið og útflutningurinn stóð sig einstaklega vel. Baht var skyndilega sterkasti gjaldmiðill Asíu þar til Corona kreppan afhjúpaði það spennusvæði. Og hvað nú? Vona valdhafar að allt verði aftur eins og það var áður innan viðunandi tíma og án of mikillar samfélagslegrar ólgu? Eða vilja þeir verða minna háðir ferðaþjónustu og útflutningi? Vilja þeir hunsa peninga „skítugu útlendinganna“? Með síðari valkostinum óttast ég að róttækar umbætur séu nauðsynlegar í Tælandi. Þegar öllu er á botninn hvolft þarf ríka neytendur til að skapa stóran innri markað. Og ekki bara nokkur prósent þjóðarinnar. Því verður að dreifa hagsældinni á milli mun stærri hóps íbúa. Laun, og örugglega lágmarkslaun, verða að hækka, mynda þarf félagslegt öryggisnet til að koma til móts við starfsmenn og frumkvöðla sem voru háðir fjöldaferðamennsku. Einnig þarf að skapa fleiri störf í ýmsum greinum til viðbótar við ferðaþjónustu. Hvort sem það er í gegnum ríkisfjárfestingar eða með röð aðgerða sem gera frumkvöðlastarf aðlaðandi. Þetta þýðir líka að erlendir fjárfestar ættu greiðari aðgang að stífum taílenskum markaði.

Auðuga elítan og í kjölfar þeirra ráðamenn nútímans verða að vera tilbúnir til að skipta um hendur og gera róttækar umbætur á samfélaginu og efnahagslífinu. Það gæti verið að vonast eftir kraftaverki. Í síðustu kosningum var eini stjórnarandstöðuflokkurinn, sem var áberandi, með meira en sex milljónir atkvæða og áætlun um umbætur, bannfærður með köldu lögum. Það kæmi mér á óvart ef það væri hægt núna. Heldur verður allt óbreytt. Elítan mun aldrei breytast án þvingunar. Verkamenn og bændur munu nöldra svolítið, en eftir bestu búddískum sið munu þeir sætta sig við örlög sín og biðja um betri tíð. Nemendur munu mótmæla en ekki láta í sér heyra. Ný almannareglulög eða jafnvel framlenging á neyðarástandi gætu veitt léttir þar. Hong Kong og Kína eru góðir nágrannar og enn betri kennarar á því sviði.

Og í millitíðinni hafa þeir sem eru við völd alla kosti þess að ótti heldur áfram að ríkja. Ekkert er betra fyrir innri frið en ytri óvinur. Það er erfitt að spá fyrir um hversu lengi þeir geta haldið þessu áfram. Seigla íbúa á erfiðum tímum getur verið mjög mikil. Þangað til vorar, auðvitað. Eða til að enda á jákvæðum nótum, þar til vírusinn er horfinn og við getum öll farið til Tælands aftur, án þess að gera greinarmun á því. Landið sem eitt sinn fór í tímabundna einangrun.

Lagt fram af Pétur