Lenti á suðrænni eyju: Nudd í Ubon

Els van Wijlen hefur búið með eiginmanni sínum „de Kuuk“ í litlu þorpi í Brabant í meira en 30 ár. Árið 2006 heimsóttu þau Taíland í fyrsta sinn. Ef hægt er fara þeir í frí þangað tvisvar á ári. Uppáhaldseyjan þeirra er Koh Phangan, sem líður eins og að koma heim. Að þessu sinni lentu þeir í Ubon Ratchathani í Isaan.

Góð stelpa, sem tekur eftir því að ég er að leita að leigubíl, ráðleggur okkur á snyrtilegri ensku að ganga út af flugvellinum og taka „venjulegan“ leigubílamæli þar. Að hennar sögn eru eðalvagnar flugvallarins mjög dýrir og leigubílamælarnir mega ekki bjóða þjónustu sína á flugvellinum. Hún færir okkur fljótt kort af Ubon og ég sé að það er verið að mynda mig með henni... ég hef ekki hugmynd um hver...

Við tökum hjartanlegar ráðleggingar hennar í huga og svo með ferðatöskurnar fyrir aftan okkur þrumum við eftir holóttum stíg sem virðist engan enda ætla að taka, í myrkri og rigningu í leit að leigubíl. Við erum ánægð með að tuk tuk hefur hugrekki til að keyra leynilega smá leið á flugvöllinn til að sækja okkur. Hann fer með okkur snyrtilega á hótelið. Rúmgott hótel, já.

Ég afhendi bókunarkvittunina mína og þeir leita að pöntuninni okkar, þeir leita lengi. Þeir tala ekki ensku og þegar ég spyr vandamál? hann kinkar kolli já, gefur okkur lykil og við getum farið inn í herbergið okkar.

Innan hálftíma kemur einhver að banka og útskýra fyrir okkur á taílensku táknmáli að við eigum heima í öðru herbergi. Allt í lagi, við göngum einni hurð lengra og inn í annað herbergi, sem er nákvæmlega eftirlíking af því fyrsta. Fínt leyst.

Jæja, það er ekki rangt

Hin árlega Kertahátíð verður í Ubon Ratchathani á næstu dögum sem okkur langar að upplifa. Eftir á að hyggja var ég kannski svolítið sjálfsörugg því okkur fannst ársmarkaðurinn í þorpinu okkar vera svolítið upptekinn. Það er enginn veitingastaður á hótelinu, það er ráðlagt nætur markaður Okkur finnst það frábært plan að fara út að borða.

Okkur er vísað leiðina af manni á hótelinu og lagt af stað gangandi. Eftir fimm mínútur hjólar sami maðurinn á gamla bifhjólinu sínu við hliðina á okkur á gönguhraða. Hann er líklega forvitinn um það falang hafa verið á réttri leið. Við brosum breitt til hvors annars og vitum öll þrjú að allt verður í lagi.

Svo göngum við meira og minna óvart inn í kynningarbás í dýragarðinum í Ubon og áður en ég veit af er ég kominn með metralangan gulan snák um hálsinn. Enn eru alls kyns framandi dýr laus í standinum en sem betur fer engar köngulær. Við lofum unga fólkinu í Ubon dýragarðinum að heimsækja dýragarðinn einhvern þessa dagana og höldum áfram að ganga; Kuukinn með veik hné, hann vildi frekar sjá feita könguló.

Við komum fljótlega á torgið þar sem allir sölubásarnir standa í suðandi rigningunni. Vegna þess að enginn básinn er með dekkað borð, þá skríðum við undir aðeins of litla fortjaldið með enskumælandi víetnamska sem selur okkur dýrindis snarl.

Með bakið blautt af rigningu ákveðum við of seint að kaupa regnhlíf. Þá sjáum við fyrstu flotana keyra. Það er ekki rangt, þessir bílar eru fallega gerðir og stórir! Við njótum hins tilkomumikla flots og ringulreiðar sem nú þegar er að eiga sér stað í sífellt fjölmennari götum Ubon. Við hlökkum nú þegar til næsta dags, þegar Kertahátíðin fer fyrir alvöru í gang.

Snúðu horninu, farðu niður stigann

Aftur á hótelinu viljum við láta massa þreytu okkar. Hótelið okkar er kannski úr sér gengið, en ég hafði séð skilti einhvers staðar þar sem stóð „nudd“. Sjáðu, ég bjóst ekki við því. Ég spyr hvort við getum fengið annað nudd því það er nú þegar seint. Ekkert mál og okkur er vinsamlega vísað leiðinni: handan við hornið, niður stigann. Svo stöndum við allt í einu í daufupplýstum sal.

Nuddskiltið hangir á þungri viðarhurð og fyrir framan þá hurð er barstóll og á þeim barstól situr maður með yfirvaraskegg. Nudd? spyr ég, gríp um hurðarhandfangið og bíð eftir staðfestingu frá manninum á barstólnum. Hann brosir og kinkar vingjarnlega kolli.

Um leið og ég opna hurðina finnst mér eitthvað vera að. Ég fer inn í stórt herbergi með daufri lýsingu. Ég sé lokað glerbúr. Það er bás í þeim bás og í þeim bás eru nokkrar fallegar ungar tælenskar dömur, sem eru að fikta í brjósthaldaranum sínum, þjappa neglurnar og brosa auðvitað allar mjög sætt, þar á meðal til mín….

Við erum á ekta Ubon næturklúbbi.

Ég heimsótti líka Patpong í Bangkok, en þessi klúbbur er sannarlega dofnuð dýrð og myndi ekki líta út fyrir að vera í umhverfi ódýrrar kynlífsmyndar frá áttunda áratugnum. Auðvitað eru engir ferðamenn að sjá, það er bara taílenskur viðskiptavinur.

Hvað ég hefði viljað sjá andlit okkar. Hér er ekki hægt að koma í veg fyrir andlitsmissi, en sem betur fer erum við ekki með það vandamál.

Við hneigjum okkur

Með hlæjandi athugasemd: Ó, þetta er ekki nuddið sem við þurfum í dag, við hneigjumst. Gestunum og manninum með yfirvaraskeggið á barstólnum finnst þetta greinilega mjög fyndið og þó það sjáist ekki vel þá veit ég að það er verið að hlæja að okkur.

Þreyttur förum við aftur inn í herbergið okkar og skríðum inn í svæsið rúmið okkar. Þessa nótt sef ég frekar eirðarlaust og mig dreymir. Mig dreymir að það sé verið að nudda mig. Á floti sem ríður í suddarigningu og fullt af snákum á stóru Kertahátíðinni í Ubon.