Lenti á suðrænni eyju: Núðlubúðin
Els van Wijlen hefur búið í meira en 30 ár með eiginmanni sínum „de Kuuk“ í litlu þorpi í Brabant. Árið 2006 heimsóttu þau Taíland í fyrsta sinn. Þeir gerðu frábæra ferð á bíl frá Norður til Suður Taílands og fannst þetta frábært land.
Ef hægt er fara þeir í frí þangað tvisvar á ári. Uppáhaldseyjan þeirra er Koh Phangan, sem líður eins og að koma heim. Leti á eyjunni og á hlaupum, með lítinn bakpoka fullan af litlu.
Tíu dagar í viðbót eða svo og svo er frí aftur. Að þessu sinni er Isaan á dagskrá og síðustu vikuna förum við til Koh Phangan eins og alltaf. Isaan er alveg nýtt fyrir okkur og Koh Phangan hefur liðið eins og að koma heim í mörg ár. Hér getur maðurinn minn, Kuuk, hangið tímunum saman í endalaust viðgerða hengirúminu á milli pálmatrjánna. Horfir yfir hafið og nýtur sígarettunnar sinnar.
Í huganum fer ég aftur til síðasta árs þegar við fengum Korn, tælenskan kunningja, í heimsókn, sem hefur starfað á markaðnum um árabil í einum af mörgum matsölustöðum. Hún segir okkur að hún geti stofnað sína eigin núðlubúð. Þar væri hún meira en fær um að framfleyta sér og átti nánast alla nauðsynlega peninga saman.
Því miður er eitt lítið vandamál. Hún vantar enn nokkur þúsund böð. Hvort sem hún getur fengið það lánað hjá okkur, bara í einn dag eða tíu. Enda hefur hún nú þegar breytt gífurlegu magni á þessum tíu dögum og getur auðveldlega greitt okkur til baka. Og auðvitað getum við komið og borðað með henni ókeypis. Og reyndar þarf hún peningana á morgun.
Hún horfir á mig stórum dökkum augum og satt best að segja þarf ég mikið átak til að segja henni að við óskum henni góðs gengis en að við ætlum í raun ekki að taka neina peninga að láni. Ég er ekki alveg þroskaheftur, auðvitað koma þeir peningar aldrei til baka. Eins og ég segi það lít ég á Kuuk og þá veit ég nú þegar að það er að fara algjörlega úrskeiðis.
Hann segir: Ó elskan, við ættum kannski að gera það samt. Hún er alltaf svo góð við okkur, af hverju hjálpum við henni ekki? Ég segi Korn að við munum hugsa málið. Við tökum ákvörðun á morgun eftir að hafa séð núðlubúðina hennar.
Ég verð að hlæja að mínum eigin tilbúna samningi
Um kvöldið ræðum við málið og spyrjum okkur hvort við getum treyst því að peningarnir komi til baka. Auðvitað erum við ósammála. Það er auðvitað ekki mikið magn, ef það kemur ekki aftur er það ekki svo slæmt heldur. En ég skil ekki hvernig Kuuk getur verið svona barnalegt. Hann er virkilega sannfærður um að hún muni skila peningunum. Hann treystir henni fullkomlega.
Svo fæ ég allt í einu mjög slæma hugmynd og ég skýt henni strax út. Jæja, ef þú berð svona mikið traust til hennar, þá lánarðu henni peningana. Og ef hún borgar þér ekki til baka hættir þú að reykja. Hugsaðu aðeins um þetta augnablik. Hahaha, ég held að hann geri það ekki. Ég þarf að hlæja að mínum eigin tilbúnu kyrkingarsamningi og ég man að ég er alltaf í win-win stöðu. Annað hvort koma peningarnir aftur eða hann hættir að reykja.
