Bálför í Nong Noi

Dauðsfall í Nong Noi, þorpinu næst landi okkar. 19 ára drengur lést í mótorhjólaslysi.

Sú staðreynd að Taíland hefur þann dapurlega heiður að vera í efstu 3 yfir lönd þar sem flest umferðarslys hafa orðið er nánast alfarið vegna vinsælda mótorhjóla (þú finnur ekki "brjósthjól" undir 50cc hér) og skorts á ágætis akstursnámskeið. 80 kílómetrar á klukkustund, enginn hjálmur á, engin ljós, hraðakstur um aðra umferð til vinstri og hægri, það er allt hægt hér. Og mjög oft kemur í ljós að það er ekki hægt. Eða virðist ökumaður, þar sem ökuþjálfunin felst aðallega í litprófi, viðbragðsprófi og að horfa á myndband, trúa því að bílar hafi alltaf forgang fram yfir mótorhjól eða að mótorhjól sem ökutæki á móti sé nákvæmlega engin ástæða til að bíða með framúrakstur. Og svo eru það auðvitað margir flækingshundar og óvæntu djúpu holurnar á veginum sem valda því að mótorhjólamaðurinn ræsir. Án oft mjög ungra fórnarlamba mótorhjóla væri Taíland í miðjum hópnum í slysatölfræði.

Drengurinn var skyldur Tui, nágranna okkar sem sinnir líka nauðsynlegum verkum, svo sem að grafa og steypa grunn og gólf og byggja grunnbygginguna. Vegna þess að Nong Noi, sem gæti verið með um 20 hús, er samfélagið sem við verðum brátt hluti af og allir þar þekkja okkur nú þegar eða hafa að minnsta kosti heyrt um okkur, teljum við að við ættum að mæta.

Fyrsta athöfnin var á miðvikudagskvöldið í foreldrahúsum drengsins. Búið var að reisa stórt tjald með plássi fyrir allt þorpið, um 100 manns áætla ég. Þegar inn er komið hljómar tælenskt diskó hátt úr hátölurunum. Okkur er mjög vel tekið af foreldrum, sem við vottum samúð okkar með höndum og fótum og æfðum setningu. Síðan er okkur vísað á fremstu röð til að taka þar sæti.

Fyrir framan okkur á gólfinu er annar hluti þar sem nánasta fjölskyldan situr og þar fyrir aftan lítill pallur. Eftir hálftíma stoppar diskóið og fjórir munkar koma inn og taka sér sæti á pallinum. Maður sem við munum kalla útfararstjórann talar og syngur texta fyrir okkur sem við getum ekki fylgst með. Stundum tekur einn af munkunum við. Á meðan er nokkuð líflegt í tjaldinu. Fólk gengur um, talar saman, skoðar Facebook, tekur myndir og sendir öpp. Sumir viðstaddra fylgjast betur með athöfninni og fljótlega sjáum við að á sumum augnablikum er hugmyndin að taka höndum saman. Tui hefur nú komið og sest fyrir aftan okkur og hefur tekið að sér hlutverk persónulegs umsjónarmanns. Ef ég er aðeins of sein, þá hljómar „Frenk: hendur“ aftan frá og ef Mieke heldur höndum sínum of lengi saman er það: „allt í lagi með hendurnar núna, Mik“.

Á augnablikum sem eru mjög mikilvægir hætta allir að tala, senda sms, ganga um og aðrar athafnir og taka saman hendur sínar af guðrækni.

Þegar athöfninni er lokið koma foreldrarnir aftur og þakka okkur kærlega fyrir komuna. Það hefur aldrei gerst áður í Nong Noi að farang hafi verið viðstaddur þorpsviðburði. Við þökkum foreldrum aftur fyrir að leyfa okkur að vera með í athöfninni og vottum enn og aftur samúð okkar. Drengurinn virðist hafa verið eina barn þeirra. Það er öðruvísi tekið á dauðanum í búddisma en á Vesturlöndum, en það breytir því ekki að missir einkabarnsins er líka áfallalegur atburður hér. Lífi þínu er snúið á hvolf frá einni mínútu til annarrar og það sést á fátæku foreldrunum.

Bálförin var síðdegis á laugardag. Næstum hvert þorp í Tælandi hefur brennslustofu. Í lögun minnir það oft á lítið hof en með skorsteini á. Einnig er stórt yfirbyggt gólf, stundum með föstum bekkjum. Í Nong Noi er brennslustofan enn alveg opin; það er meira svið í stóru opnu rými, með yfirbyggðu svæði fyrir gesti við hliðina. Fremri röðin, með plastsætum, eru nú fráteknar fyrir þá sem eru þekktir. Fyrir aftan hann eru steyptir bekkir fyrir venjulegt fólk sem við virðumst sem betur fer líka tilheyra.

Athöfnin í dag snýst að miklu leyti um fórnir til munkanna í formi gjafa. Í hvert sinn sem einhver er kallaður fram til að fá eitthvað sem síðan þarf að setja hjá munki. Í millitíðinni hefur Pong búið okkur undir að röðin komi að okkur og gefur okkur sem betur fer líka höfuðið þegar þar að kemur. Við höfum þá getað séð til hvers er ætlast af okkur. Ég geng að borðinu þar sem fórnirnar eru afhentar, tek við umslagi með wai og slaufu og læt svo eins konar veislustjóra vísa mér á réttan munk. Með mína hæð og ekki mjög íþróttalega mynd er ómögulegt að gera mig minni en sitjandi munkur, en með boga og wai held ég að ég geti gert góðan ásetning minn skýrt og ég set umslagið mitt á stóra bunkann af fórnum sem er þegar þar.

Þá mega heiðursmennirnir safna auka stóru framlagi og leggja á sérstakt borð sem þeir síðan standa á bak við. Munkarnir yfirgefa nú staði sína til að safna hinum merku gjöfum frá því borði.

Þegar allri helgisiðinu er lokið er kominn tími á brennsluna. Fyrst göngum við öll framhjá altarinu, eins og ég kalla það, með lík drengsins, til að votta virðingu. Við fáum lyklakippu með vasaljósi til áminningar. Þá skjóta eldsprengjur, eldhúsþernur öskra og blys eru sett í gang. Vinir drengsins setja vélarnar í gang og snúa þeim á fulla ferð. Innan um helvítis hávaða, með miklum lituðum reyk og ljósum sem snúast, er altarið allt í einu alelda. Risastór óskablöðru er skotið á loft sem einnig kveikir í alls kyns flugeldum á leiðinni upp. Þegar við snúum aftur við eru allir stólarnir horfnir og tjaldið að mestu rifið. Helmingur gestanna er þegar horfinn og hinn helmingurinn á fullu að þrífa.

Hið lágværa andrúmsloft sem við þekkjum í Hollandi og gaf okkur hugtakið „grafalvarlegt andrúmsloft“ er ekki sýnilegt eða áþreifanlegt hér. Hins vegar, þegar móðirin kemur til að bíða og takast í hendur á eftir, sjást tárin og Mieke getur ekki haldið þurru undir hlýja faðmlaginu. Að flytja til að hafa verið hluti af þessu.