Þú upplifir alls kyns hluti í Tælandi (55)

Pattaya árið 1991 (mynd: Mike Shopping Mall)

Dolf Riks er goðsagnakenndur Hollendingur, sem eyddi síðustu 30 árum lífs síns í Pattaya. Allir sem heimsóttu Pattaya reglulega fyrir aldamót þekktu hann. Hann átti fyrsta vestræna veitingastaðinn í Pattaya, var líka málari, rithöfundur og heillandi sögumaður.

Hægt er að lesa ævisögu hans á að hluta ensku og að hluta hollensku á  www.pattayamail.com/304/

Blogglesarinn og rithöfundurinn Dick Koger þekkti hann vel og skrifaði fyrir mörgum árum sögu um vináttu sína við Dolf Riks. Sú saga birtist í fréttabréfi hollensku samtakanna Thailands Pattaya og Dick hefur nú boðið Taílandsblogginu að taka hana með í seríunni „Þú upplifir alls kyns hluti í Tælandi“, Þetta er sagan hans

Vinátta mín við Dolf Riks

Tíu árum áður en ég fór varanlega til Taílands sagði ég í viðtali að ég lifði ekki til að vinna, heldur vann til að lifa. Ég útskýrði síðar að um leið og það yrði fjárhagslega mögulegt myndi ég flytja til Austurlanda fjær. Ég ætlaði að flytja til Tælands eftir að hafa heimsótt Indónesíu, Filippseyjar, Indland og mörg fleiri lönd í austri. Svo ég vissi hvað ég var að gera.

Samt fór ég varlega árið 1991. Ég leigði mína fyrstu íbúð af Dolf Riks. Ég var fastagestur á veitingastaðnum hans í fríunum mínum. Fyrst á horni Beach Road í gamla Pattaya og síðar á ská á móti Hotel Regent Marina í samnefndu Soi í Norður-Pattaya. Fyrir ofan síðarnefnda veitingastaðinn var pláss fyrir nokkrar stórar íbúðir og leigði Dolf þær aðeins út ef hann gat séð fyrir fyrir fram að leigjandinn myndi ekki trufla hann. Ég var með herbergið á horninu og sá því sjóinn úr glugganum.

Þar bjó ég aðeins í nokkra mánuði enda kynntist ég fljótlega Sit, sem reyndist frábær leiðsögumaður í könnunum mínum um Tæland. Hann var giftur og fljótlega ákváðum við þrjú að leigja okkur hús og hefur sú sambúð haldist fram á þennan dag, þó að nú séu komin þrjú börn, tvær dætur og sonur.

Hins vegar hélt ég áfram að heimsækja Dolf Riks oft. Dolf Riks Restaurant var meira en tækifæri þar sem hægt var að borða frábærlega. Þetta var samkomustaður, annars vegar vegna þess að þetta var fyrsti og í langan tíma eini vestræni veitingastaðurinn í Pattaya, hins vegar vegna þess að Dolf Riks var maður sem greinilega hafði safnað áhugaverðum hópi fólks í kringum sig. Það er því ekki hægt að lýsa lífi hans sem leiðinlegu.

Fæddur á Ambon 1929. Bjó víða í Indónesíu og varð loks stríðsfangi í japönskum búðum þar. Hræðilegir hlutir upplifað, en sem betur fer ekki bugast. Árið 1946 aftur til Hollands. Þar að lokum til Siglingaskólans. Með diplóma sem starfar hjá Holland-Ameríku línunni sem lærlingur. Sem stýrimaður hætti hann á sjó 1961. Nostalgía til Austurlanda fjær leiddi hann til Tælands til að verða málari í Bangkok. Árið 1969 kom hann til Pattaya og opnaði þar veitingastað.