Ánægð förum við að sofa. Svo við förum að heimsækja Korn daginn eftir. Hógværa núðlubúðin er falin á bak við rúlluloku á þjóðveginum, í miðbæ Tong Sala. Hún er nú þegar að bíða eftir okkur og opnar rúllulokuna með lyklinum sínum og sýnir okkur stolt „sína“ búðina. Núðlubúðin er svo sannarlega til og hún lítur líka vel út. Með peningunum sem hún fær að láni hjá okkur getur hún keypt hráefnið svo hún geti opnað búðina klukkan 06.00:XNUMX daginn eftir. Auðvitað var De Kuuk búinn að festa hana og rétta henni baðið. Við óskum henni góðs gengis og lofum að koma í mat á morgun. Það er ekki fyrir neitt, við borgum fúslega.
Um kvöldið er hann minntur varlega af mér á að ég sé ánægður með gang mála. Ég þarf ekki að hafa áhyggjur af neinu, það er alltaf gott fyrir mig. Já, það er fyrir þig, segir de Kuuk og svo virðist sem hann geri sér fyrst grein fyrir því að ástkæra ávísanirnar hans heyra fortíðinni til þegar Korn stendur ekki við skipan hennar.
Starfsfólkið er veikt, opnun hefur verið frestað
Daginn eftir hefur Kuuk farið snemma frá dvalarstaðnum. Auðvitað fór hann til að athuga hvort "hans" fyrirtæki væri opið. Ekki svo... Símtal gerir það ljóst hvers vegna fyrirtækið er ekki opið. Starfsfólk hennar er veikt og því hefur opnuninni verið frestað.
Dagarnir líða og Kuuk keyrir framhjá núðlubúðinni að minnsta kosti þrisvar á dag. Kvíði hans eykst og ég reyni auðvitað ekkert að hughreysta hann. Ég segi honum að hann megi reykja í að minnsta kosti átta daga í viðbót….. Við hringjum til að spyrja hvernig gengur. Í fyrsta lagi, samkvæmt Búdda, var það ekki góður dagur til að opna, síðan var mamma veik og svarar nú ekki í símann eftir fjóra daga.
Tíðni framhjá er aukin í sex sinnum á dag. De Kuuk er sífellt að verða kvíðin. Ég vorkenni honum og þegar við heimsækjum musteri býð ég í bað og vona að Búdda segi Korn að opna tjaldið. Og já það hjálpar... Eftir sex daga er núðlubúðin opin. Við njótum dýrindis máltíðar og óskum Korn alls hins besta. Hún fær greiðslufrestun frá okkur. Ef hún skilar okkur peningunum einum degi áður en við förum, þá verður allt í lagi. Við njótum áhyggjulauss frís í fjórtán daga í viðbót.
Við kveðjum Koh Phangan með tárin í augunum
Degi fyrir brottför erum við sammála um að Korn komi með peningana en hún kemur ekki og svarar ekki í símann. Morguninn eftir verðum við að fara snemma frá eyjunni með báti. Við keyrum framhjá núðlubúðinni og þegar Kuukinn sér að staðurinn er opinn öskrar hann STOPP! Og hoppar mjúklega, líklega vegna adrenalínsins, út úr bílnum. Hann hverfur í núðlubúðinni og kemur ekki aftur. Tíminn er að renna út, báturinn bíður ekki og flugvélin ekki heldur, við verðum eiginlega að fara á bryggju núna.
Svo sé ég Kuukinn koma út og stökkva aftan á vespuna á Korn, mér skilst að hann ætli að taka út peninga og að við hittumst aftur á bryggjunni. Ég er losaður við bryggjuna og léttir þegar ég sé Kuukinn koma aftan á vespu. Þeir höfðu farið í hraðbanka en það kom lítið að því, því auðvitað var ekkert að taka. Við erum sammála, gegn betri vitund, að við fáum peningana til baka í vetur, óskum henni góðra viðskipta og komumst á bátinn.
Þegar við hangum yfir handriðinu og kveðjum Koh Phangan með tárin í augunum reykir Kuuk sígarettu; og reykurinn blæs í andlitið á mér...