Síðasta föstudag var Lung addie tilkynnt um að mikill gestur væri að koma. Íþrótta- og ferðamálaráðherra myndi heimsækja Coral Beach daginn eftir, laugardag, í samhengi við að stækka og dreifa ferðaþjónustu til suðurhluta landsins. Það er eitthvað til í því fyrir lesendur bloggsins, svo Lung addie verður með.
Weerasak Kowsurat er nafn íþrótta- og ferðamálaráðherra. 52 ára gamall sem hlaut lögfræðimenntun sína við Harvard háskóla. Svo talar hann fullkomna ensku, sem auðvitað auðveldar Lung addie miklu.
Yfirlit yfir samtal sem tekur um það bil 1 klst.
Vandamál hafa verið í ferðaþjónustu Taílands í 30 ár. Það var vegna þess að engin deild bar í raun ábyrgð á eftirfylgni og þróun heilbrigðrar stefnu. Ferðamennirnir komu og fóru og það var búið. Árið 2008 voru þær 15 milljónir, 2017 voru þær þegar 35 milljónir og væntingar til næstu ára eru enn mun meiri. Ráðuneytið var stofnað fyrir tæpum 15 árum og var sameining tveggja gjörólíkra málaflokka: Íþrótta og ferðaþjónustu. Hjá ráðuneytinu starfa tæplega 130 starfsmenn, sem ekki eru sérmenntaðir til verkefna í ferðaþjónustu. Þeir sjá líka um að gefa út hvers kyns leyfi sem þýðir að þeir einbeita sér í raun að raunverulegu verkefninu, ferðaþjónustunni. litla sem enga athygli.
Þetta hefur auðvitað afleiðingar á ýmsum sviðum. Stærsta vandamálið er ekki gisting, heldur einbeiting. Flestir ferðamenn fara aðeins á nokkra heita reiti eins og: Bangkok, Pattaya, Phuket, Koh Samui, Chiang Mai, sem ferðaskrifstofurnar kynna, sem og innanlands. Þetta þýðir að þessi svæði eru einfaldlega ofhlaðin og það er svo mikið pláss sem er ekki nýtt. Þetta ofhleðsla veldur síðan gífurlegum umhverfisvandamálum. Hreint vatn, hreinar strendur, gífurlegar skemmdir á kóralnum, úrgangsfjöll sem ekki er hægt að vinna tímabundið... Ef þetta heldur áfram verður Taílandi ferðaþjónusta einfaldlega fórnarlamb eigin velgengni og ráðherrann gerir sér allt of vel grein fyrir því.
Ferðaþjónusta snýst ekki bara um að græða peninga heldur að tryggja að hægt sé að viðhalda henni og stækka hana enn frekar í framtíðinni. Þegar öllu er á botninn hvolft er það mjög mikilvæg tekjulind fyrir Taíland sem veitir fjölda starfa fyrir taílenska íbúa. Hann vill því einbeita sér, að minnsta kosti ef tími gefst til, að annarri nálgun á ferðaþjónustu. Í fyrsta lagi meiri útbreiðslu. Hann sér þetta tækifæri suður af Hua Hin, þar sem fallegustu strendur Persaflóa eru staðsettar. Hér er enn nóg pláss fyrir frekari stækkun.
Hann sér einnig tækifæri til að nýta betur tæknilega möguleika eins og netið. Neyðarlína þar sem heimamenn geta tilkynnt um vandamál, vandamál eins og aðlaðandi síður sem þarfnast lagfæringar og sem sveitarstjórn hefur hvorki fjármagn né starfsfólk til.
Weerasak Kowsurat – íþrótta- og ferðamálaráðherraSamþjöppun ferðamálasviðs ríkisins. Eins og er eru í raun tvær stofnanir sem bera ábyrgð á ferðaþjónustu: TAT (ferðamálayfirvöld í Tælandi) og íþrótta- og ferðamálaráðuneytið. Annar (TAT) sér um viðskiptavinina og hinn (MST) sér um innviðina. Hann líkir þessu við að reka veitingastað þar sem annar sér um kúnnana og hinn sér um matinn án þess að þjónustan viti hversu marga er hægt að fæða.
Já, hann gerir sér grein fyrir því að það er enn mikið verk óunnið á næstu árum ef Taíland vill ekki sjá stöðu sína í ferðaþjónustu tapað fyrir nágrannalöndum eins og Kambódíu, sem, að vísu fyrir milligöngu Kínverja, er verða sífellt mikilvægari eru að fá hlutdeild. Sjáðu bara hvað er að gerast í Sihanouckville.
Reyndar hefði samtalið getað staðið miklu lengur því ekki var hægt að spyrja margra spurninga. Nokkrar mjög mikilvægar:
Hvað með íbúa á staðnum? Eru þeir að bíða eftir stækkun ferðamanna til þessa svæðis? Þetta hérað er nú þegar eitt það velmegasta í Tælandi. Allir hafa vinnu, hvort sem það er pálma-gúmmí-durian-kaffi-scampi og sérstaklega veiði. Stækkun ferðaþjónustu myndi þýða að stór hluti þessarar starfsemi þyrfti að rýma fyrir ferðaþjónustuna. Hvernig sjá heimamenn þetta?
Hvað með úrgangsvinnslu? Það er ekki einu sinni ein vatnshreinsistöð í kílómetra fjarlægð. Það eitt að losa skólp í sjóinn væri hörmung fyrir fiskveiðar.
Hvernig á að leysa starfsmannavandann? Í ferðamannastarfsemi þarftu sérstaklega þjálfað starfsfólk. Fólk sem talar önnur tungumál fyrir utan taílensku og það er bara hörmung hér. Þegar þarf að nota vinnuafl frá Mjanmar í landbúnaði og byggingu íbúða, en það er ónýtt í ferðaþjónustunni, nema sem viðhaldsstarfsmenn.
Við munum halda áfram að fylgjast með því frekar. New Nordic Coral Beach er gott dæmi sem mun skýra frekari þróun og sem Lung addie fylgist grannt með vikulega.
Fundarstjóri: Þetta er lokaviðvörunin. Ef þú heldur áfram að koma með móðgandi og alhæfandi athugasemdir um taílensku, munum við loka á þig.
ráðherrann er með ferskan svip í augun. Vonandi mun hann hafa tíma til að leiðbeina og framkvæma áætlanir.
Þessi maður er svo sannarlega greindur, sjáðu Harvard menntun hans. Þetta er í raun annað kjörtímabil hans í embætti. Hann gegndi embættinu í tvö ár árið 2008. Þetta voru „óróaár“ Taílands þar sem önnur vandamál voru uppi en íþróttir og ferðaþjónusta. Hann var skipaður af ríkisstjórn þáverandi leiðtoga Thaksin. Eftir valdarán hersins var öllu þessu fólki vísað frá og herinn settur í staðinn. Hann tók við af Kobkarn Wattanavrangkul, konu sem er þekkt sem, og ég vitna í, „fjölmiðlakunnug persóna sem er þekkt fyrir alltaf bjarta sýn á tælenska ferðaþjónustu“. Að lokum tóku herforingjarnir hann aftur sem ráðherra, jafnvel þó hann sé ekki hermaður heldur borgari.