Isaan vaknar aftur til lífsins

Í lok september er rigningartímabilinu að ljúka. Í þrjá mánuði vann náttúran verkið, rigning og sól leyfðu ungu hrísgrjónasprotunum að þróast í uppskeruhæfa uppskeru. Það er ekki alveg komið enn, en fólk er að verða óþolinmætt. 

Svæðið hafði fallið í eins konar sumarsvefn. „Búddistaföstan“, þriggja mánaða niðurskurðartímabil, hafði tryggt að enn minni skemmtun var. Varla tambún, nema ef dauðsfall er, engin stórhátíð. Ekki mikil tónlist að heyra, fólk hér þykir vænt um það tímabil - fyrir utan alræmdu handrukkarana sem héldu áfram að safnast saman í húsi afa Sids. Nokkrar endurbætur voru gerðar á heimilinu en engin nýbygging var í þorpinu á þessu ári. Svo aftur minni tekjur fyrir marga, í þeim mæli að síðustu yngri menn og konur sem annars myndu dvelja í þorpinu fluttu nú til stórborga til að afla tekna.

En Inquisitor tekur eftir taugaveiklun. Fólk kemur saman aftur, talar um hrísgrjónin, rigninguna, hvernig það ætlar að takast á við uppskeruna. Skrítið því The Inquisitor hugsar það sama á hverju ári. Reitirnir eru skoðaðir daglega. Samfélagsstarf er líka að hefjast á ný, gera þarf marga vegi vegna skemmda af völdum regntímans. Rauðir malarvegir sem varla er hægt að keyra á. Liefje-lief kallar líka á The Inquisitor, enda telur hún að hann hafi nægan tíma.

Og þarna er hann, krjúpur á tælensku sinni, að berja grjót í smásteina sem settir eru í djúpu holurnar og bankað á. Allt er gert handvirkt, en það eru rúmlega þrjátíu manns að störfum, samfélagsstarf er mikilvægt fyrir samstöðukennd, næstum hverri fjölskyldu er einhver útnefndur. Munkarnir úr musterinu á staðnum eru líka þar, duglegir, þeir eru virkari en við. Vegna þess að þetta er í raun skemmtileg vinna, mikið gaman, mikið hlegið, hægt, nóg af fólki.

Í staðinn förum við í musterið þar sem þarf að þrífa þakrennurnar. Og Inquisitor hoppar á vagninn: getur hann fengið vinnupallana lánaða á eftir svo hann geti hreinsað niðurföllin sín sjálf? Svona virkar þetta ekki hérna. Morguninn eftir stendur hálfa klíkan við dyrnar, þakrennurnar eru hreinsaðar eftir klukkutíma... . Fínt er það ekki.

Stærsti bóndinn í þorpinu, með margar hrísgrjónategundir, hefur þegar pantað uppskeru. Sem hann leigir, of dýrt til að kaupa sjálfur, jafnvel þótt hann gæti í kjölfarið leigt þessa vél út til smærri bænda. Hluturinn gerir ekkert á miðri götu eins og er, á nóttunni þarf að skoða vel, mótorhjólamaður hefur þegar ekið á það. Hann leigir hann nú þegar svo hann þurfi ekki að bíða eftir að stönglar hans eru orðnir gulir því alltaf er hætta á að seint korn falli út sem er skaðlegt fyrir þroskuð korn. Hinir skoða verkfærin sín, brýna sigð, hnífa o.s.frv. Þeir skera bambus í fjöldann í litla strimla svo hægt sé að nota það sem band til að binda hrísgrjónstilkarnir og binda af pokana fyrir kornin.

Afi Saam er þegar að uppskera. Hrísgrjónin hans eru þroskuð vegna þess að hann var fyrstur til að gróðursetja þau fyrir um fjórum mánuðum. Og gagnkvæm þjónusta hefst aftur. Tugir nágranna, vina og ættingja beygja sig til sigðs, búa til búnt og leggja frá sér. Aftur að vona að það komi ekki of mikil rigning. Þessum búntum er safnað aftur á eftir, handknúinn lítill dráttarvél með hleðslupalli eltir síðan fullt af fólki og slær með. Búntarnir eru færðir á miðlægan stað, litlu túnin hans afa Saam eru á víð og dreif um þorpið.

Síðan þarf hann að leigja vél sem aðskilur kornið frá stilkunum, starf sem The Inquisitor líkar mjög við vegna þess að það er rykugt, svo hann þarf að fá sér bjór annað slagið. Þetta gefur viðkomandi bóndi ásamt lao kao og ísmolum. En þeim finnst gaman að gera það, þeim er alveg sama vegna þess .

Og einhvers staðar, án þess að tala um það, vita þeir að eitthvað er að koma inn í búðina eins og undanfarin ár. Þegar hrísgrjónin koma munum við skipuleggja veislu. Engir munkar eða neitt. Er 'farang-innblásinn' hlutur. Við bjóðum upp á grís, steiktan á opnum eldi. Askja lao kao, tvær öskjur Chang. Ókeypis fyrir ekkert á flæmskum skilmálum. Viðskiptavinum sem þakkir því hrísgrjónauppskeran er gott tímabil fyrir búðina. Og venjulega eru um tíu manns sem hanga í kring, þannig að venjulega þurfum við að skilja þá eftir á veröndinni í búðinni um miðnætti, hlerar lokuð en við skiljum eftir ljós. Elskan veit alltaf hvenær þau fara heim á eftir, oft meira en tveimur tímum síðar, hlæjandi hátt fram á nótt.

En það er meira. Þegar uppskeran byrjar í massavís munu fjölskyldurnar safna saman vinnumönnum sínum og konum. Sem þá einfaldlega yfirgefa starf sitt, í Bangkok eða hvar sem er, og hætta. Vonandi líka með fulla vasa af peningum. Hægt er að greiða niður skuldir, kaupa nýja hluti og framkvæma nauðsynlegar viðgerðir. Og umfram allt, skipuleggja tambúns. Það er kominn tími til að biðja um gott karma, góða heilsu, fjárhagslega velmegun. En undirliggjandi hugmyndin er sú að fólk verði saman á ný, börn sjái foreldra sína aftur, ömmur og ömmur verði leyst úr barnapössun um tíma, það verður mikið fjör, nóg af mat og drykk á borðum. Þetta gerir fólk kvíða-ánægt.

Rannsóknarmaðurinn skilur nú margt fleira en áður. Þegar hann varð reiður þegar vinnumennirnir sem lögðu ný gólf á heimili hans í Pattaya komu einfaldlega og sögðust vera að hætta. Hvað endurtók sig við byggingu hússins hér í þorpinu, shit! Ekki fleiri verkamenn, hrísgrjónin komu fyrst.

Ekki er hægt að fjarlægja Liefje-lief með prikum í bili, verslunin verður að vera opin. Fyrir peningana? Það spilar auðvitað hlutverk en hún lítur á þetta frekar sem þjónustu – fólk þarf núna hluti sem við eigum á lager, við getum ekki yfirgefið þá, er saga hennar. Þar að auki finnst henni gaman að fólk komi, alltaf að spjalla, alltaf hress. Yfirleitt í rökkri, þegar þeir koma af ökrunum, spjalla þeir yfir hressingu, ef þeir eru of þreyttir til að elda fá þeir sér eitthvað að borða.

Já, The Inquisitor er að hefja sitt fjórða ár í Isaan og er að ná tökum á takti lífsins hér.