Þegar ég fór að borða á Dolf byrjaði það alltaf með drykk á barnum. Sá bar var fljótlega fullur af Dolf og voru kunningjar hans sagðar og sögur af liðinni tíð. Matur kom nánast aldrei. Fastur liður var ein mínúta í níu. Allir vissu, sextíu sekúndur í viðbót, þá kemur Luuk niður. Luuk bjó líka uppi í íbúð og var maður með nokkuð reglubundnar venjur. Nákvæmlega klukkan níu kom hann fram og settist við barinn. Ég eignaðist líka marga kunningja og vini á þeim bar.

Dolf lifði svo sannarlega ekki í fortíðinni. Hann var fyrstur með tölvu, þá lítið annað en fínn ritvinnsluforrit. Hann notaði það ekki aðeins fyrir stjórn sína, en auk þess að vera málari og endurreisnarmaður var Dolf einnig rithöfundur. Hann birti fyrst í horfnu dagblaði á ensku í Bangkok, síðar í Pattaya Mail. Þegar hann keypti nýja módel, segjum alvöru nútímatölvu, fékk ég þá gömlu og þökk sé þessari gjöf tók ég eftir því að skrif voru einstaklega skemmtileg athöfn. Ég verð Dolf ævinlega þakklátur fyrir það.

Ég fór allmargar ferðir með Dolf, aðallega til þorpa í Esan, þaðan sem starfsfólk hans kom. Á ferðinni var drukkið kælt hvítvín. Í þorpinu buðum við upp á svín. Slík kvöldstund endaði alltaf í tónlist, söng og dansi með öllum íbúum.

Veitingastaðurinn hafði forvitnilegt fyrirbæri. Þar var að sjálfsögðu umfangsmikill matseðill en einnig var færanleg töflu sem sýndi sérrétti dagsins. Og það skemmtilega var að þessar sérgreinar breyttust aldrei að mínu mati. Ég skildi aldrei dýpri merkingu þess. Uppáhaldsrétturinn minn var að vísu hrísgrjónaborðið sem hægt var að panta í stökum skömmtum og samanstóð af steiktum hrísgrjónum og tíu til fimmtán smáréttum með meðlæti.

Ástarlíf Dolfs var líka litríkt. Í Pattaya varð hann ástfanginn af tælenskum ungum manni, sem var þegar giftur og átti börn. Ungi maðurinn var greinilega mjög sveigjanlegur. Hann flutti til Dolfs og sá Dólfur um börnin hans. Félagi hans fékk ítarlega þjálfun í eldhúsinu og þegar hann var orðinn fínn kokkur eftir mörg ár og hafði greinilega fjárhagslega burði, hætti hann við Dolf og stofnaði sinn eigin taílenska veitingastað með konu sinni nokkrum Sois í burtu. Svona samband er ekki óalgengt í Tælandi og þú ættir ekki að reyna að skilja það. Síðar beindi Dolf alúðlega ástúð sinni að bílstjóra sínum, sem bjó með konu sinni og börnum í húsi hans og stjórnaði þar heimilismálum.

Því miður er rétt að segja að viðskipti Dolfs hafi ekki gengið vel. Hægt og rólega hrakuðu gæði veitingastaðarins og gestum fækkaði jafn hægt. Dolf, sem er líka enn í erfiðleikum með heilsuna (skilinn eftir úr japönsku herbúðunum), var hryggur yfir því að geta ekki látið tælensku fjölskylduna neitt eftir í húsi sínu. Hann ákvað að selja veitingastaðinn og það var aðeins hægt vegna þess að góður vinur hans Bruno, forstöðumaður hjá Royal Cliff, vildi stofna sinn eigin veitingastað. Hvort kaupin á Dolf's veitingastaðnum hafi verið viðskiptalega réttlætanleg eða hvort mannlegar ástæður hafi spilað inn í er óþekkt. Dolf gat stofnað lítinn veitingastað í Naklua, nálægt heimili sínu, þar sem bílstjóri hans gerðist matreiðslumaður. Augljóslega var þetta mál árangurslaust. Í öllu falli var vel hugsað um fjölskylduna þegar Dolf Riks lést árið 1999.